A última actualização em 3 de Novembro de 2018 às 17:25

As notícias têm estado cheias de histórias de afogamento secundário ultimamente. Eu tive vários pais me perguntando sobre afogamento secundário, e finalmente me fizeram a grande pergunta, ‘então o que é afogamento?’

Hoje vou falar sobre o que realmente significa afogamento, como reconhecer se alguém está se afogando, e vou explicar porque afogamento é uma das causas mais evitáveis de morte e ferimentos e o que você pode fazer para manter seu filho mais seguro em torno da água por toda a sua vida. É um longo artigo, mas provavelmente o artigo mais importante que escrevi sobre o assunto, então por favor, fique comigo.

Existem vários termos para afogamento, incluindo: afogamento secundário; afogamento seco; quase afogamento. O número de termos é enganoso e tem levado até a confusão entre profissionais médicos, mas oficialmente* há apenas um termo que deve ser usado e apenas um termo que você precisa saber – afogamento.

Afogamento é um processo. Um resultado do processo de afogamento é a morte, mas durante os aproximadamente 10 minutos que leva para alguém morrer por afogamento, o cérebro está sendo privado de oxigênio e podem ocorrer danos permanentes. O dano cerebral começa a ocorrer dentro de 5 minutos após o cérebro não receber oxigênio.

Contrário à opinião comum, as complicações mais graves ou morte por afogamento não são causadas pela água que preenche os pulm os pulmões. O maior problema no afogamento é o oxigênio não chegar ao cérebro.

Pense assim – estar debaixo d’água é o mesmo que estar no espaço sideral. Se você não consegue respirar oxigênio, você morrerá.

O processo de afogamento é sério e deve ser levado a sério pelos pais, salva-vidas e comunidades. Em casos de afogamentos menores, mesmo pequenas quantidades (menos de uma colher de sopa) de água entrando nos pulmões podem causar problemas. Se alguém teve a boca ou o nariz cobertos de água, estando debaixo de água ou apenas tendo água forçada para a boca, como em um escorregador de água, e agora está tendo dificuldades para respirar, deve ir para o departamento de emergência. A maioria destes pacientes vai sobreviver e ficar bem. Muitos de nós já tivemos a experiência de “sufocar” ou “amordaçar” a água que desce pelo cano errado enquanto bebemos alguma coisa. Estes reflexos protetores são os mesmos que vemos em alguém que está se afogando.

Se a tosse ou asfixia ou amordaçamento sobre a água estiver presente mais de alguns minutos depois de seu filho sair da água, eles devem ser levados para o departamento de emergência. Se o seu filho estiver engasgado, tiver espuma que saia da boca ou QUALQUER dificuldade de respiração até 3 horas depois de sair da água, ele deve ser levado ao departamento de emergência imediatamente. E lembre-se, quando for ao departamento de emergência, certifique-se de dizer ao médico que o problema respiratório do seu filho começou depois de ele estar dentro ou perto da água, porque mesmo uma pequena quantidade de água pode ser o gatilho para o problema respiratório e é uma indicação de afogamento.

IMPORTANTE: Se a boca ou o nariz de uma criança (ou de um adulto) estava coberto de água e eles estão tendo problemas respiratórios ou estão tossindo por mais de alguns minutos, você precisa levá-los ao departamento de emergência imediatamente, porque eles estão se afogando.

Há duas formas primárias de reconhecer se alguém está se afogando.

• A primeira é a tosse contínua, espuma na boca, ou qualquer dificuldade para respirar se a boca ou o nariz estava coberto por água em qualquer ponto. Este sinal de afogamento ocorre quando o rosto não está mais na água.
• Quando alguém ainda está na água, a maneira mais imediata de reconhecer que está se afogando é que pode parecer que está subindo uma escada. A cabeça deles está logo abaixo da superfície, eles estão na vertical na água, eles provavelmente estão olhando de pé e seus braços podem estar se movendo como se eles estivessem subindo uma escada. É silencioso. Nada de gritos. Se alguém está gritando por ajuda, pode estar fora de sua profundidade e você deve chamar um salva-vidas para pedir ajuda, mas são os silenciosos que estão em maiores dificuldades e precisam de ajuda imediata. (veja: Pais…Você sabe como é o afogamento?) Se alguém é tirado da água nesta situação, leve-o sempre ao departamento de emergência imediatamente.

E as crianças que não morrem por afogamento imediatamente?

Primeira a boa notícia – se a sua criança está com dificuldades em respirar e você as leva ao departamento de emergência, especialmente nas primeiras 2-3 horas, um grande estudo mostra que apenas 20% dessas crianças precisavam de hospitalização adicional e a taxa de mortalidade dessas crianças era de apenas 1:200.000. Se você agir rapidamente e conseguir ajuda médica o mais rápido possível, há uma boa chance de sua criança se recuperar completamente.

