A Terra vem aquecendo constantemente há mais de 100 anos, em conjunto com a crescente poluição de carbono que tem envolvido o planeta com um véu de gases que retêm o calor.

Após décadas de poluição de carbono e desmatamento, estamos agora testemunhando regularmente meses e anos quentes que quebram recordes. 2015 foi o ano mais quente de que há registo e 2016 é mais quente. Hoje, ninguém com menos de 30 anos viveu um mês em que a temperatura da superfície da Terra tenha ficado abaixo do normal.

O calor na atmosfera agora vai muito além dos limites naturais do sistema climático da Terra. A maior parte do calor acumulado é armazenado nos vastos oceanos onde o conteúdo de energia está disparando. Como um todo, o sistema climático da Terra está acumulando uma espantosa 4 detonação de bombas de Hiroshima que vale o calor a cada segundo.

Vemos os sinais de aquecimento por toda parte: leituras de temperatura, medições por satélite, o desaparecimento do gelo marinho, o desaparecimento das geleiras, o derretimento das camadas de gelo, a mudança de estações, a migração de espécies e a ascensão acelerada dos oceanos à medida que os mares aquecem e se expandem.

Vivemos também agora com mudanças dramáticas no clima extremo. A atmosfera aquecida está mantendo mais umidade e despejando mais água quando chove. Não surpreende que os dilúvios tenham aumentado em todo o mundo.

O clima de aquecimento também está estimulando ondas de calor. A área global que está passando pelos piores eventos de calor é agora 10 vezes maior. Nos Estados Unidos, os novos recordes de altas temperaturas superam regularmente os novos recordes – dois a um, e tem havido um pico sem precedentes nas noites quentes durante as ondas de calor, eliminando o recuo noturno, muito necessário para crianças, idosos e doentes.

Estas mudanças dramáticas eram esperadas. Uma pequena mudança na temperatura média da Terra produz uma transformação dramática no clima. E já percorremos parte desse caminho.

A taxa atual de aquecimento é sem precedentes há talvez dezenas de milhões de anos. Podemos ver as impressões digitais dos gases de captação de calor em funcionamento nos padrões de aquecimento. Os super computadores que modelam o clima da Terra apontam em termos inequívocos para a poluição por carbono. E a física simples, conhecida há mais de 100 anos, nos diz que a poluição de carbono aprisiona o calor.

A atmosfera tende a se agarrar à poluição de carbono que aquece o planeta. Portanto, a Terra não vai parar de aquecer até que a poluição de carbono acabe, tudo isso. Não podemos reverter o aquecimento, mas podemos pôr um fim a ele.