Atravessar o mundo, os protestos Black Lives Matter continuam após a morte de George Floyd em Minneapolis. Nos EUA e em muitos países europeus, os protestos levaram à derrubada de monumentos coloniais e de escravatura e à exigência de mudanças de longo alcance para enfrentar o racismo sistémico.

Mas os protestos da Black Lives Matter também foram realizados em países de maioria negra, onde eles levantaram algumas verdades desconfortáveis. Na Jamaica, protestos e debates públicos nas últimas semanas têm se concentrado na alta taxa de homicídios pela polícia e outras injustiças sociais na ilha. Mas eles também levantaram debates sobre o colorismo – discriminação contra pessoas com um tom de pele escura.

No dia 6 de junho, um pequeno protesto contra a Black Lives Matter foi realizado fora da embaixada dos EUA em Kingston. Os manifestantes concentraram-se particularmente nas mortes extrajudiciais por parte da polícia e outras forças de segurança. De acordo com a Amnistia Internacional, a Jamaica tem uma das mais altas taxas de tiroteios letais da polícia no mundo.

Dois dias após George Floyd ter sido morto no final de Maio, Susan Bogle, uma pobre mulher com uma deficiência intelectual, foi alegadamente baleada em sua casa durante uma operação policial-militar em August Town, um bairro de Kingston. Os manifestantes carregavam cartazes com o seu nome, assim como os de outras vítimas de brutalidade policial, incluindo Mario Deane, que morreu sob custódia policial em 2014.

Os manifestantes sublinharam que estas vítimas de brutalidade policial tinham uma coisa em comum: eram pobres, e por causa das complexas relações de classe e cor da Jamaica, na sua maioria de pele escura.

Dia após a morte de Bogle, o primeiro-ministro da Jamaica, Andrew Holness, visitou sua família e disse que o incidente seria totalmente investigado. Mas ele enfrentou uma reação online daqueles que disseram que a visita foi uma manobra de relações públicas insensível, em vez de uma tentativa de abordar de forma significativa a alta taxa de homicídios policiais, violência de gangues ou a situação geral dos pobres jamaicanos.

Corismo na Jamaica

Mas enquanto os debates públicos tanto nos jornais como nas mídias sociais se concentraram em grande parte nas mortes extrajudiciais, também foram levantadas questões, especialmente por jovens jamaicanos, sobre o papel do colorismo na sociedade jamaicana.

A prevalência do branqueamento da pele é apenas uma expressão do colorismo na Jamaica. Tal preconceito tem sua origem na escravidão, quando crianças escravas, pai de plantadores ou supervisores brancos – muitas vezes como resultado da violência sexual – receberam privilégios especiais. Estes incluíam a isenção de trabalhar nos campos por causa da sua proximidade com os homens brancos e, por definição, a brancura.

Leia mais: Colorismo – como a sombra perpetua o preconceito contra pessoas de pele escura

O colorismo e a discriminação entre brancos e negros na Jamaica, nos EUA e em outras partes das Américas, devem ser vistos como dois lados da mesma moeda. O colorismo não existiria sem o colonialismo europeu e o uso de africanos escravizados nas plantações de açúcar. Na minha própria pesquisa, tenho argumentado que o colorismo na sociedade jamaicana tem sido um segredo público – algo que é comumente conhecido, mas raramente reconhecido abertamente. Aqueles que se atreveram a expô-lo, geralmente foram vilipendiados. E hoje isso significa cada vez mais ser chamado nomes e receber ameaças nas redes sociais.

Um debate bem-vindo

O debate público na sequência da morte de George Floyd sugere que mais jamaicanos estão dispostos a reconhecer abertamente que a pele clara dá privilégios e que esta é uma forma de racismo. E isto inclui não apenas aqueles que têm estado no fim do colorismo. Um homem de pele clara, por exemplo, tweeted que ele sabia que era frequentemente tratado melhor por causa da cor da sua pele.

Mas ainda há muitos que argumentam que o racismo é algo que acontece nos EUA e que o “classismo” tem lugar na Jamaica. Em outras palavras, que o fato de alguns jamaicanos conseguirem bons empregos ou o melhor lugar num restaurante é simplesmente por causa do privilégio de classe e tem pouco ou nada a ver com a cor da pele.

Desde que a Jamaica ganhou independência em 1962, o país tem testemunhado várias “erupções raciais” – incidentes raciais que têm levado a um debate público sobre raça e cor. Um caso infame foi o chamado incidente Skyline em 1972, quando o ministro da habitação de pele escura Anthony Spaulding acusou o hotel Skyline de racismo por se ter recusado a servi-lo e aos seus amigos porque um dos seus amigos se tinha recusado a retirar-lhe o boné como era a política do hotel.

Mas nenhum destes incidentes mudou o status quo racial: a pele clara continua a dar privilégios tanto na esfera pública como na privada. Por exemplo, vários estudos têm mostrado uma estreita correlação entre riqueza e cor da pele.

Resta saber se esta erupção racial mais recente levará à ação para abordar o colorismo. O facto de estar agora a ser abordada mais abertamente é um passo positivo.