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Os membros de uma equipe de técnicos médicos de emergência treinam como socorristas de emergência para um local de derramamento de materiais perigosos. O pessoal de fato verde é especializado em descontaminação, e o pessoal de fato cinza é um socorrista. Um sistema de dados portátil desenvolvido pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos fornece ao pessoal de emergência respostas vitais e informações de tratamento sobre centenas de materiais perigosos. Foto cortesia de: FEMA/Win Henderson

Um sistema portátil coloca as bases de dados do governo na ponta dos dedos do usuário.

Um sistema que começou como um dispositivo de referência de mão surgiu em um serviço completo de ajuda de emergência que logo será capaz de deduzir a natureza das substâncias perigosas no local. Conhecido como o Sistema de Informação Sem Fio para Respondedores de Emergência, ou WISER, o sistema é capaz de ser instalado num assistente digital pessoal, num dispositivo Windows Mobile ou num telefone inteligente, e serve um respondedor individual sem qualquer requisito de alcance ou de rede.

WISER foi originalmente desenvolvido em 2004 pela Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NLM), que faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde. Sua primeira iteração deu aos usuários um banco de dados de apenas 44 produtos químicos perigosos listados em seus dispositivos portáteis. Agora, o sistema oferece maior funcionalidade construída em torno de um banco de dados com mais de 400 substâncias perigosas, e tanto a funcionalidade quanto o número de itens do banco de dados estão aumentando.

O pessoal de emergência que responde ao cenário de um derramamento ou dispersão de materiais perigosos pode aprender imediatamente a natureza das substâncias presentes, suas características – como a inflamabilidade – e sua toxicidade para os seres humanos ou o meio ambiente. Os respondentes podem até usar versões mais recentes do sistema para ajudar a identificar uma substância misteriosa a partir de características físicas como cor e odor. E todas estas funções podem ser realizadas em um dispositivo não mais poderoso do que um assistente digital pessoal rudimentar (PDA).

Bijan Mashayekhi, um cientista da NLM, é o oficial de projeto da WISER. Ele explica que a WISER cresceu incrementalmente com a contribuição de equipes de emergência e especialistas em agências governamentais.

O NLM tem uma base de dados conhecida como Banco de Dados de Substâncias Perigosas, ou HSDB, que inclui informações sobre cerca de 5.000 produtos químicos. A WISER começou com 44 dos quais em uma versão protótipo que foi desenvolvida em cooperação com os bombeiros em Baltimore, Maryland, e Fairfax City, Virginia. A versão lançada em 2004 foi concebida para o Palm PDA.

O NLM adicionou substâncias químicas a essa base de dados, revendo cinco listas nacionais de vários materiais. Mashayekhi relata que, dessas listas, os especialistas da NLM selecionaram os “maus atores” entre as substâncias que poderiam representar uma ameaça à população. As substâncias químicas que apareciam em quatro das cinco listas de maus agentes ganharam inclusão automática no WISER.

Quando a Microsoft lançou o seu Windows Mobile Pocket PC, a NLM desenvolveu uma versão WISER para essa plataforma. Quando alguns respondentes de emergência locais explicaram que muitos não têm orçamento para equipar todo o seu pessoal com PDAs, a NLM desenvolveu outra versão para instalação em computadores portáteis ou desktop. O pessoal da sede poderia transmitir as informações da WISER por rádio para os respondentes no campo.

Uma característica chave da WISER é a sua falta de dependência da conectividade de rede. Mashayekhi explica que o sistema básico foi projetado para ser independente das comunicações, que podem quebrar durante uma crise significativa. O sistema pode ser baixado em um dispositivo portátil a partir do site da WISER, muitas vezes através do PC do usuário. Uma versão futura pode permitir a instalação sem fio diretamente em um dispositivo portátil, a Mashayekhi oferece.

Base de dados de acesso em todo o governo, a NLM foi capaz de ir além de seu assunto normal. Recentemente, por causa da entrada de respostas de emergência, o NLM adicionou 20 substâncias radiológicas e biológicas. Esta informação veio destas bases de dados não-HSDB, relata Mashayekhi. Por exemplo, a informação biológica foi obtida dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC’s) Categoria A da lista de substâncias de agentes biológicos, que compreende seus patógenos mais perigosos, como antraz, peste, varíola e febres hemorrágicas virais.

Outro ativo chave do WISER é o Guia de Resposta a Emergências do Departamento de Transportes, ou ERG. Ele fornece informações vitais, tais como medidas de proteção necessárias para vários materiais perigosos. O NLM integrou as informações do ERG no WISER, e a versão mais recente – WISER 4.1 – inclui o ERG 2008. Mashayekhi observa que a NLM deu ao Departamento de Transportes uma versão digital do ERG 2008, e o departamento, por sua vez, distribuirá um DVD contendo tanto o ERG 2008 como o WISER em número limitado para algumas equipes de emergência.

Mashayekhi relata que os especialistas da NLM tiveram que traduzir algumas das informações textuais das bases de dados de materiais perigosos. Muitos dos dados foram concebidos para toxicólogos, e tiveram de ser apresentados num formato que seria útil a uma série de respondentes de emergência.

O resultado é que um utilizador WISER não só pode procurar uma vasta gama de informações sobre uma substância perigosa específica, como também pode consultar a base de dados para ajudar a identificar um material desconhecido. Por exemplo, se um socorrista chega a um local de acidente onde um caminhão derrubado derrama sua carga e o motorista fica preso e inconsciente, ele pode usar o sistema para identificar o derramamento químico. O socorrista introduz informações sobre as propriedades da substância derramada no WISER passo a passo – descrevendo seu estado (tipo de líquido, sólido ou gás), sua cor, qualquer odor, um nível de pH – e o WISER irá reduzir a lista de suspeitos com cada entrada. Em última análise, o respondedor ficará com uma lista muito curta de materiais potencialmente perigosos ou mesmo com uma identificação específica. WISER então descreve os perigos de cada substância e adverte contra qualquer ação, como o uso de detergentes químicos ou materiais de combate a incêndios, que possa agravar uma situação.

