Q: Estou me preparando para construir uma grande adição de sala que precisa de uma viga para suportar as vigas do chão. Disseram-me que uma viga de madeira vai funcionar, mas eu sempre vi vigas em aço. É possível a madeira fazer o trabalho? Quais são alguns prós e contras de cada um? Se estivesse a construir, usaria madeira ou aço? Eu não quero cometer um erro num elemento estrutural tão crítico.

R: Oh, meu Deus, não há uma resposta fácil. Tanto a madeira como o aço fazem vigas fabulosas para transportar carga. Eu usei ambos os materiais durante décadas em todo o tipo de situações. Na verdade, você pode não perceber isso, mas você pode misturar os dois fazendo uma viga híbrida de madeira e aço.

Primeiro, deixe-me dizer-lhe que não sou engenheiro estrutural, embora tenha trabalhado com muitos e instalado as vigas que eles conceberam.

Na última casa que construí, eu tinha duas vigas de madeira numa parede que suportava toneladas e toneladas de peso. No porão da mesma casa, eu tinha grandes vigas de aço que se estendiam por quase 16 pés, suportando também enormes cargas. O uso do aço permitiu-me criar espaços abertos com o mínimo de colunas de apoio.

Essa é uma vantagem do aço sobre a madeira quando se trabalha com materiais aproximadamente do mesmo tamanho: Libra por libra, o aço é muito mais forte do que a madeira.

O que é fascinante é ver a evolução das vigas de madeira engenheiradas ao longo dos últimos 40 anos. Vigas laminadas, mircrolam e assim por diante são muito comuns agora, mas lembro-me claramente de quando eram novinhas em folha. Não é raro encontrar vigas laminadas em casas comuns no mercado de hoje.

Volte no tempo e olhe para os celeiros antigos e outros edifícios construídos usando o método post-and-beam, e você verá vigas de madeira feitas de um pedaço sólido de madeira. Talvez as vigas de madeira mais fortes feitas desta forma sejam as de abeto Douglas. Pode haver uma madeira mais forte, mas eu não estou ciente disso. Hoje em dia, as madeireiras fazem vigas como se fizessem contraplacado. Eles usam camadas de madeira maciça que são coladas para fazer madeiras de engenharia estrutural forte.

Há poucos inconvenientes em qualquer um dos materiais. Normalmente um engenheiro pode inventar uma viga de madeira que pode substituir uma de aço. É tudo uma questão de custo e das dimensões acabadas do material.

Para os piores cenários, pense nas coisas que atacam e enfraquecem as vigas. A água pode enferrujar o aço e apodrecer a madeira. Você pode pintar as vigas de aço com um primer metálico e terminar a pintura para construir resistência à água. Você também pode ter vigas de aço galvanizadas. As vigas de madeira podem ser tratadas com produtos químicos boratados para minimizar o apodrecimento da madeira e evitar a infestação por insectos que não podem danificar o aço.

Se você quiser fixar algo a uma viga de aço, é um desafio. Você pode facilmente pregar em uma viga de madeira ou perfurá-la adequadamente para instalar um parafuso. Você pode criar uma viga híbrida usando uma placa de aço colada entre dois pedaços regulares de material de armação de madeira. Você fixa a madeira e o aço juntos para criar uma viga que pode carregar uma carga quatro ou cinco vezes maior do que a madeira poderia carregar no mesmo espaço.

O fogo é um perigo para ambos os materiais. O que o fogo faz à madeira é bem conhecido, mas o calor de um fogo também pode enfraquecer uma viga de aço. Você pode envolver uma viga de madeira com uma parede seca resistente ao fogo para protegê-la, e os protetores contra fogo comerciais podem ser pulverizados em vigas de aço I. Você também pode enrolar uma viga de aço com o drywall especial para ganhar tempo em um incêndio.

Tem uma pergunta para Tim Carter? Vá à sua página Web, pergunte ao construtor.com, que também apresenta vídeos.

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