Efter nio decennier som turistattraktion i San Jose visar det sig att Winchester Mystery House fortfarande har några hemligheter kvar att upptäcka.

Besökare till Sarah Winchesters vidsträckta herrgård med 160 rum fick på torsdagen en första titt på 40 rum, korridorer och andra märkliga utrymmen – varav de flesta aldrig tidigare har setts av allmänheten – i samband med lanseringen av Explore More-turnén.

En del av de områden som nu är öppna hade varit osäkra för allmänheten att komma åt, så man har lagt till räcken och belysning. Andra utrymmen som tidigare varit stängda ansågs helt enkelt vara för udda.

Men det förändrades när Walter Magnuson – general manager för Winchester Mystery House – anlände för två år sedan. Efter att han gått på gästvisning i sin nya domän såg han dörrar som var brädade med lås som bara hade skelettnycklar.

”Jag frågade bara ”Vad är det här för ställen?”. Så gradvis snokade jag runt och började titta på alla dessa otroliga rum som vi aldrig har kunnat visa på den vanliga rundturen. ” sa Magnuson. ”En del av dem har en otrolig historia, en del av dem har fantastiska berättelser förknippade med dem, och en del av dem är bara riktigt jäkla coola.”

Och medan den vanliga herrgårdsrundturen tar dig genom inredda sovrum, balsalar och kök, är en del av charmen med den nya rundturen att många av rummen är i ett oavslutat skick eller uppvisar tecken på skador från jordbävningen 1906 som välte de tre översta våningarna av huset, som sägs ha varit under kontinuerlig uppbyggnad fram till Winchesters död 1922.

För första gången någonsin omfattar en rundvandring nu herrgårdens ytterdörr, som sällan användes ens på Sarahs tid. Som med allt som rör huset finns det en fantastisk historia som följer med dörren, som kan vara sann eller bara ännu en legend. Enligt uppgift reste Theodore Roosevelt på en rundresa i västvärlden under sitt presidentskap för att besöka herrgården, som ligger bland fruktodlingar väster om San Jose. Han kom till ytterdörren, vilket ingen någonsin gjorde, men nekades inträde av tjänstefolket eftersom mrs Winchester inte var hemma.

När de första turistgrupperna – som bland annat inkluderade San Joses stadsfullmäktigeledamot Chappie Jones – passerade tröskeln möttes de av en gästbok signerad av besökare från 1924. (En ny gästbok väntar på dem i slutet av Explore More-turnén – om de kommer ut, förstås.)

Från ytterdörren slingrar sig turen genom huset på ett förvirrande sätt, genom smala korridorer och upp och ner för trappor som kommer att vara nya även för vanliga besökare. Vid ett tillfälle måste besökarna ta på sig hjälmar – naturligtvis märkta med Winchester Mystery House-logotypen – på grund av de låga taken och de exponerade rören.

Den nya rundturen gör det möjligt för besökarna att få en närbild av Crystal Bedroom, som fått sitt namn efter den skimrande glimmer som finns inbäddad i rummets tapet, samt ett vindsliknande förvaringsutrymme i husets norra flygel, där fönster och balustrader från det fallna tornet på sjunde våningen kan beskådas.

Men höjdpunkten måste vara South Turret Witch’s Cap, det enda cirkulära rummet i huset och den plats som enligt turistguiden Jamie Foster var den plats där Harry Houdini en gång höll en seans 1924. Rummets spetsiga tak skapar en unik förmåga: Om du står på en viss plats resonerar din röst och skapar en kuslig surroundljudeffekt.

Alla guider har en spökhistoria att berätta, och Foster säger att det också var i Witch’s Cap som hon hade sin egen oförklarliga upplevelse i januari. Som förberedelse för den nya rundturen höll hon på att rengöra rummet från spindelväv och sjöng för sig själv när hon kände hur två armar svepte runt henne. Hon trodde att en vän spelade henne ett spratt, men när hon vände sig om var ingen där.

”Jag bara fortsatte att sjunga, jag vet inte varför. Och armarna började svänga som om de dansade”, sade hon. ”Så jag var här inne och fick dansa med ett spöke.”

Turnén Explore More inleds samtidigt som intresset för Winchester Mystery House ökar, utan tvekan delvis pådrivet av thrillern ”Winchester”, som ska släppas på biograferna i februari nästa år. Den Oscarsbelönade skådespelerskan Helen Mirren, som nyligen var i huset för att filma scener till filmen, var fascinerad av allt hon såg, säger Magnuson, general manager.

Men den nya rundturen – som endast erbjuds som ett paket tillsammans med den ordinarie rundturen i herrgården med 110 rum, vilket ger en sammanlagd upplevelse på 2,5 timmar – kan vara mest värdefull för dem som tror att de redan känner till alla husets hemligheter. Kryis Lindseth-Reed , som tillsammans med sin man driver resesajten Haunted Honeymoon, har redan ett årskort för Winchester Mystery House, men hon var imponerad av vad hon såg på torsdagen.

”Jag älskar absolut alla vinklar och vrår i det här huset som jag kan ta mig in i”, sade hon. ”Jag tycker att det är helt fenomenalt att de har öppnat en ny rundtur så att vi kan utforska mer av huset som jag alltid har velat se.”

Och kanske få en chans att dansa med ett spöke.