Ny forskning kunde inte replikera de ursprungliga resultaten om hållning, testosteron och känslor av makt.

Om du någon gång har funnit att du är i behov av en självförtroendehöjning – säg att du står i begrepp att hålla en presentation eller be om en löneökning, eller om du precis har blivit dumpad och känner dig dålig i din självkänsla – så kanske du har hört att du ska ta en ”power pose”.” Uttrycket kommer från en omfattande studie från 2010 som visade att en expansiv hållning (tänk Wonder Woman, med hakan lyft, axlarna bakåt och händerna på höfterna) kan höja testosteronvärdet, sänka stresshormonerna och öka riskbeteendet.

Sedan den studien har power posing varit föremål för ett TED-talk, en självhjälpsbok och många tidningsartiklar. (Vi erkänner att vi själva har skrivit om det.) Men ny forskning har börjat ifrågasätta om det verkligen gör något psykologiskt att stå på ett visst sätt. Och nu säger en ny studie från University of Pennsylvania att det inte finns några bevis för att maktpositioner ökar testosteron eller självförtroende – och att de i vissa situationer kan göra precis tvärtom.

Coren Apicella, Ph.D., biträdande professor i psykologi, och Kristopher Smith, doktorand, var skeptiska till den ursprungliga studiens påståenden och instämde med andras kritik om att resultaten inte tog hänsyn till rätt ”socialt sammanhang”. Så de försökte återskapa forskningen med hjälp av en tävling med vinnare och förlorare – en situation som hos människor och djur tenderar att naturligt påverka hormonnivåerna.

”Vinnare upplever en relativ ökning av testosteron jämfört med förlorare”, förklarade Apicella i ett pressmeddelande. ”Den evolutionära teorin för detta är att om du just har vunnit en tävlingsinteraktion kan det testosteronet motivera dig att ta dig an framtida tävlingar. Om du förlorade säger det, ’backa tillbaka, du vill inte få stryk igen’.”

För att testa effekterna av maktpositioner i dessa situationer rekryterade Apicella och Smith nästan 250 män i collegeåldern för att lämna salivprover och sedan delta i dragkampsutmaningar. Vinnarna förklarades som starka och förlorarna som svaga. Alla män ombads sedan att inta antingen en hög, neutral eller låg kraftfull (tänk dig förkrympt) pose.

Under poseringen tittade försökspersonerna på ansikten på en datorskärm – samma bilder som användes i den ursprungliga studien. Ungefär 15 minuter senare tog forskarna en andra saliv.

”Vi hittade inget stöd för den här idén om förkroppsligad kognition”, säger Apicella och hänvisar till en term som beskriver aspekter av tänkandet som påverkas av kroppen, snarare än av hjärnan.

Och bland ”förlorarna” i studien gjorde de en annan intressant observation: De som slog höga kraftfulla poser registrerade faktiskt en liten minskning av testosteron, medan de som slog låga kraftfulla poser hade en liten ökning.

Forskarna noterade inga beteendeförändringar som följde med testosteronminskningen, och de säger att dessa fynd måste replikeras innan några solida slutsatser kan dras.

”Men det är möjligt att människor inte kan ”fejka det tills de klarar det” överhuvudtaget”, säger Smith till Real Simple. ”Faktum är att om du inte känner dig så självsäker till att börja med och om du inte är en naturligt dominant person kan det faktiskt vara skadligt att fejka det.”

I dessa fall kan en minskning av testosteron vara skyddande: ”Det kan vara kroppens sätt att säga: ’Hej, sluta agera så här, annars kan det få konsekvenser'”, tillägger han.

Den nya studien, som publiceras i tidskriften Hormones and Behavior, är inte den första som ifrågasätter effekterna av maktposer på senare år. En stor studie från 2015 misslyckades med att replikera den ursprungliga studiens resultat om hormonella förändringar. Och i september publicerade en medförfattare till studien från 2010 ett brev på sin blogg där hon förklarade att hon inte längre trodde att effekten av maktpositioner är verklig. Hon gick till och med så långt att hon avrådde andra forskare från att studera ämnet och skrev att det skulle vara ”slöseri med tid och resurser”.

Snart därefter publicerade Harvardforskaren Amy Cuddy, PhD – som var medförfattare till den ursprungliga studien och som blev känd för sitt TED-talk om power posing – ett genmäle till brevet och försvarade sin forskning. Hon skrev att hennes labb har genomfört en ännu inte publicerad genomgång av studier om power-posing och funnit ”starka och robusta bevis för att det faktiskt ökar känslan av makt att inta expansiva positioner.”

I sin nya artikel konstaterar dock Apicella och Smith att de två största studierna i ämnet hittills ”tyder på att effekterna antingen är minimala eller starkt påverkade av kontexten.”

”Som vetenskapsmän bryr vi oss om sanningen”, säger Apicella. ”Det finns så mycket skepsis mot forskning i allmänhet, särskilt forskning som kommer från samhällsvetenskap. Studier som den ursprungliga maktpositionen kan vara skadliga eftersom de delegitimerar bra arbete.”

Så är det dags att skrota råden om maktpositioner? Smith tycker det. ”Vi är skeptiska till att power posing har någon effekt, och nu vet vi att det kan vara kontraproduktivt”, säger han. ”Vi tycker att människor kanske borde prova andra strategier för att hjälpa sig själva att känna sig självsäkra.” (I så fall kan vi föreslå lite magandning a la den olympiska mästaren Laurie Hernandez?)

Real Simple Newsletters

Få tips, inspiration och specialerbjudanden levererade till din inkorg.