Então o que acontece quando uma colónia de formigas com apenas uma rainha morre de causas naturais ou não naturais? A rainha produz uma variedade de feromonas dando instruções aos operários. Uma das feromonas suprime o desenvolvimento ovariano das operárias, pelo que estas não põem ovos. O principal objectivo da rainha é pôr ovos e dominar as actividades da colónia. As operárias alimentam a prole, forrageiam e protegem a colónia. A rainha põe dois tipos de ovos: os que não são fertilizados desenvolvem-se em machos e os ovos fertilizados que se desenvolvem em fêmeas ou em potenciais novas rainhas. Neste caso, quando a rainha morre, as operárias podem começar a pôr ovos. Mas como as operárias não foram fertilizadas, estes ovos vão desenvolver-se em machos. Estes machos voarão uma vez maduros para acasalar. Portanto, este tipo de colónia de rainhas solteiras normalmente não pode ser sustentada. No entanto, existem diferentes espécies de formigas em que as operárias são clonadas e põem ovos que se transformam em fêmeas. As operárias mais graduadas porão ovos enquanto as outras mantêm a colónia. Se por acaso esta nova postura de ovos morrer, então outra operária tornar-se-á reprodutora.