I det här blogginlägget delar Kiana Low, vår höstpraktikant hos Lee & Low, med sig av historien om Columbus erövring, undersöker konsekvenserna av att fira Columbus Day och lyfter fram betydelsen av dagen för ursprungsbefolkningen. Den här artikeln bygger på en uppsats som hon skrev i sjunde klass med titeln ”Columbus, Not to be Celebrated”, som vann ett Scholastic Gold Key-pris.

Under de senaste decennierna har Christofer Columbus blivit omgärdad av kontroverser. Även om det förmodligen inte kommer att finnas några paradvagnar på Columbusdagen bör vi fråga oss själva: Vad är det egentligen vi firar? Framgången för den förmodade stora upptäcktsresanden som ofta lärs ut i amerikanska klassrum, eller en grym erövrare?

Christopher Columbus, en italiensk köpman som anlitades av spanjorerna, var fast besluten att hitta en ny väg till Ostindien, Asiens sydligaste region, för att ge Europa rikedomar och nya landområden tillbaka. När Columbus och hans män seglade västerut från Europa råkade de av misstag stöta på Bahamas och Hispaniola, dagens Dominikanska republiken och Haiti. Columbus ankomst innebar en gradvis utplåning av ursprungsbefolkningen Taínos under loppet av ett århundrade. När man diskuterar historia är det naturligtvis nödvändigt att ta hänsyn till tidens normer. Men bara för att Columbus levde i en tid då erövringar glorifierades rättfärdigar det inte folkmord, våldtäkt, förslavning och exploatering av resurser. Den tidens tänkesätt möjliggjorde och uppmuntrade grymhet, inte ursäktade den. Columbus var en förtryckare, mördare och en erövrare med ordboksdefinition. Vi bör inte fira honom, utan snarare se sanningsenligt på honom och erkänna hans rasism, girighet och brutalitet.

I avsaknad av att fira Columbus firar många amerikaner nu Indigenous People’s Day. Fjorton delstater och District of Columbia firar Indigenous People’s Day, liksom dussintals mindre jurisdiktioner runt om i landet. Varför är det så viktigt att fira ursprungsfolkens dag i stället för Columbus Day?

1. Syftet med Columbus Day är att fira ”mannen som upptäckte Amerika”. Detta är inte bara osant, utan också ytterst skadligt för ursprungsfolkens historia. Med ursprungsfolkens dag erkänner man att indianerna var här FÖRST, i tiotusentals år innan någon europé satte sin fot på amerikansk mark.
2. En studie som gjordes 2015 vid Pennsylvania State University visade att ”87 % av referenserna till indianer i de amerikanska läroplanerna är i samband med den amerikanska historien före 1900”. Trots olika insatser för att försöka utbilda eleverna om indianernas liv före kolonialtiden (min enhet om indianer i tredje klass är ett bevis på detta), ger den överväldigande majoriteten av de amerikanska läroplanerna inte en detaljerad och mångfacetterad historia om indianerna. Vi lär oss om indianer som några få stammar, om jakt och wigwams. Vi lär oss inte om de komplexa samhällena och politiken, kulturerna och religionerna eller relationerna mellan stammarna mellan de tusentals ursprungsfolken. Genom att fira ursprungsfolkens dag sätter vi ursprungsfolkens historia i centrum.

För icke-urfolk som bor i Amerika, som jag själv, har vi en skyldighet att utbilda oss om dessa länders förcolumbianska historia. Med det sagt kan det kännas svårt att veta var man ska börja. På denna urfolksdag, och varje dag på året, finns här resurser för att utbilda sig om urfolks historia och aktuella händelser.

Smithsonian National Museum of the American Indian erbjuder en mängd videoklipp som är lättillgängliga och lärorika. De kommande två veckorna kommer att belysa New Yorks historia för de infödda, medan vi den 12 oktober ”hör unga infödda aktivister som driver denna konversation framåt och tar upp spänningen mellan historia, minne och de aktuella rörelser som sker över hela Amerika”. ”

Underst på sidan finns våra favoritböcker för barn från indianer, första nationerna och ursprungsbefolkningen, inklusive många #ownvoices-titlar av inhemska författare och illustratörer:

When the Shadbush Blooms, skriven av Carla Messinger tillsammans med Susan Katz, illustrerad av David Kanietakeron Fadden. En ung Lenape-indianflicka observerar och reflekterar över de små, viktiga sätten som både hennes familj och hennes förfäder firar årstidernas cykel.

Kikis resa, skriven av Kristy Orona-Ramirez, illustrerad av Jonathan Warm Day. Kiki’s ömma berättelse skildrar på ett känsligt sätt belöningen och utmaningarna i det samtida indianska livet, när Kiki kämpar med sitt tiwa-indiska arv och sina rötter i Los Angeles.

Indian No More, skriven av Charlene Willing McManis med Traci Sorell. I denna roman som utspelar sig på 1950-talet avslutas en tioårig Umpqua-flicka och hennes familjs stamrättigheter och de måste flytta från sitt reservat i Oregon till Los Angeles, där de förväntas assimileras.

Jag minns, sammanställd av Lee Bennett Hopkins. I en hyllning till mångfald och familj delar fjorton poeter och sexton illustratörer med olika bakgrund med sig av minnesvärda barndomsupplevelser och reflekterar över sina olika arv, traditioner och trosuppfattningar. Bland de infödda författarna finns Cynthia Leitich-Smith, medborgare i Muscogee (Creek Nation), Joseph Bruchac från Abenaki, och Jorge Argueta, en Pipil Nahua indian från El Salvador. Bland de infödda illustratörerna finns Jeanne Rorex Bridges från Cherokee och David Kanietakeron Fadden, Wolf Clan Mohawk.

This Land is My Land, skriven och illustrerad av George Littlechild. Den hyllade författaren och illustratören George Littlechild skriver om sitt arv från ursprungsbefolkningen, om sina Plain Cree-förfäder och om de svårigheter som hans folk ställdes inför.

The People Shall Continue, skriven av Simon J. Ortiz, illustrerad av Sharol Graves. Den kände poeten och berättaren Simon J. Ortiz från Acoma Pueblo tecknar de nordamerikanska ursprungsbefolkningarnas utveckling från skapelsen till idag.

Giving Thanks: A Native American Good Morning Message, skriven av Chief Jake Swamp, illustrerad av Erwin Printup. En traditionell Iroquis-hyllning av Moder Jords skönhet och ande, berättad av en samtida mohawkhövding. (Finns även på spanska).

För mer information, se artikeln från Smithsonian Magazine, ”Indigenous Peoples’ Day”: Kiana Low är Lee & Lows höstpraktikant i litteraturvetenskap. Kiana är en 18-årig New Yorkare som nyligen tagit examen från High School of American Studies vid Lehman College och en framtida student vid Wesleyan University.