White Collar Creator Jeff Eastin visste redan från början hur serien skulle sluta. Det trodde han i alla fall.

”Det sista ögonblicket skulle vara ett par år i framtiden”, säger Eastin till TVGuide.com. ”Neal har precis kommit ut. Det är första gången han hade varit av med fotbojan och varit en fri man. Han går ner och står vid toppen och kastar ett mynt. Han kastar myntet, det blir krona och han går till vänster och han går ner och där står Mozzie och de sätter sig i en limousin och vi inser att de kommer att gå iväg för att bli de största brottslingarna.”

”Plötsligt är vi tillbaka till Neal som står i byggnadens spets och kastar myntet och det blir krona och han går till höger och går in i FBI. Vi inser att det är två år senare och Neal har faktiskt tagit Peters plats på FBI och han har blivit världens kanske bästa lagman. Sedan går vi tillbaka till Neal på toppen av byggnaden och han kastar myntet och myntet landar på hans hand och vi klipper till svart.”

TV:s mest minnesvärda finaler

Det var dock inte så USA:s drama faktiskt tog farväl i torsdagens seriefinal. Efter att Neal (Matt Bomer) och Keller (Ross McCall) kommit undan resten av de nu gripna Pink Panthers med en rejäl slant från Federal Reserve-kuppen blev Keller girig och de två kämpade med en pistol innan den gick av och sköt Neal i bröstet. Keller sprang iväg, men det dröjde inte länge innan Peter (Tim DeKay) hittade honom och sköt honom när han försökte ta en gisslan. Peter svängde runt hörnet för att se en synbart försvagad Neal läggas in i ambulansen, varpå Neal berättade för Peter – äntligen – att han var hans bästa vän. Det skulle bli de sista orden som de två någonsin skulle utbyta när Peter och Mozzie (Willie Garson) ses stå över Neals döda kropp i bårhuset – det är avsnittets överlägset mest känslosamma ögonblick.

Ett år senare är Peter och Elizabeth (Tiffani Thiessen) föräldrar till ett vackert barn som heter Neal, och Mozzie har återgått till sina gamla vanor. När Peter får en mystisk flaska Bordeaux, gräver han lite och hittar Neals hemliga förvaringsutrymme, som innehåller ett foto av ambulansföraren (som vi sedan ser att Neal betalade), en skyltdocka klädd som Neal med ett kulmärke på bröstet och en tidning med en rubrik om ny säkerhet vid Louvren. I seriens sista ögonblick ser vi Neal i sin bästa kostym och fedora gå på Paris gator med ett leende på läpparna.

TVGuide.com pratade med Eastin om hans beslut att ändra slutet, vad fansen inte fick se i finalen och om en tv-film om White Collar någonsin kommer att bli av.

13 av TV:s största bad boys

Det här slutet lämnade mycket mindre utrymme för tolkning. Varför var detta det rätta slutet?
Jeff Eastin:
Det slut där jag vände på myntet som jag hade tidigare spelade med idén om att Neal försökte ta reda på vem han var. Är han som Peter med den vackra frun och det vita staketet och hunden? Eller är han mer som sin far som är en bedragare och den ultimata konsttjuven? Jag gillade att spela på den vagheten, men sedan kom Matt och Tim till mig och sa: ”Vi har det här slutet”. Det som jag tyckte bättre om i slutet var att jakten fortsätter. … Ju mer jag tänkte på det, desto mer var det som att vet du vad, det här är mitt universum som jag har skapat. Jag kan göra vad jag vill med det och det är mycket roligare att tänka sig att Neal är ute och rånar Louvren än att han har slagit sig ner och bor någonstans med sitt vita staket. Neal är den han är. Som jag sa tidigare ville han vara bra, men han föddes dålig, och i slutändan kommer Neal att göra det han är bäst på.

Varför var det just att fejka sin egen död den enda utvägen för honom i stället för att hoppa på ett plan och åka till ett land som inte har något utlämningsavtal?
Eastin:
Vi har gjort utlämningsgrejen och det var också något som lockade Neal tillbaka. Jag hade långa debatter internt bara för att tänka: Vad är sättet att göra det här på? Neal har gjort detta och sprungit och sedan kommit tillbaka. Att faktiskt låta världen tro att han är död var verkligen det enda sätt han kunde göra det på där han var fri och klar. Den största utmaningen var förhoppningsvis att övertyga publiken om att Neal faktiskt var död. Det enda sättet att göra det var om Mozzie tror det, då tror jag att folk kan tro det.

Personligen får det ögonblicket i korridoren mig alltid att bli upprörd när Peter håller i sin fotboja och säger: ”Du är fri”. Det fanns inte ett torrt öga i huset när vi filmade det. Det var den där idén att vi kunde tro att Neal var borta och att livet fortsatte efteråt. Det var ingen som jagade Neal. Mozzie gick vidare. Peter gick vidare. De fick ett barn och döpte det till Neal. Livet har verkligen gått vidare. Det var det enda sättet att försäkra sig om att ingen förföljde honom. Så på det här sättet ser vi till att tavlan verkligen är ren.