Agora as notícias assustadoras – De acordo com o Center for Disease Control (CDC), para cada criança que morre por afogamento, outras cinco precisam de cuidados médicos de emergência e 50% dessas crianças precisam de cuidados adicionais. Muitas sofrem de algum grau de lesão cerebral permanente, como Samuel Morris. Os danos cerebrais podem ocorrer após apenas cinco minutos sem oxigênio. Novamente, o afogamento é muito sério, então se seu filho estava dentro ou ao redor da água e está tendo dificuldades para respirar, leve-o ao departamento de emergência imediatamente e certifique-se de dizer ao pessoal do hospital que a dificuldade respiratória começou depois que seu filho estava dentro ou ao redor da água.

A melhor notícia que tenho é que o afogamento é quase sempre evitável. Ensinar segurança na água e natação podem ser vacinas vitalícias contra afogamentos.

As coisas mais importantes que você pode fazer a curto prazo são:

• Aprenda a segurança básica da água – como agir com segurança ao redor da água e como reconhecer os perigos;
• Esteja ciente dos perigos;
• Observe seu filho sempre que ele estiver ao redor da água, se ele for jovem ou não nadador forte, esteja na água com ele ao alcance do braço, e nunca o deixe sozinho no banho. Você é o principal salva-vidas da sua criança;

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• Instale uma vedação de piscina aprovada;

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• Baldeiras, lagos decorativos e piscinas com vadias quando não estão em uso;

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• Nunca confie em dispositivos infláveis para manter a sua criança segura;e

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• Aprenda RCP. Não é uma RCP prática para a canção Staying Alive, mas uma RCP infantil, porque cada criança e cada vítima de afogamento precisa de oxigênio, e somente a RCP tradicional de respiração e compressão irá fornecer o oxigênio necessário.

Proteger o seu filho para toda a vida contra afogamentos:

• Comece a ensinar o seu filho sobre a segurança da água desde que ele é bebé, e não pare de falar sobre segurança da água até que ele cresça;
• Ensine os seus filhos a nadar desde a mais tenra idade. A Cruz Vermelha Americana começa os bebés (e seus pais) nas aulas de pais e mães aos 6 meses. Várias organizações oferecem aulas de natação a custo zero ou reduzido, portanto não deixe que a economia o impeça de proteger seu filho; e
• Não evite estar perto da água com seu filho ou ensine seu filho a ter medo da água. O medo leva ao pânico, o que pode levar a más decisões ou a entrar em perigo sem saber o que fazer. O conhecimento leva ao respeito e a ações seguras. O conhecimento é poder. Capacite seu filho a tomar as decisões certas em torno da água.

Obrigado por ter ficado comigo até o fim. Agora, eu tenho um favor. Se você aprendeu alguma coisa nova neste artigo, compartilhe o link em sua mídia social ou com seus amigos e parentes. Peça ao seu jornal local ou estação de TV para espalhar a notícia. O afogamento é muito mal compreendido e ainda é uma epidemia global oculta, mas se todos nós trabalharmos juntos para divulgar informações precisas, podemos tornar todas as nossas crianças mais seguras. É preciso uma aldeia.

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* Desde 2005, foi acordado por todas as principais agências, incluindo a Organização Mundial de Saúde, a Cruz Vermelha Americana, a Associação Americana do Coração e a Academia Americana de Pediatria, que há apenas um termo que deve ser usado, afogamento. Mais uma vez, o afogamento é um processo. Um possível resultado do afogamento é “afogamento fatal” ou morte, que pode acontecer em apenas 10 minutos. Outro resultado possível do afogamento é referido como “afogamento não fatal”, e pode abranger toda a gama de lesões, desde complicações leves e temporárias até lesões cerebrais graves e permanentes. Este dano cerebral pode começar em apenas 5 minutos. O último resultado possível do processo de afogamento é, não oficialmente, ‘nenhum dano duradouro’, que é o melhor resultado possível e mais provável se você conhecer os sinais e tomar precauções básicas.

Muito obrigado a:

• Dr. Justin Sempsrott que forneceu inestimável perícia e assistência para o artigo de hoje. Dr. Sempsrott é Diretor Executivo da Lifeguards Without Borders, Diretor Médico do Starfish Aquatics Institute, e é Instrutor Clínico em Medicina de Emergência na Wake Forest University.
• Dr. Linda Quan, Hospital Infantil de Seattle por revisar e validar os fatos incluídos neste artigo. O Dr. Quan é Membro do Subconcílio de Aquática e Vice-Presidente do Conselho Científico Consultivo da Cruz Vermelha Americana

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