Só momentos depois de Phil entrar na casa de um estranho para um evento em 2011, ele estava experimentando um deja vu.

O dono da casa, Alan, tinha estado em seu sonho exatamente dois anos antes.

Phil lembrou-se tão bem desse rosto.

• Foi o que no sonho lhe propôs.
• Foi o que lhe deu aquele anel de diamantes que ele não conseguia parar de pensar desde então.

Então, Phil estava numa relação de quase duas décadas que claramente não ia acabar em casamento. O sonho, ele pensou no início, era apenas o seu cérebro a pregar-lhe partidas, uma mensagem para o universo sobre a vida que ele queria, mas que não se dirigia a ele.

Dois anos depois, na casa de Alan e recém solteiro, ele começou a pensar que aquele sonho significava outra coisa.

“Nunca tinha conhecido Alan antes na minha vida. Mas naquele sonho, eu vi o rosto de Alan e vi minha aliança de casamento”, diz Phil. “Então, exactamente dois anos depois disso, foi quando conheci o Alan. E eu soube. Eu apenas sabia.”

Foi o dia que marcou o início das aventuras de Boo Bear e Cupcake.

O Início e o Planeamento do Fim da Vida

Seria mais seis anos antes do anel de noivado com que Phil sonhava encontrar o seu caminho até ao dedo. Era setembro de 2017, e Alan estava acordando de uma cirurgia que removeu 40% do pulmão direito.

“Eu nunca vou esquecer”. Ele tinha terminado a recuperação e foi levado para a sala e disse: ‘A propósito, vamos casar’.’

“Não é uma proposta romântica?” Phill disse, está rindo.’

“Eu perguntei se era a droga falando e ele disse que não. Ele disse: “Sabe apenas que nos vamos casar. E eu disse, ‘OK, bom!'”

Então, o Phil começou a fazer arranjos. No mês seguinte, os dois casaram-se nas Cerimónias Shotgun no centro de Seattle, na Pioneer Square.

“Foi uma coisinha muito gira. Isso foi a 6 de Outubro de 2017. Depois, fomos em lua-de-mel e voltamos. Foi quando ele foi diagnosticado. Foi cancro do pulmão na fase 4, em Janeiro de 2018.

Perdi-o em Fevereiro de 18.”

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O sonho tinha-se tornado realidade, mas também um pesadelo.

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Alan recusou-se a vê-lo dessa maneira. Ele era um planeador, afinal de contas. Ele usou planilhas e cálculos mentais durante toda a sua vida para tomar a decisão que iria preparar o seu eu futuro para o maior sucesso.

Antes de quaisquer férias, das quais ele, Phil, e seu bom amigo Vern foram em muitas, tudo foi planejado e pré-pago.

“Ele odiava a ideia de voltar para casa para um monte de contas”, diz Phil.

As tarefas diárias não eram imunes ao seu planeamento.

• Quando foram às compras para uma máquina de lavar roupa, Alan rapidamente calculou quanto ia custar para pagar por carga.
• Quando remodelaram a sua casa, a folha de cálculo de Alan detalhava tudo, desde peças a mão-de-obra e tudo o que estava entre eles.

Estas folhas de cálculo eram a forma como Alan e Phil tomavam as suas decisões de vida, e esta última seria a mesma.

Após as notícias de Janeiro de 2018, enquanto Phil continuava a processar a informação, Alan sabia exactamente o que fazer: planear.

• Primeiro, ele foi com deficiência.
• Então, ele encontrou uma casa funerária e fez os preparativos.
• Ele até se certificou que sua urna combinava com o chão de madeira e armários da casa dele e de seu marido.

“Depois que ele faleceu e foi cremado, eu fui buscá-lo. A caixa que ele escolheu combina o nosso chão e armários com um T. Parece literalmente que poderia ter sido feito da mesma madeira.

E é como, bem, claro que combinava. Nós somos gays! Porque é que não combinaria? Ele tinha tudo até um T.”

Era isso que o Phil sabia que o Alan estava a planear, pelo menos. Mas o Alan fez ainda mais.

Num thumbdrive ele disse ao Phil que era para “Quando chegar a altura certa”, ele tinha escrito três obituários para ele: um para o Facebook, um para o trabalho, e um para o CLCI.

“Eu vi esses e disse: ‘Oh meu Deus! Isso é Cupcake’. Ele é um planeador. Ele planeou tudo.”

