Av Ryan Donovan och Mike Knittle

Begreppet som vi valde att undersöka var produktplacering i film och tv. Produktplacering är en metod där tillverkare av varor eller leverantörer av en tjänst får exponering för sina produkter genom att betala för att de ska visas i filmer och tv-program. För dessa företag är det en marknadsföringsstrategi för att integrera sitt varumärke i en berättelse i syfte att få konsumenternas uppmärksamhet och få varumärket att växa på en alternativ plattform. Omvänt är det ett sätt för programföretagen att skära ner på kostnaderna eftersom företagen betalar stora summor för sponsrade produkter. Vi lärde oss av Kevin Sandlers läsning ”Modern Family”: Product Placement”, att tv och film till övervägande del är ett kommersiellt medium, men att konsumenterna fortfarande förväntar sig att det finns gränser mellan reklam och innehåll. I det avsnitt av Modern Family som vi analyserade som klass och från Sandlers text fanns det olika åsikter om huruvida Apples iPad spädde på programmets berättelse dagar innan det skulle släppas eller inte. Trots de ömsesidiga fördelarna som produktplacering skapar mellan företag och film finns det en verklig fråga om narrativ förminskning på grund av den överväldigande exponering som en produkt kan få. Som ett resultat av detta kan konsumenternas uppmärksamhet bli hyperfokuserad på produkten, vilket minskar ämnet. Det väcker också frågor om medieägande och etik. Från Sandlers argument fick vi veta att den tidigare Apple-chefen Steve Jobs, som är aktieägare i Walt Disney Corporation, som äger tv-stationen ABC som sänder Modern Family, hade ett betydande inflytande i partnerskapet. Naturligtvis ledde detta till kontroverser om inte bara svek mot tittarna och mättat innehåll, utan också om det inflytande och det strypgrepp som en liten procentandel har på mediebranschen. Detta visar i slutändan på hierarkin mellan produktion och konsumtion som ofta kan ses i samband med produktplacering.

Den video vi valde för att analysera detta begrepp är följaktligen en berömd satirisk scen från kultklassikern Wayne’s World från 1992. I videon diskuterar de två huvudpersonerna affärer med en kund om sponsring av deras show. ”Killarna”, däribland Wayne Campbell spelad av Mike Myers och Garth Alger spelad av Dana Carvey, säger att de inte kommer att böja sig för någon sponsor eftersom de tror på sitt program. Samtidigt visar de ironiskt och uppenbart upp sponsrade produkter så att konsumenterna kan identifiera dem. Medan Garth är klädd från topp till tå i Reebok-kläder äter Wayne Doritos och Pizza Hut medan han dricker Pepsi. Den satiriska scenen är en metafor för korporatiseringen av film och tv och hur sponsrade produkter kan kontrollera en berättelse. Även om männen säger att de vägrar att böja sig för företagssponsorer eftersom de inte vill att det ska störa deras berättelse, gör de det ”omedvetet” på ett uppseendeväckande och komiskt sätt för att illustrera det faktum att det är en vanlig mediestrategi att stödja produkter och ha synergistiska relationer med företagssponsorer som kan mätta innehållet.

Det här exemplet återspeglar absolut ett bredare mediesammanhang, eftersom vi, både som konsumenter och tittare, ser produktplacering som är allestädes närvarande och integreras i berättelser. Vi har undersökt iPad i Modern Family och dess tydliga integrering med Apple, som kunde ge ett starkt stöd för sin produkt i en populär tv-sitcom med lanseringen några dagar bort. Det finns många andra överdrivna exempel som sammanfaller med Wayne’s World-exemplet också. Från Reese’s Pieces i E.T. till Subway i Happy Gilmore är produktplacering en viktig mediestrategi som införlivas i en berättelse för att fånga konsumenternas uppmärksamhet, ibland till en viss grad. Det finns också andra mer subtila exempel. Dessa produkter kanske inte står i centrum som iPad, men de är ändå integrerade i berättelsen på ett ganska smidigt sätt. Medieforskare tenderar att betrakta dessa exempel som mer framgångsrika än uppenbara fall av produktplacering eftersom de inte urvattnar berättelsen. Och även om stödet kanske inte är uppenbart för konsumenterna finns det undermedvetet där för tittarna att känna igen eller relatera till. Bland de mer subtila exemplen kan nämnas Anheuser-Busch i House of Cards, Corona Extra i The Fast and Furious-serien eller Denny’s Restaurant i Breaking Bad. Men alla dessa produktplaceringssponsoreringar, subtila eller inte, symboliserar företagens inflytande i skapandet av tv och film som slutgiltigt påverkar berättelsen.