Will, um instrutor de fitness, não parece a parte de uma pessoa “doente”. Escondido debaixo do seu exterior em forma está o efeito de uma doença que atormentou o seu corpo durante mais de uma década. Em 2005, Will foi diagnosticado com colite ulcerosa, uma doença digestiva debilitante que causa dor abdominal, diarréia persistente, sangramento retal, febre, perda de peso e muito mais.

Will passou uma década lutando contra sua doença. Visitas médicas, exames no consultório, sigmoidoscopias, colonoscopias, medicamentos e muito mais fizeram parte de sua rotina regular. Em 2014, as crises da sua doença começaram a piorar. Ele procurou a opinião de um novo médico que realizou outra colonoscopia. Will esperava ouvir que sua doença estava ativa e que seu regimento de tratamento precisaria ser mudado; o que ele não esperava ouvir era que ele tinha câncer de cólon aos 28 anos de idade.

O médico encontrou um adenocarcinoma do cólon, um tipo de câncer que se desenvolve nas células epiteliais intestinais que revestem o interior do cólon e/ou reto. Os pacientes que vivem com a doença de Crohn e colite ulcerativa podem apresentar sérias complicações, incluindo o câncer colorretal (CRC). O CRC pode ocorrer em qualquer parte do intestino grosso e é a segunda principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos Estados Unidos. Embora esta estatística seja assustadora, é importante saber que o CRC é evitável e altamente tratável nos estágios iniciais.

Tiveram sorte em encontrar o tumor quando o fizeram – foi suficientemente cedo para que ele pudesse ter o tumor removido cirurgicamente, não necessitando de quimioterapia. Ele acabou tendo três cirurgias – uma para remover o cólon e criar uma ileostomia, uma segunda para criar uma anastomose ileal (também conhecida como j-pouch), e uma terceira para reverter a ileostomia.

A duração da doença e a extensão do cólon envolvido são dois fatores de risco chave que jogam no desenvolvimento do CRC entre os pacientes com DII. O risco de CRC não começa a aumentar até 8 a 10 anos após o desenvolvimento de colite ulcerativa ou doença de Crohn envolvendo o cólon. As pessoas cujo cólon inteiro está envolvido têm o maior risco, e aquelas com inflamação apenas no reto têm o menor risco.

Almost two years after his last surgery, Will’s cancer-free. O seu conselho aos pacientes que sofram de alguma complicação da DII? Permita-se sentir emoções.

“Esta tem que ser a maior lição que aprendi. Não podes enterrar as tuas emoções ou engarrafá-las. Sinta-as. Abraça-as. Se estás triste…fica triste. Se estás zangado…grita por isso. No final, você vai perceber que sentimentos e emoções negativas são uma perda de tempo e você vai começar a ver o bem em todas as coisas que acontecem com você.”