Neal ser lycklig ut i Paris men i utbyte mot sin frihet får han aldrig prata med sina närmaste vänner igen och träffa Peters son. Är det fortfarande ett lyckligt slut? Ångrar han sig?
Eastin:
Om du tittar på serien som helhet hade vi pekat på det flera gånger och det finns många moment där vi pratade om. Om du springer är det här vad du förlorar. Du förlorar dessa människor. När Neal och Mozzie flyr till ön, … Det är bara något som kommer med territoriet. Jag anser att det är ett lyckligt slut, även om det är melankoliskt. Men troligen var det i slutändan det slut vi hamnade i, det enda slut som oavsett hur man spelade det, för Neal att bli fri i slutändan, baserat på vem han är och det faktum att han aldrig riktigt kan bli vad han är, det är det enda slut som någonsin skulle vara möjligt för honom. Vilket är ett liv på flykt och ett liv där han i slutändan måste skiljas från de människor han bryr sig om. Det är bara baserat på vem han är. Så för Neal är det bättre än alternativet som i det här fallet var döden.

White Collar’s Tim DeKay ser tillbaka på en ”fantastisk resa”

Neal och Peter hade det stora sista ögonblicket när Neal ligger på båren. Efter alla dessa år och allt fram och tillbaka mellan dessa två karaktärer, varför var det viktigt att avsluta med den tonen?
Eastin:
Det var en scen som krävde mycket eftertanke bara för att det fanns så många saker mellan dem som kunde sägas. I slutändan blev det: ”Du var min bästa vän”, vilket jag tycker sammanfattade hela relationen som hade gått från att Peter var Neals handläggare i början och som byggde på en stor misstro till en punkt där Neal kan säga det. … Folk frågar mig: ”Litar Peter någonsin på Neal?” Det enda svar som Peter upprepade gånger gav var: ”Jag kan lita på honom när det gäller”. I slutändan ljög Neal för Peter och var mycket bedräglig, men han visade gång på gång att han brydde sig mycket om honom.

Vad var det svåraste med den här finalen?
Eastin:
Den ursprungliga finalen var 22 minuter lång i redigeringsbåset så det var svårt. Vi lämnade in en hel del saker. Den som kommer att sändas ursprungligen är två minuter längre än de repriser som kommer att sändas efteråt. Skillnaden är små saker som i , vi får inte se vad som händer med Jones och Diana. Det finns ett ögonblick med Neal och Peter och Peter skålar för cappuccino i molnen. Så det fanns många ögonblick som jag i slutändan ville ta med som verkligen var återkopplingar genom hela serien som de fans som stannade kvar i serien förhoppningsvis skulle ha gillat. Att skära ner dessa var det svåraste, och förhoppningsvis kommer de att leva igen på DVD:n.

Var det något du var tvungen att skära bort från den långa versionen som var det svåraste?
Eastin:
Det fanns ett mycket trevligt ögonblick mellan Peter och Keller där de pratar om karaktären på Peters relation med Neal. … Peter försökte verkligen förstå hur Neal och Keller någonsin kunde ha varit vänner. Keller säger: ”Det är det som du inte förstår med honom. Han är som jag.” Och det finns ett trevligt ögonblick av insikt i Peters ansikte där jag tror att det liksom slår in att Neal, oavsett vad du vill säga om honom, han var aldrig domesticerad.

White Collar’s Matt Bomer hänger upp sin fedora och biter ett ”bitterljuvt” farväl

Ska vi i framtiden anta att Peter kommer att få en annan kriminell informatör? Han och Neal hade stor framgång som team.
Eastin:
Möjligen. Jag tror att det slut som vi valde, innebörden där var att Peter är Peter och att han har slagit sig till ro med ett nytt sätt att leva som innebär att han är killen som går klockan sex och han kommer inte att stanna ute och jobba hela natten eftersom han har en son hemma. Så han blev verkligen en annan kille. Så tanken att han ska gå tillbaka och bli den kille han var och få ett nytt CI. … I det universum jag ser händer det inte. Vad jag verkligen vill se är att Peter hoppar på ett plan och dyker upp i Paris för att leta efter Neal och träffar Mozzie på vägen. För mig skulle det vara den mest tillfredsställande vägen att gå.

Vad hoppas du att tittarna i slutändan tar med sig från den här finalen?
Eastin:
För att Neal ska lyckas måste han övertyga världen om att han är död. Så jag hoppas att folk till tre fjärdedelar tror att vi har dödat Neal. Och att de sedan i slutet kommer att ta med sig känslan av att oavsett i vilken mening White Collar fortsätter, oavsett om det är en TV-film längre fram eller om det är i folks fantasi, så kommer Peter under resten av tiden inte att förfölja Neal, och Neal kommer att fortsätta som världens bästa konsttjuv och att Mozzie kommer att vara där någonstans och hjälpa honom. Även om serien är slut fortsätter jakten.

Är en TV-film något du har pratat med folk om eller övervägt för framtiden?
Eastin:
Fox Studios kom till mig – jag vet att de hade några fans på Twitter som föreslog det – och sa: ”Låt oss få fans att skicka in slipsar till USA och säga: ”Knyt ihop White Collar med en sjunde säsong!”. Tanken på det skulle säkert ha varit mycket tilltalande. Vi hade förmodligen fler historier att berätta. Så ja, jag tror att idén att vi skulle komma tillbaka för något som en TV-film skulle vara tilltalande och efter att ha pratat med alla, särskilt Matt, skulle jag säga att alla förmodligen skulle vara med på något sådant om det blev aktuellt. Om det inte blir så är jag glad för att jag tycker att vi har haft en ganska bra period. Väldigt få serier klarar sig i sex år, så det är verkligen omöjligt att klaga på det.

Vad tyckte du om finalen? Skulle du vilja se en tv-film om White Collar? Säg till nedan!

Årets bästa: Kolla in våra 10 favorit HBT-karaktärer