(Reuters Saúde) – – Mesmo que as mudanças hormonais após a menopausa produzem sintomas semelhantes em muitas mulheres, as diferenças culturais ainda podem moldar a forma como as pessoas experimentam esta fase da vida, um estudo sugere.

Pesquisadores reviram resultados de uma pesquisa online perguntando a 8.200 homens e mulheres mais velhos na América do Norte e Europa como a menopausa impactou suas vidas sexuais e relacionamentos e encontraram queixas similares em diferentes países. Mas a magnitude do sofrimento por sintomas típicos, como secura vaginal, afrontamentos e ganho de peso variou de acordo com a nacionalidade.

“Em sociedades onde a idade é mais reverenciada e a mulher mais velha é a mulher mais sábia e melhor, os sintomas da menopausa são significativamente menos incômodos”, disse por e-mail a autora principal do estudo, Dra. Mary Jane Minkin, professora de obstetrícia, ginecologia e saúde reprodutiva da Faculdade de Medicina de Yale. “Onde mais velho não é melhor, muitas mulheres igualam a menopausa à velhice, e os sintomas podem ser muito mais devastadores”

As mulheres passam pela menopausa quando param de menstruar, o que normalmente acontece entre os 45 e 55 anos. Como os ovários restringem a produção dos hormônios estrogênio e progesterona nos anos que antecedem a menopausa, as mulheres podem apresentar sintomas que vão desde períodos irregulares e secura vaginal até alterações de humor e insônia.

Minkin e colegas concentraram suas análises em mulheres na pós-menopausa com idade entre 55 e 65 anos, e homens em relacionamentos com mulheres desta idade, no Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Suécia, Dinamarca, Finlândia, Noruega, França e Itália.

A pesquisa foi concebida principalmente para avaliar como a atrofia vaginal, que pode incluir secura, irritação, prurido ou dor, impactou os relacionamentos dos participantes. Mas o questionário baseado na web também explorou outros sintomas da menopausa e examinou se a gravidade dessas dificuldades correspondia ao que as pessoas esperavam experimentar.

Talvez não seja surpreendente, dado o objetivo principal do estudo, a secura vaginal foi a principal queixa tanto de homens como de mulheres relatada, independentemente da nacionalidade, os pesquisadores relatam na revista Menopausa.

Atravessando todos os países do estudo, esse sintoma foi mais comumente relatado no Canadá, onde 85% das mulheres e 81% dos homens citaram isso como uma preocupação. Os italianos foram os menos propensos a listar esta queixa, que foi relatada por 65% das mulheres e 61% dos homens.

Muitos sintomas eram mais prevalentes entre as mulheres dos EUA, Reino Unido e Canadá, e menos comuns entre as mulheres na Suécia e Itália, o estudo encontrou. Os EUA, Reino Unido e homens canadenses, entretanto, eram mais propensos a relatar sintomas em suas parceiras femininas.

Overtudo, os homens classificaram as alterações de humor e dores vaginais durante a relação sexual entre as cinco principais queixas relacionadas com a menopausa, enquanto que para as mulheres, a interrupção do sono e o aumento de peso foram mais importantes.

Entre as mulheres, residentes na Dinamarca, Suécia e Noruega, era mais provável que relatassem que passar pela menopausa acabou sendo melhor do que esperavam, enquanto os participantes que viviam nos EUA, Reino Unido, França e Canadá eram mais propensos a encontrar a menopausa muito pior do que tinham previsto.

Os resultados podem não refletir as experiências de uma população mais ampla, porque a pesquisa foi projetada para recrutar apenas mulheres com dor vaginal e homens que experimentaram isso com seus parceiros, Melissa Melby, antropóloga da Universidade de Delaware, disse por e-mail.

Aven, portanto, as diferenças culturais destacadas pelas respostas da pesquisa ressaltam como as diferenças regionais na dieta, atividade física, atitudes em relação ao envelhecimento e expectativas sobre a menopausa podem influenciar como as pessoas experimentam os sintomas, disse Melby, que não estava envolvida no estudo.

“Se os sintomas da menopausa fossem devidos apenas a mudanças hormonais, então a experiência da menopausa seria mais homogênea”, disse por e-mail a Dra. Sandra Thompson, professora de saúde rural da Universidade do Oeste da Austrália.

Os sintomas diretamente associados com a diminuição do estrogênio são afrontamentos, suores noturnos, secura vaginal e insônia, disse Thompson, que não estava envolvida no estudo. Portanto, não é surpreendente que estas tenham sido as principais queixas no estudo, independentemente da nacionalidade.

Cultura entra em jogo, porém, quando as mulheres avaliam a gravidade dos sintomas, ela disse.

“O contexto social em que uma mulher vive é importante para a sua compreensão e experiência da transição menopausal”, disse Thompson. “Ao olhar para países diferentes, variações no relato de sintomas podem ser atribuídas a diferenças linguísticas, expectativas culturalmente moldadas sobre a menopausa, papéis de gênero e status socioeconômico culturalmente influenciados”.