Se você afirma que nunca mente, bem, você é um mentiroso.

Essas pequenas mentiras brancas estão escorregando para fora mais vezes do que você imagina: Um estudo descobriu que os americanos, em média, contam cerca de 11 mentiras por semana. Outra pesquisa mostra que o número está no lado conservador. Um estudo publicado no Journal of Basic and Applied Social Psychology descobriu que 60% das pessoas não conseguem passar 10 minutos sem mentir pelo menos uma vez. E fica pior: aqueles que mentiram realmente disseram uma média de três mentiras durante aquela curta conversa.

Por que fazemos isso?

Ao pesquisar mais de 100 estudantes de pós-graduação em psicologia atualmente ou anteriormente em terapia, Leslie Martin, PhD, do centro de aconselhamento da Wake Forest University, descobriu que dos 37% que relataram mentir, a maioria o fez “para se proteger de alguma forma – principalmente para evitar vergonha ou constrangimento, para evitar emoções dolorosas e para evitar ser julgada”.”

Sabe, como quando você está muito cansado para ir ao brunch, então você alega que tem um problema de estômago ou você diz ao seu chefe que teve problemas de treino quando você realmente apenas dormiu demais. Depois há as pequenas mentiras chamadas mentiras pró-sociais que nos são ensinadas quando somos crianças e são inofensivas. (Dizer à avó que você ama a nova camisola quando você realmente a odeia, ou dizer à sua esposa que ela fica ótima com essa roupa, quando você realmente acha que ela parece um pouco do lado pesado)

O problema com essas pequenas mentiras – que são inofensivas no início – é que elas tendem a ter um efeito bola de neve.

Um estudo publicado na revista Nature Neuroscience descobriu que mentir é uma inclinação escorregadia: Quando as pessoas contam mentiras pequenas, o cérebro fica dessensibilizado para o pang da culpa que a desonestidade normalmente causa.

Basicamente, quanto mais se mente, mais fácil é fazê-lo, e quanto maior é a mentira.

Como somos bons a detectar mentiras?

Chances são as mentiras que se atira com muita frequência. Mas você sabe quando você está sendo enganado?

Acontece que somos muito bons em detectar mentirosos, mas que acabamos por nos convencer a nós mesmos a não o fazer. Pesquisas publicadas em Ciências Psicológicas descobriram que todos nós temos instintos pré-definidos para detectar mentirosos, mas eles são frequentemente ignorados pelas nossas mentes conscientes.

“Embora os humanos não possam discriminar conscientemente os mentirosos dos contadores da verdade, eles têm uma sensação, em algum nível menos consciente, de quando alguém está mentindo”, dizem os autores. São os nossos preconceitos conscientes e a nossa capacidade de decisão que interferem com a capacidade natural de detectar enganos.

Uma grande meta-análise revelou que a precisão geral de distinguir as verdades das mentiras é de apenas 53% – não muito melhor do que atirar uma moeda ao ar, note os autores, os psicólogos Charles Bond, PhD, da Texas Christian University, e Bella DePaulo, PhD, da University of California, Santa Barbara.

E parece que somos todos igualmente maus a identificá-los: Um estudo de 2014 descobriu que indivíduos emocionalmente inteligentes são mais facilmente enganados por mentirosos.

Embora deixar essas pequenas mentiras brancas não seja vida ou morte (e honestamente, podemos estar melhor sem saber se o nosso colega de trabalho odeia a nossa roupa), há situações mais sérias em que vetar mentiras é uma habilidade importante. Digamos que você tem uma suspeita subjacente de que seu cônjuge está sendo infiel, ou que seu filho pode estar envolvido em atividades perigosas nas suas costas.

Felizmente, existem passos ativos que podemos tomar para melhorar nosso radar de detecção de mentiras. De acordo com especialistas comportamentais e interrogadores profissionais, a chave é observar em vez de ouvir. Você pode não ser capaz de ouvir uma mentira, mas você pode detectar um mentiroso por estar ciente destes sinais não verbais.

>5 passos para se tornar um detector de mentiras humano

• Estabelecer uma linha de base

“No mundo da análise comportamental, as observações de linha de base são a totalidade da observação de atributos não-verbais, sem a introdução de estressores e gatilhos. A maioria das medidas de linha de base deve ser calibrada durante a conversa não-confrontada”, diz Roger Strecker, Sr.., um entrevistador/interrogador de análise comportamental com mais de 30 anos de experiência na aplicação da lei, que agora é o CEO do Ternion Risk Mitigation Group.

É especialmente fácil estabelecer uma linha de base de comportamento para aqueles que você está perto de gostar de cônjuges, filhos e amigos.

“Se você está usando o comportamento visual para medir a credibilidade de alguém que você conhece, você também terá o benefício de uma linha de base. Algumas pessoas, por exemplo, nunca o olharão nos olhos. Para outros, toda interação é um olhar fixo”, escreveu Wendy L. Patrick, Ph.D., promotora de carreira, especialista em comportamento e autora de “Bandeiras Vermelhas”: “Como Avistar Frenemies, Underminers, e Ruthless People.” “Saber como alguém normalmente se parece (ou não) durante a interação presencial pode ajudar a julgar o significado dos desvios da norma.

• Estuda os olhos

Dizem que nossos olhos são a janela para nossa alma – e quando se trata de detectar um mentiroso, estudar o portal pode levar você à verdade.

Um estudo de pessoas em 58 países descobriu que a aversão ao olhar era o comportamento que a maioria das pessoas associava ao engano. Mas há alguma verdade nisso?

Os pesquisadores dizem não.

