Den 30 juli 1952

Chesapeake Bay Bridge, som förbinder Marylands östra kust med delstatens västra kust, öppnades för trafik. Vid tiden för sin debut var denna bro – med det ursprungliga spannet som var 6,9 kilometer långt från strand till strand – världens längsta sammanhängande stålkonstruktion helt och hållet över vatten. Chesapeake Bay Bridge började också sin existens som den tredje längsta bron totalt sett.

Tusentals människor var på plats vid den stora invigningen av Chesapeake Bay Bridge, och festligheterna omfattade bland annat flygplan som flög ovanför som en hyllning, avtäckning av en plakett för att hedra de personer som var inblandade i byggprojektet, olika marschorkestrar och sånger framförda av Baltimore and Ohio Glee Club. Det hölls också tal av ett halvdussin dignitärer som var närvarande. Tidningen Annapolis Capital rapporterade: ”Den nya bron och de män som hade en del i byggandet av den översköljdes med oratoriska laurar i ceremonier vid varje infart till spännvidden.”

Guvernör Theodore R. McKeldin, som tillträdde året innan som den högsta tjänstemannen i delstaten, talade om att bron skulle ”bågformas i majestätisk styrka över Marylands bukt”. McKeldins föregångare William Preston Lane Jr, som starkt förespråkade behovet av en sådan bro och som var guvernör när byggandet av den inleddes 1949, närvarade också vid invigningsceremonierna.

Lane hyllades upprepade gånger av andra talare den dagen som ”mannen som byggde bron”. (Efter hans död 15 år senare fick konstruktionen officiellt namnet Gov. William Preston Lane Jr. Memorial Bridge). Både McKeldin och Lane åkte tillsammans i den bil som ledde bilkortegen längs den nyöppnade bron, där allmänheten fick köra över med början klockan 18.00 samma kväll.

År 1973 lades ytterligare ett spann till på Chesapeake Bay Bridge för att hjälpa till att hantera den allt tyngre trafiken. Ovanstående foto, som togs 2008, visar båda spännorna.

Foto: Joshua Davis (licensierad under Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 Generic-licensen https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)

För mer information om Chesapeake Bay Bridge, se https://en.wikipedia.org/wiki/Chesapeake_Bay_Bridge