Uma sexta-feira negra diferente de qualquer outra anterior é antecipada devido à persistente pandemia da COVID-19, mas os retalhistas ainda esperam uma observação significativa do que muitos consideram ser o tradicional segundo passo da época festiva.

Uma pesquisa do Conselho Internacional de Centros Comerciais sobre as intenções dos consumidores para o fim de semana de Ação de Graças descobriu que 85% pretendiam fazer compras durante o período – pessoalmente ou online – do próprio feriado até a Segunda-feira cibernética e gastar $470 em compras de férias durante esse período. E entre aqueles que planejam fazer compras, 44% pretendem gastar mais do que no ano passado.

Para lojas e centros comerciais suburbanos, o foco tem sido atender a essas expectativas com segurança.

Os pontos de venda de Chicago em Rosemont estão preparados para qualquer nível de participação na sexta-feira e está pedindo aos compradores que exerçam paciência com as linhas socialmente distantes que podem se tornar necessárias fora do centro ou fora de algumas histórias dentro.

“Tomamos todas as precauções”, disse Katie Walsh, gerente sênior de marketing.

Isso inclui exigir que todas as pessoas com mais de 2 anos usem uma máscara. A conformidade não tem sido um grande problema para os Fashion Outlets durante toda a pandemia, disse Walsh.

“Acho que 99,9% das pessoas estão chegando com a atitude certa”.

Os protocolos de Higiene no centro incluem limpeza e higienização intensificadas, o uso de pulverizadores eletrostáticos, distanciamento social necessário e um sistema de filtragem de ar de grau hospitalar que está em vigor desde os primeiros dias da pandemia, disse Walsh.

Haverá balcões de trânsito nas entradas do centro e balcões de carros na entrada do estacionamento para manter um limite no número de pessoas dentro.

Fashion Outlets manterão suas páginas de mídia social atualizadas sobre os níveis atuais de compradores, disse Walsh.

Também, pela primeira vez desde que o centro abriu em 2013, os Fashion Outlets não estarão funcionando por 24 horas a partir do final da noite de Ação de Graças. Em vez disso, Black Friday começará às 6 da manhã Friday.

Esta mudança também está prevista no Hawthorn Mall em Vernon Hills, entre os centros cujas lojas estão a tentar diminuir a intensidade de um dia de Black Friday, espalhando os negócios por um período mais longo do que o habitual.

“Haverá promoções prolongadas não só até ao fim-de-semana, mas por duas semanas após Black Friday”, disse Jenna Velelekos, gerente de marketing do Hawthorn Mall. “Isto vai diminuir a pressa de comprar, o que vai manter os shoppings e lojas um pouco menos lotadas, mas também vai dar aos consumidores mais tempo para planejar suas compras, algo que pode ser, em última análise, a nova maneira como Black Friday é feito indo em frente, COVID ou não.”

Mas Velelekos prevê que a Sexta-Feira Negra permanecerá um ponto alto da temporada de compras no futuro, mesmo que os ajustes atuais para ofertas especiais permaneçam permanentes, apenas porque o Dia de Ação de Graças será sempre o tradicional início das festas.

As lojas Black Friday iniciaram seus negócios de Sexta-Feira Negra no domingo passado e continuam até este domingo para ajudar a reduzir o tamanho das multidões a qualquer momento, de acordo com representantes da sede corporativa da empresa. As lojas serão fechadas no Dia de Ação de Graças.

Protocolos de higiene e segurança nas lojas Best Buy incluem redução de ocupação, exigência de máscara com disponibilidade de revestimentos faciais para quem não tem, adesivos no chão e no exterior indicando orientações de distanciamento social, toalhetes higienizantes perto de displays de alto toque e pickup sem contato.

O Woodfield Mall de Schaumburg deverá ser novamente um sorteio para as muitas lojas dentro e nas proximidades nesta época de férias, mas a presidente da Associação Empresarial de Schaumburg, Lisa Gilbert, disse que a divulgação das ofertas da Black Friday e os recursos que essas lojas estão colocando nas vendas on-line provavelmente diminuirão as linhas de arrombamento de portas do passado.

Se essas mudanças se tornarem permanentes, permanece para ser visto como o conceito de uma Black Friday de um dia trabalhado para os varejistas por muito tempo, disse Gilbert. E muitos compradores também gostaram da ideia de fazer a maior parte das suas compras de férias num dia, em meio à energia que acompanha o dia depois do Dia de Ação de Graças.

“Acho que o tempo vai contar sobre isso”, disse ela. “Não há retorno ao normal, mas há sempre um próximo normal. … O Woodfield Mall vai ser sempre um empate para os compradores. É uma instituição”.

Gilbert acrescentou que espera uma Cyber Monday mais ativa, bem como um forte apoio a lojas menores e independentes.

“Veremos um Small Business Saturday maior, porque há tantas pessoas apoiando os negócios locais, então eles estarão aqui no próximo ano”, disse Gilbert.

Schaumburg Diretor de Desenvolvimento Econômico Matt Frank disse que a vila tentou ajudar as lojas grandes e pequenas a se prepararem para uma temporada de férias segura, fornecendo orientação que os ajuda a se policiar e proteger tanto os compradores quanto os funcionários.

Esta orientação inclui uma sinopse das atenuações de Tier 3 do estado para COVID-19 e uma calculadora de ocupação que lhes permite saber quantas pessoas podem visitar com segurança de uma vez, com base no tamanho e tipo de negócio.