Para serviços médicos de emergência, a WISER também fornece um meio de determinar a exposição a materiais perigosos, listando os sintomas das pessoas expostas a uma substância. Variáveis como temperatura corporal, taxas cardiovasculares ou respiratórias, estados neurológicos e condição de pele são apenas algumas das variáveis que a WISER incorpora para determinar a exposição de materiais perigosos de um paciente e recomendar tratamento de emergência apropriado.

Se o socorrista já conhece a identidade de um material perigoso no local, a WISER pode apresentar um banco de dados com informações sobre essa substância. O usuário pode clicar em uma substância química específica para trazer avisos sobre ela, e então outras categorias de dados fornecem fatos e requisitos, tais como equipamentos de proteção, distâncias de proteção, tratamento para exposição, distâncias de combate a incêndios, efeitos à saúde e substâncias reativas ou incompatíveis.

NLM especialistas se esforçam continuamente para atualizar o sistema. Entre os desenvolvimentos recentes está uma versão smart phone. Mashayekhi observa que onde a versão Pocket PC utiliza um stylus para a navegação pelo sistema e seus menus, a interface de usuário do WISER smart phone permite que um respondedor navegue usando os botões existentes do telefone.

BlackBerry usuários devem empregar a versão Web da WISER para acessar os dados. Conhecida como WebWISER, esta versão pode ser acessada diretamente da Web por qualquer computador. Quando um usuário BlackBerry acessa a WebWISER, o site detecta a origem do BlackBerry e muda para uma interface de usuário que se encaixa nesse hardware.

No entanto, esta abordagem nem sempre funciona, especialmente em áreas rurais. Então Mashayekhi relata que a NLM está considerando o desenvolvimento de uma versão BlackBerry dedicada, mas isso exigirá a escrita de código a partir do zero.

NLM especialistas desenvolveram recentemente um elemento de treinamento WISER que é baseado no PowerPoint. Este elemento compreende módulos baseados em cenários que podem ser modificados pelos usuários.

Mashayekhi explica que o NLM não acompanha quem está usando o WISER. No entanto, o sistema já foi descarregado mais de 120.000 vezes e a frequência está a aumentar. O NLM procura constantemente o feedback das equipes de emergência, ele continua. Ele sempre se esforça para saber quais materiais devem ser adicionados ao sistema, e quaisquer substâncias já existentes no HSDB podem ser facilmente adicionadas ao WISER.

Para o futuro, os funcionários do NLM estão procurando adicionar mais materiais perigosos ao banco de dados do WISER. A lista de substâncias da Categoria B do CDC de agentes biológicos provavelmente será a próxima a ser adicionada, a Mashayekhi oferece. Esses patógenos tendem a ter taxas de mortalidade mais baixas do que os da Categoria A. A Categoria B inclui febre Q, ricina, tifo, encefalite viral e ameaças à segurança alimentar como salmonela e E. coli.

NLM especialistas também estão se esforçando para dar ao socorrista de emergência ainda mais assistência na identificação de materiais desconhecidos. Mashayekhi relata que os pesquisadores estão tentando acrescentar uma função de inteligência artificial que aprenderia com a entrada de dados em uma pesquisa de identidade de substância. Esta função, por sua vez, orientaria o usuário a fornecer melhor informação mais rapidamente.

Como o usuário insere informação, a inteligência artificial da WISER restringe os parâmetros de pesquisa logicamente. Ela buscaria algum tipo de propriedade física diferenciadora que ajudaria a identificar o produto químico mais cedo para o respondedor. Como a entrada do respondedor reduzia as substâncias suspeitas a poucas, o sistema compararia a informação que tinha sobre esses materiais e faria uma pergunta ou solicitaria uma leitura do sensor.

O conceito seguiria o empregado pelos jogos comerciais de “20 perguntas”. Mashayekhi permite que a NLM tenha analisado estes jogos para adaptar esta tecnologia para WISER.

Uma melhoria relacionada com isto daria a WISER a capacidade de ter em conta as diferenças ambientais como a temperatura e a pressão do ar. Os efeitos dos materiais perigosos diferem na altitude e entre as mudanças sazonais.

Mashayekhi acrescenta que um dia a WISER poderá ser capaz de operar em um ambiente colaborativo. Em um grande incidente no qual muitos tipos diferentes de equipes de emergência estão operando, diferentes unidades da WISER podem ser capazes de compartilhar informações a partir da perspectiva desse pessoal diferente. O pessoal médico de emergência poderia aprender com especialistas em materiais perigosos no local, exatamente com que ameaças eles estão lidando ao se apressarem para tratar civis feridos, por exemplo. Mashayekhi aponta que um socorrista de emergência vestindo um fato de perigo em uma zona quente pode não ser capaz de operar um dispositivo portátil tão facilmente quanto alguém que não esteja em equipamento de proteção.

Uma mudança maior pode ocorrer quando o sistema Android entra em uso comercial. Um produto da Open Handset Alliance de 30 empresas e liderado pelo Google, o Android foi concebido para ser um sistema operativo de telemóvel aberto e gratuito que inclui middleware e aplicações chave. O código escrito para o Android seria utilizável em muitos dispositivos sem fio que atualmente não são compatíveis. Mashayekhi declara que, uma vez que o hardware do Android esteja disponível, a NLM gostaria de poder suportar o WISER nele, o que ampliaria consideravelmente o alcance do WISER.