E enquanto todo o planeamento do fim da vida tinha como objectivo assegurar que o Phil não fosse sobrecarregado financeiramente por este cancro, não havia muito que o Alan pudesse planear para ajudar com as emoções da perda pendente.

Aceitando as Etapas do Luto

Começou com os relógios em casa. Alan sempre foi quem os colocou, e qualquer outra coisa eletrônica. No primeiro domingo depois que ele passou, às 17h, quando Phil tinha um frango assando no forno, a energia da casa se apagou.

Isso nunca tinha acontecido – não nos oito anos que Phil esteve naquela casa.

O hospital estava ao virar da esquina, afinal, e a linha principal para ele servia a casa de Phil e Alan também. Se a energia estava aqui fora, estava lá fora — e nunca estava lá fora.

A energia voltou rapidamente a piscar, e Phil olhou à volta da casa — todos os relógios a piscar para ele.

“‘Oh Deus, como é que se põem estas coisas’, disse eu em voz alta! Eu nunca acertei os relógios antes. Demorei 30 minutos.

Então, demorei ainda mais para perceber que o frango não estava a cozinhar. Nós temos um forno a gás, e eu precisava reiniciá-lo porque a energia se desligou.

Tudo o que eu conseguia pensar era, ‘OK, Alan’. Obrigado, Alan. Aprendi a acertar os relógios’. Ele está sempre comigo assim.”

Phil não perdeu o sentido de ligação com o Alan. Ele ainda lhe escreve uma carta todas as noites, dizendo-lhe o velho tropo que sempre fez antes de fechar os olhos para dormir:

“Eu amo-te de todo o meu coração e alma, és o meu mundo e estou muito, muito orgulhoso de ti.”

Mas sentir a sua presença não impediu que a dor se instalasse. Quando Phil voltou ao trabalho apenas quatro dias após a morte de Alan, ele temia ir para casa. Era uma tarefa, um espaço onde todas as coisas do Alan estavam, mesmo que ele não estivesse. Mesmo estando ele aqui, ele não está aqui.”

Slowly, Phil começou a mover as coisas do Alan. Primeiro, após 8 meses, ele moveu a escova de dentes e a sua bancada de troca. Mais tarde, ele mudou a roupa. 7160

“Isso foi a coisa mais difícil do planeta para mim. Agora tenho-as no armário do quarto de hóspedes.

Movia-as do armário principal para o armário do quarto de hóspedes. Depois, mudava-os de volta e depois, mudava-os de novo. Então, eu os movia de volta.

Isso continuou por horas e eu estava soluçando o tempo todo porque eu sabia o que precisava ser feito. Eu só não queria fazer isso. Finalmente, eu podia ouvi-lo dizer, ‘Você poderia apenas movê-las? Estou sempre aqui!””

Hoje, o Phil é dono do seu luto. Ele deixou sair a pressão. Ele está a soluçar. Ele está a andar. Ele está a gritar. Passou a querer que isto acabasse.

“O luto de ninguém tem um limite de tempo. O luto de todos e a história de todos é um pouco diferente.

Para mim, estava à procura de alguém que me dissesse como eu me sentiria em dois meses. Eu queria alguém que me dissesse que o que eu estava a passar era normal. Eu queria que alguém me dissesse que eu me sentiria melhor em três meses – ou como eu deveria estar me sentindo.

Eu finalmente tive que dizer a mim mesmo: ‘Phil, você precisa caminhar sua própria jornada através disto. Tu sabes que o Alan está sempre aqui. Ele não vai estar longe de ti nunca. Ele está sempre ao teu lado.””

Para honrar a presença do Alan, e para se ajudar a curar, ele começou a falar com o Alan. Dizendo-lhe “Olá” quando ele entrava pela porta, e avisando-o quando ia à loja.

“Acredito firmemente que eles podem ouvi-lo”, disse Phil.

Ele também começou a falar dele com amigos, familiares e colegas. Ele se recusa a deixar a memória de Alan desvanecer.

“Olha, com tristeza, você tem que aprender a fazer as pazes com ele. Nunca vai desaparecer. Só tens de aprender a viver com isso. Isso foi a coisa mais difícil de eu entender porque na parte mais profunda da dor, eu fui literalmente dobrado.”

