O que eu lhe recomendaria, caro leitor, é a minha própria filosofia de cepticismo, que me tem mantido em boa posição e que pode ser resumida numa simples frase: Tudo o que não é logicamente impossível é possível.

• Escrito por Kaushik Basu |
• Actualizado: 7 de Março de 2019 9:06:18 am

O resultado basicamente é que não há uma resposta firme.

Conhecendo meu velho amigo, Michael Menezes, no belo Pali Village Café em Mumbai recentemente, minha mente voltou aos nossos dias de faculdade em Delhi e em outro café.

Isso foi no início de 1972, talvez em março ou abril. Nossos três anos no St Stephen’s College estavam chegando ao fim, três anos mágicos de diversão e amizade. Fiz mal no meu exame final, mas isso pareceu-me um pequeno preço a pagar por toda a alegria de não estudar. Mike e eu decidimos que era hora de fazer alguma boa ação e o nosso plano era combinar um dos nossos colegas, cujo nome permanecerá anônimo, com um aluno muito charmoso da Miranda House, cujo nome, infelizmente, não me lembro. Por isso concebemos um notável esquema de empreendedorismo. Escrevemos uma carta para ela fingindo ser ele, professando estar apaixonado por ela e suplicando-lhe que viesse ao café da universidade para conhecê-lo. E escrevemos uma carta para ele fingindo ser ela, professando amor e que ele vinha ao mesmo tempo ao Coffee House.

Quando aquele dia importante chegou, Mike e eu nos dirigimos ao Coffee House para testemunhar os frutos da nossa união. No caminho, tivemos que fazer um telefonema e entramos numa daquelas cabines telefônicas, tão onipresentes naqueles dias, onde se insere moedas para fazer uma chamada. E lá, nós batemos o ouro, ou, mais precisamente, uma nota de 10 rupias, deixada por alguém no balcão do telefone. Não havia ninguém para ser visto por perto, e era uma quantidade pequena demais para ir procurar o dono. A ideia de que esta era uma ocasião para um café grátis. Mike, sendo católico, perguntava-se se estaríamos prestes a cometer um pecado. Eu assegurei-lhe a flexibilidade dos deuses hindus. Além disso, algures no liceu, eu tinha deixado de acreditar em Deus. Eu não vi nenhuma evidência de deus e, caso ele estivesse lá e tivesse escondido a evidência de sua existência, ele certamente ficaria irritado com a desonestidade dos crentes que afirmavam ver evidências.

Em qualquer caso, decidimos que este era um bom teste da existência de deus. Nós veríamos se ele nos punia ou não por este pecado. Caminhamos até a Casa do Café e, logo, como era de se esperar, nosso colega de classe entrou, parecendo tenso. Ele sentou-se sozinho num canto distante, de olho na entrada principal. Em poucos minutos ela entrou, e caminhou inseguro até o seu canto. Eles começaram a conversar. Não conseguíamos ouvir a conversa, mas estava claro que o tempo estava pesado, cada um reclamando que o outro lhes havia pedido que viessem. Então vimos os dois tirando cartas dos bolsos e empurrando-os um para o outro, e nesse momento, Mike e eu decidimos que era hora de sair da cena do crime.

Quando saímos do Coffee House, Mike conseguiu provas (no caso dele, um lembrete) da existência de Deus. Ele meteu a mão no bolso e sua carteira estava misteriosamente desaparecida.

Os dias de salada da faculdade terminaram em junho. Fiz as malas da minha residência em Rudra South de Stephen, despedi-me dos meus queridos amigos e parti para umas curtas férias em Calcutá e depois para a London School of Economics. (Felizmente, a LSE tinha-me dado entrada antes de ver o meu último ano de desempenho em St Stephen’s.)

Três anos mais tarde, fiquei encantado quando Mike, até então um contabilista ajuramentado, veio para a LSE fazer um mestrado. Numa tarde, numa caminhada, entramos numa daquelas cabines telefónicas icónicas vermelhas de Londres para fazer uma chamada. E, sim, uma nota de cinco libras abandonada estava deitada, no mesmo lugar que a nota de dez rupias, há três anos. Não havia ninguém na vizinhança que pudesse ser o seu legítimo dono. Nós gaseamos para ver como a situação era muito parecida. Deus estava a testar-nos para ver se tínhamos aprendido a nossa lição? Nós, da nossa parte, decidimos que tínhamos de verificar o quão consistente Deus era. Então pegamos o dinheiro e partimos para tomar café em Wimpy.

Como Alexander Fleming em seu laboratório esperando para ver se as bactérias cresceriam, nós nos sentamos, bebendo nosso café, mas com nossas mentes transfixadas no experimento. O tempo foi passando. Terminamos nosso café, pagamos por ele com nosso ganho ilícito e saímos nervosos, e de volta ao nosso albergue. O que aconteceu então, foi o seguinte: As nossas carteiras não se perderam.

Dada a resposta diferente da natureza à nossa recolha de notas abandonadas em Deli e Londres, a questão permaneceu em aberto: Será que Deus existe? Existem várias hipóteses possíveis: Não há deus, e a perda da carteira em Delhi foi um acaso; há deus, mas ele acredita em punir as pessoas por tomarem café com ganhos mal obtidos, mas só quando isso é associado a escrever letras em nomes de outras pessoas. Contudo, quando Mike revelou mais tarde que a experiência não era bem a mesma porque desta vez, enquanto tomava café, ele tinha agarrado à sua carteira, percebemos que havia uma terceira hipótese – há deus mas ele não é tão poderoso, e em particular, ele não pode arrancar carteiras com os punhos cerrados.

O resultado basicamente é que não há uma resposta firme. O que eu lhe recomendaria, caro leitor, é a minha própria filosofia de cepticismo, que me manteve em boa posição e que pode ser resumida numa simples frase: Qualquer coisa que não seja logicamente impossível é possível.

Vive por ela e tomarás melhores decisões na vida.

O escritor é Professor de Marcas C na Universidade Cornell e ex-Chefe Economista e Vice-Presidente Sénior, Banco Mundial

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– Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa de 7 de março de 2019 sob o título ‘Grafite Econômico’: Sobre divindade’

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