Ophelia is rasgado entre dois impulsos concorrentes. Por um lado, ela é leal ao seu pai. Polônio não quer que Ofélia tenha nada a ver com Hamlet; ele pensa que Hamlet não a respeita realmente e apenas olha para ela como um objeto de luxúria. Em comum com a maioria dos pais da época, Polônio coloca sua filha em um pedestal, idealizando-a como uma virgem pura, não adulta, cuja honra e integridade deve ser defendida contra todas as ameaças. Hamlet é uma dessas ameaças.

Ao mesmo tempo, Ofélia é profundamente romântica, e sente um amor genuíno por Hamlet. Ela é dividida em duas pelos ditames da piedade filial e razões do coração. Uma criatura ingênua e instável, Ofélia não tem a maturidade e a força de caráter para poder conciliar estes dois imperativos conflitantes. Ela se viu presa entre as exigências sociais do mundo medieval com sua insistência na pureza de uma mulher e o desenvolvimento do conceito renascentista de amor romântico como expresso em inúmeros poemas…

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