Uma peça confiante para um homem confiante

Confiança. É disso que o Phil mais se lembra do Alan. É o que ele mais admirava, afinal de contas. Ele era um homem em movimento, um homem que sabia o que queria, como consegui-lo, e com quem fazer tudo.

• Ele dirigia rápido — tão rápido que o Phil apertava o joelho do Alan o suficiente para deixar marcas leves. Essas regras de estrada, ele dizia ao Phil, eram para outras pessoas.
• Ele não era de se sentar em casa. “Levanta o teu rabinho feliz e põe-te a andar”, Phil consegue ouvi-lo dizer.
• Alan continuou amigo dos seus ex, incluindo Vern, o seu ex da relação de 20 anos que viajou pelo mundo tanto com Phil como com Alan, e continua a ser bom amigo de Phil hoje. “
• Ele e seu irmão, ambos adotados, foram os melhores amigos ao longo de sua vida.
• Ele teve um riso contagiante, que trouxe sua personalidade e elogiou toda essa confiança.

“Tudo o que ele fez na vida foi sempre grande, embora ele tivesse uma elegância tão subestimada. Ele tinha poder e transpirava essa confiança. Depois que ele passou, eu queria algo que representasse isso.”

Isso o levou a pesquisar no Google o que fazer com as cinzas, onde ele encontrou a capacidade de transformar cinzas em um diamante. Era perfeito. Confiante, como o Alan, mas com uma elegância discreta.

Com o diamante a ser criado por Eterneva, Phil foi ao seu joalheiro. Ele sabia que ia precisar de um anel de que o Alan se orgulharia. Ele precisava de um cenário para o diamante que honrasse o seu amor e vida.

Ele aterrou num desenho que combinava as suas pedras de nascimento, um Rubi e um Citrino, com safiras azuis a rodear o diamante.

“Estou tão orgulhoso deste anel como qualquer coisa no mundo inteiro. Eu adoro-o absolutamente. É uma grande peça, claro.

E eu posso ouvir o Alan dizer, ‘Você só tem que estar confiante’. Lembra-te, estou confiante e estou sempre contigo. A confiança dele está sempre lá, lembrando-me de estar confiante, de me levantar, de fazer coisas, de abraçar a vida que eu tenho. Trago isso comigo.”

Anniversaries, Dating, and Lessons Learned

Este ano vai marcar o segundo aniversário de casamento do casal. Phill celebrou seu primeiro casamento em seu restaurante favorito: Spiffy’s.

“Spiffy’s foi um lugar que o Alan encontrou. Uma pequena paragem de camiões que tinha o melhor bar de saladas. E eles tinham a melhor costela de primeira que se possa imaginar. Nós os dois podíamos comer o melhor jantar de costeletas com tudo o que se pudesse querer por 80 dólares no total, e estar à porta.

Oh, e eles tinham as tortas mais incríveis empilhadas com natas batidas e tudo. Quer dizer, as tortas em si tinham 15 cm de espessura e eram simplesmente fantásticas! 7160>

Era apenas uma boa e antiquada cozinha. Costumávamos ir lá um bocado. Então, no nosso aniversário de casamento, levei-me ao Spiffy’s e trouxe a fotografia dele comigo e tivemos o nosso jantar de aniversário. Foi fixe.”

Muito mudou desde esse primeiro ano. O Phil agora adora ir para casa deles. Ele até começou a namorar um pouco de novo. E embora a dor se tenha tornado mais controlável, ele ainda aprende novos insights todos os dias sobre como ele e Alan realmente eram especiais.

“A quantidade de amor que Alan e eu temos, é apenas algo que nunca vai desaparecer. Essa é uma das coisas que aprendi através de todo esse processo de luto. O amor nunca morre. Ele nunca, nunca morre. Não é como um divórcio ou algo do género. Não é nada disso. 7160>

Quando uma pessoa morre, o amor ainda está lá. Estará sempre lá.”

Para o Phil, o Alan é para sempre parte da sua história. Ele terá sempre fotografias dele. Ele irá sempre recontar as suas histórias. E se ele encontrar outra pessoa, o Alan também fará parte do vocabulário deles.”

“Eu disse ao Alan, ‘Nunca te vou dizer adeus. Eu nunca o vou dizer. Eu nunca te vou dizer isso. Em vez disso eu disse, ‘Vejo-te mais tarde’.’

Eu nunca vou dizer adeus porque não é. Ele é sempre uma parte da minha vida.”