Wayne Ellington jogou por seis equipas da NBA em sete épocas. Na próxima semana, quando o Miami Heat abrir o campo de treino nas Bahamas, o guarda de 6-4 tiros começará a jogar pelo seu sétimo time em oito temporadas.

Em 28, ele já ganhou mais de $12 milhões em sua carreira profissional porque ele tem sido muito bom em tiros de longa distância, ficando em 42º lugar entre os atiradores ativos da NBA com três pontos, com uma carreira de 37.6 pontos de tiro.

Mas Ellington – que vai competir entre um punhado de guardas pelo tempo de jogo que já pertenceu ao 12 vezes All-Star Dwyane Wade – quer ser mais do que um jogador de basquetebol nos dias de hoje. Ele quer ser um mensageiro da voz crescente da NBA para acabar com a violência das armas.

“Serão dois anos em novembro”, disse Ellington na segunda-feira do assassinato de seu pai. “Naturalmente, eu estava com raiva no início. Fiquei com raiva porque algo assim aconteceu com meu pai, alguém com quem eu era tão próximo.

“Mas com o passar do tempo e com a minha família e falando sobre isso, percebi que estava em uma posição onde eu realmente poderia mudar as coisas e talvez fazer uma pessoa cada vez que eu fizesse algo, tocá-la e transformá-la em uma direção mais positiva.”

Era isso que Ellington estava tentando fazer novamente na segunda-feira de manhã.

He and Heat Hall of Famer Alonzo Mourning estavam entre um punhado de oradores convidados na Ferguson High School em West Kendall a assistir ao lançamento de uma iniciativa de escola pública para prevenir a violência armada.

Parte do movimento, em conjunto com o programa Sandy Hook Promise, tem como objetivo formar melhores relacionamentos entre alunos nas escolas.

DIA TRÁGICO

Em 9 de novembro de 2014, pouco depois de marcar nove pontos em uma vitória do Los Angeles Lakers sobre a Charlotte Hornets, Ellington voltou ao seu cacifo, olhou para o seu celular e viu dezenas de ligações perdidas de membros da família.

Naquela noite o seu pai, Wayne Ellington Sr., 57 anos, tinha sido baleado na cabeça duas vezes e encontrado morto no banco do condutor do seu Oldsmobile vermelho, perto do bairro Filadélfia da família.

Neste último Fevereiro, Carl White, 34 anos, aceitou um acordo para homicídio em terceiro grau e condenado a 30 a 60 anos de prisão por matar Ellington.

A forma como Ellington diz que agora honra a memória do seu pai é promovendo a paz. Ele o fez no verão de 2015 quando se juntou a Joakim Noah em Chicago para o Torneio de Basquete pela Paz da cidade para membros de gangues e adolescentes em situação de risco. Em agosto passado, Ellington voltou à Filadélfia e sediou um torneio de basquete semelhante em sua cidade natal.

O evento deonday foi o primeiro empate de Ellington com o Sul da Flórida. Mais, diz ele, está a caminho.

“Este é apenas o começo para mim”, disse Ellington, ganhador da última temporada do Prêmio J. Walter Kennedy de Cidadania apresentado anualmente pela Associação de Escritores Profissionais de Basquetebol ao jogador, treinador ou treinador esportivo que mostra um serviço excepcional e dedicação à comunidade.

“Começamos a campanha o Poder de W.E., que é obviamente minhas iniciais e as iniciais de meu pai, pelo poder de nós como pessoas. Sinto que se nos unirmos como pessoas e nos unirmos, podemos fazer uma mudança para melhor. Eu só quero ver uma mudança na mentalidade da nossa juventude, a geração mais jovem. Quero vê-los fazer coisas mais positivas uns para os outros e para a comunidade. Como eu disse, hoje, ver este grupo jovem de pessoas tomar essa iniciativa e já querer fazer isso é inacreditável. E tenho a honra de fazer parte disso”

HAPPY IN MIAMI

Ellington também tem a honra de ser um membro do Heat, uma franquia contra a qual ele fez mais três pontos (29 de 59) do que qualquer outro. Ele tem trabalhado com seus novos companheiros de equipe desde a primeira semana de agosto, e está ansioso para fornecer alguma liderança veterana se necessário.

“É definitivamente o mais cedo que estive em um ginásio com uma equipe e já estive em algumas equipes. Isso me mostra como eles estão famintos como grupo”, disse Ellington, que assinou um contrato de dois anos de US$ 12 milhões com a Heat com o segundo ano do negócio uma opção de equipe.

“Sinto que temos um grupo jovem de caras que tem muito a provar, e sinto que me encaixo bem em termos de estilo de jogo”. É uma loucura que eu seja um dos veteranos da equipa. Por isso sinto que naturalmente serei capaz de entrar nesse papel, mostrar alguns dos caras e liderar pelo exemplo, falar quando for preciso”

The Heat, que trouxe nove caras novas este verão, vai parecer e sentir-se como uma lista completamente nova para a maioria. Mas Ellington disse que ele e alguns dos recém-chegados forjaram relacionamentos em outras equipes antes de entrar para o Heat. Ele está ansioso para construir laços com os outros.

“Eu conheço James Johnson, joguei com Derrick Williams em Minnesota e joguei com Dion Waiters em Cleveland”, disse Ellington. “O Dion é um tipo da Filadélfia e nós temos uma relação pessoal. Eu também joguei contra Josh McRoberts na faculdade. É um bom grupo.”