Resposta do Dr. Greene

Cor do cabelo é produzido por pequenas células chamadas melanócitos que vivem dentro dos folículos capilares. Ao longo da vida, a atividade dos melanócitos em cada folículo começa a diminuir, resultando em cabelos grisalhos. O relógio de melanócitos de cada indivíduo é diferente, mas nos caucasianos esta redução da actividade dos melanócitos ocorre geralmente mais cedo do que nos outros grupos. Se os pêlos cinzentos aparecem na infância, isto é chamado de envelhecimento precoce, ou canities (pronunciado kah-nish’-eez).

O aparecimento de pêlos cinzentos pode ser o resultado da maturação geneticamente determinada de uma criança. Se assim for, é provável (mas não certo) que outros na árvore genealógica tenham seguido um cronograma semelhante. Se esses outros tivessem cabelos grisalhos espalhados na infância, mas não progredissem para uma cabeça cheia de cabelos grisalhos até mais tarde, então é provável que o seu filho seguisse o mesmo padrão. Os cabelos grisalhos também podem acompanhar uma série de síndromes familiares incomuns, incluindo neurofibromatose e esclerose tuberosa.

Causas de cabelos grisalhos em crianças

Condições severas podem alterar o relógio melanócito pré-definido de uma criança. Se essas condições estiverem presentes por um curto período de tempo, alguns cabelos grisalhos espalhados podem ser o resultado; se persistirem, é provável que o envelhecimento progrida.

Deficiência de vitamina B12

A mais comum destas é a deficiência de vitamina B12. A vitamina B12, ou cobalamina, está amplamente presente em alimentos de origem animal. A deficiência dietética é difícil de alcançar, a menos que uma pessoa esteja comendo uma dieta vegetariana rigorosa. Os lactentes amamentados cujas mães têm deficiência de vitamina B12 também podem desenvolver uma deficiência transitória. A falta de vitamina B12 pode ocorrer mesmo em face de uma ingestão adequada de vitamina B12. A capacidade do corpo de absorver e usar a vitamina B12 pode ser prejudicada por cirurgias envolvendo o estômago ou intestino delgado, doenças que afetam o intestino delgado (por exemplo, enterite regional, enterocolite necrosante, tuberculose, diverticulose ou ténias de peixes), ou por uma falta congênita das moléculas necessárias para absorver a vitamina B12 (fator intrínseco ou Transcobalamina I, II, ou III). Uma simples análise ao sangue pode diagnosticar uma deficiência actual de vitamina B12. Se o cabelo grisalho do seu filho resultar de uma deficiência anterior que tenha sido resolvida, provavelmente não será detectável por um exame de sangue atual; no entanto, o envelhecimento não progredirá nesse caso.

alguns tipos de anemia

algumas anemias – as megaloblásticas (incluindo a anemia causada pela deficiência de vitamina B12) – podem produzir cabelos grisalhos como sinal precoce. Um simples exame de sangue detecta a anemia atual. Como no caso da deficiência de vitamina B12, a anemia anterior não é fácil de detectar, mas não continuará a afectar os melanócitos do seu filho.

Perturbações da tiróide

Perturbações da tiróide severa, especialmente hipertiroidismo, reduzem a actividade dos melanócitos enquanto estes estão presentes. Distúrbios de pigmentação da pele, como o vitiligo (que segue a destruição dos melanócitos na pele), também podem resultar em perda de pigmentação capilar. Uma entidade rara chamada síndrome de Vogt-Koyanagi ocorre em algumas crianças após uma doença viral. Numa tentativa de combater o vírus, o corpo produz anticorpos que, infelizmente, também atacam os melanócitos.

Então, Debbie, é possível que o seu filho tenha uma deficiência vitamínica. É também possível que os cabelos brancos sejam um sinal visível de um processo interno importante. Os cabelos grisalhos de uma criança devem ser investigados. Quando vejo uma criança com cabelos grisalhos no escritório, olho para três fontes para tentar determinar a causa subjacente. Primeiro, descubro o que posso sobre a história da família. Em seguida, faço um exame físico minucioso à procura de pistas úteis. Finalmente, obtenho três testes laboratoriais: um nível de vitamina B12, um hemograma completo e um painel de funções da tiróide.

Even, se não conseguirmos identificar outra causa que não seja o seu próprio relógio melanócito interno, pode facilmente mascarar o cinzento, se assim o desejar. Embora uma série de enxaguamentos e corantes químicos eficazes estejam disponíveis, tem havido algumas evidências de que a sua utilização em crianças pode contribuir para os cancros cutâneos posteriores. Este risco é evitado com corantes vegetais.