A ciência mostra que os mentirosos não evitam o contato visual com mais freqüência do que aqueles que dizem a verdade. O fundamental a procurar no movimento ocular é o desvio da linha de base.

“Estamos sempre a procurar o desvio da análise da linha de base, seja o que for que o entrevistado apresente em relação ao contacto visual, foco e até mesmo a dilatação ou constrição das pupilas são avaliados”, diz Strecker. “Se o contacto visual foi constante no início da conversa, então mudou quando foi inserido um stressor ou perguntas de gatilho, isto deve ser notado como um atributo que pode ser uma resposta enganosa”.”

Ele também observa que o quão rápido ou lento alguém pisca (e como isso muda da linha de base quando diz algo que você suspeita ser uma mentira) é crítico de se observar.

O aviso vem quando há altos riscos envolvidos – digamos, trapacear numa relação ou fazer algo no escritório que pode custar o seu trabalho. Nessas situações, alguns estudos descobriram que a aversão ao olhar está ligada ao engano.

• Localize as “microexpressões”

Pesquisa do laboratório de psicologia forense de Stephen Porter na Universidade de Dalhousie descobriu que o rosto trairá a verdadeira emoção do enganador – “rachando” brevemente e permitindo que exibições da verdadeira emoção vazem.

Quando as pessoas foram instruídas a mentir, os pesquisadores foram capazes de discernir raras “microexpressões”, flashes da verdadeira emoção que mostram brevemente, de um quinto a um25º de segundo, em seus rostos.

“O rosto e sua musculatura são tão complexos – muito mais complexos do que em qualquer outro lugar em nossos corpos externos”, diz Leanne ten Brinke, uma estudante de pós-graduação em psicologia experimental que colaborou na pesquisa. “Há alguns músculos no rosto que não se consegue controlar… e esses músculos não serão activados na ausência de emoção genuína – simplesmente não se consegue fazê-lo.”

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Porter acrescenta que se alguém estiver a contar uma mentira realmente grande com consequências graves, o rosto revelará definitivamente a decepção. “Porque, ao contrário da linguagem corporal, você não pode monitorar ou controlar completamente o que está acontecendo no seu rosto. Esta pesquisa foi a primeira demonstração experimental detalhada dos segredos revelados quando as pessoas colocam um ‘rosto falso’, fingindo ou inibindo várias emoções universais”

Estas pequenas fendas que duram menos de um quinto de segundo podem vazar emoções que alguém quer esconder, tais como raiva ou culpa. Especialistas apontam que sinais de emoção não são necessariamente sinais de culpa, mas podem dar uma olhada nas emoções subjacentes que alguém pode estar escondendo.

“A expressão facial parece rachar e outra emoção vaza no rosto, por mais breve que seja”, diz dez Brinke. “Quando você vê uma expressão facial como esta, você tem que sondar com perguntas para descobrir porque a pessoa está se sentindo desta maneira”

• Spot a fake smile

De acordo com a meta-análise de DePaulo, é mais provável que os mentirosos pressionem os lábios juntos, deixando seu sorriso parecendo forçado ou tenso.

Mas não se trata apenas dos lábios – é a combinação boca/olhos que é a chave para identificar um mentiroso.

“Uma pessoa verdadeira sorri com o rosto inteiro, como a famosa Mona Lisa”, diz Patrick. “Os pés de corvo indicam honestidade.”

Ela enfatiza que, embora tendamos a desconfiar das pessoas que são desviadas, quebram o contato visual ou não olham nos olhos, há muitas explicações inocentes para isso, sejam elas tímidas, nervosas ou socialmente constrangedoras. Então, focar nos olhos de alguém quando ele sorri é uma ótima maneira de descartar essas outras explicações.

Existem sete emoções humanas, Stecker diz: raiva, felicidade, tristeza, medo, surpresa, nojo e desprezo. Estas entram em jogo quando alguém está forçando um sorriso.

“Estamos agora olhando para a ‘expressão mista’, com a metade inferior do rosto exibindo a emoção humana secundária e o quadrante facial superior exibindo a emoção humana primária”, diz Strecker. “O sorriso real exibirá os hemisférios inferior e superior da face humana, que combinam e, sem dúvida, serão catalogados como felizes”. Com um sorriso falso, há uma desconexão entre os olhos e a boca. “O hemisfério superior ou áreas ao redor dos olhos podem estar exibindo desprezo, raiva ou nojo”, ele explica.

• Look for signs of stress

Então você tem certeza que seu amigo, chefe ou membro da família acabou de mentir no seu rosto. Você decide pressioná-los sobre o assunto, pedindo esclarecimentos em torno da declaração. É provável que haja alguns turnos físicos que o possam indicar o seu desconforto.

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“Os sistemas de gânglios límbicos e basais são dois componentes críticos do cérebro humano que controlam o processamento do stress e os atributos visíveis de engano não-verbal que os humanos exibem”, diz Strecker. “Não comumente conhecido, quando o cérebro humano está sob estresse, a temperatura do cérebro sobe e freqüentemente é exibida como transpiração na testa ou na área do lábio superior da face. O toque no rosto é uma ‘chupeta’ e tem um efeito calmante para um cérebro sob estresse. Deve-se notar o bater de pés ou mãos nervosas (quando durante a linha de base suas mãos, pernas e pés eram benignos)”

O claro que isto depende da linha de base – algumas pessoas têm apenas o hábito de girar o cabelo ou tocar o rosto. Mas Strecker diz para estar atento a qualquer mudança na velocidade de piscar, engolir, esfregar a mão facial, bocejar, girar o cabelo ou ritmo de respiração – todas as acções que possam sugerir uma mentira estão em processo.

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