Articles

Profil: Joko Widodo

Indonesian President Joko Widodo waves to the crowd while on his journey to Presidential Palace by carriage during the ceremonial parade on 20 October 2014 in Jakarta, Indonesia.
Bildtext Widodo fick stöd delvis tack vare sitt sympatiska och ödmjuka uppträdande

Joko Widodo valdes till Indonesiens president i juli 2014, en seger som innebar en stor förändring i landets politik.

Han kommer från en ödmjuk bakgrund och står i skarp kontrast till landets tidigare ledare, som kom från den politiska och militära eliten.

Under 2014 stod Widodo – mer allmänt känd som Jokowi – på en antikorruptionsplattform för ”folkets man” och lovade att ta itu med fattigdomen och att utrota nepotism och intolerans. Han vann med stor framgång.

Men loppet är inte över. Widodo kommer att ställa upp i valet igen i år mot sin mångåriga rival Prabowo Subianto.

Fem år efter den senaste kampanjen har hans image som en av oss förlorat en del av sin glans.

Stigning till toppen

Widodo föddes 1961 i Solo, en stad i mitten av Java, och är son till en träförsäljare.

Möbelsnickaren inledde sin politiska karriär med det indonesiska demokratiska kamppartiet PDIP (Indonesian Democratic Party of Struggle) när han valdes till borgmästare i Solo 2005.

Därefter kandiderade Widodo till att bli guvernör i Jakarta och vann en överväldigande seger 2012.

Indonesian President Joko Widodo gives money and food packages to poor people during Eid al Fitr celebration in Surakarta,
Bildtext Widodos karriär byggde på hans image som ”folkets man”

Han ansågs ha medkänsla för de fattiga och växte i popularitet genom åtgärder som att flytta sluminvånare och främja småföretag.

Han kampanjade först för presidentposten på en plattform för att utrota korruption, nepotism och intolerans – och drev på för investeringar i utbildning, meritokrati och ökad användning av teknik i förvaltningen.

Vid Widodos installation i oktober 2014 uppmanade han till en anda av enighet och hårt arbete och lovade att återupprätta den nationella stoltheten samt att bygga upp en starkare maritim närvaro.

Religion och motstånd

Mr Widodos administration fick en något skakig start.

Kritiker varnade för att han saknade erfarenhet av nationell politik och internationella relationer.

Hans regering skyndade sig in i vissa politiska åtgärder, som att förbjuda försäljning av alkohol i små butiker och kräva att utländska arbetare ska behärska indonesiska, bara för att senare backa från dem på grund av att de var impopulära eller ogenomförbara.

Mr Widodos första internationella kontrovers kom i april 2015 när han utsattes för globala påtryckningar för att benåda två australiensiska medlemmar i narkotikasmugglingsringen Bali Nine, som riskerade dödsstraff.

Han vägrade och sade att en hård linje mot narkotika var nödvändig för att skydda Indonesien.

Myuran Sukumaran (L) and Andrew Chan (R) being escorted out of a court in Denpasar, on Bali island, 14 February 2006
Bildtext Widodo utsattes för internationella påtryckningar för att frige de australiensiska narkotikasmugglarna Myuran Sukumaran och Andrew Chan

Under de senaste åren har Widodo drivit på för att främja Indonesiens infrastruktur – genom att bygga vägar, dammar och järnvägar.

  • Varför Indonesiens nästa ledare kommer att behöva Kina

Men för att kunna göra det har han välkomnat kinesiska investeringar och accepterat lån och partnerskap med utländska företag.

Hans rival, Prabowo, har anklagat honom för att sälja ut landet till utlänningar, och oppositionens lagstiftare hävdar att Indonesien står inför ett inflöde av kinesiska arbetare.

En lång och ibland våldsam historia av anti-kinesiska känslor innebär att detta är omstridda frågor, särskilt under ett valår.

Indonesien har under de senaste åren sett konservativa religiösa grupper bli alltmer tongivande.

Den tidigare guvernören i Jakarta och Widodos allierade Basuki Tjahaja Purnama, mer känd som Ahok, anklagades för hädelse för kommentarer han gjorde under ett tal inför valet i september 2016.

Efter massmöten på gatorna fängslades han i två år – vilket ses som ett bakslag för religiös tolerans.

Mr Widodo har visat att han är klart medveten om denna ökande trend och har arbetat hårt för att visa upp sina islamiska meriter.

Joko Widodo (left) and his running mate, Ma'ruf Amin (right)
Bildtext Widodo och hans kandidate Ma’ruf Amin (till höger)

Trots att han själv har visat sig vara religiöst moderat överraskade han många genom att välja Ma’ruf Amin som sin kandidate till valet 2019.

Han är en mäktig präst som spelade en nyckelroll i de protester som ledde till Ahoks fall.

Det har setts som ett försök att få mer konservativa muslimska väljare att svänga åt hans håll, men kan ha förlorat honom en del stöd bland yngre, liberala väljare.