Texanerna diskuterar fortfarande det bästa sättet att betala för att utbilda våra barn. I åratal innebar det att rikare distrikt betalade pengar till staten, som i slutändan skulle gå till fattigare distrikt för att hjälpa till att jämna ut spelplanen.

En ny lag, som antogs i år, minskade dessa betalningar och letade efter andra sätt att generera pengar till skolorna. Men planen debatteras fortfarande för att den inte är tillräckligt bra.

Bara 45 mil öster om Dallas är Boles ISD det fattigaste skoldistriktet i Texas och tar saken i egna händer för att överleva.

Robotteknik är kung i skoldistriktet. Eleverna designar, programmerar och har gjort sig förtjänta av att delta i globala tävlingar för sina robotkunskaper. Allt detta är en stor grej för ett skoldistrikt som är superlitet. Alla årskurser delar på ett lunchrum, en gymnastiksal och en buss. Det är det minsta och fattigaste skoldistriktet i delstaten Texas.

När Graham Sweeney först kom hit som superintendent fanns det 156 elever i K-12 och inga pengar på banken.

”Vi hade ingen underhållsavdelning, jag var det när vi kom hit. Jag köpte en skruvsats från JC Whitney för 7,77 dollar och jag var tvungen att verkligen tänka: ”Har jag råd att spendera de här pengarna?””

Hela distriktet är sex kvadratkilometer stort. Skattebasen är nästan obefintlig. Det enda sättet för Boles att överleva är genom återvinning, pengar som tas från rikare distrikt och skickas hit.

”Om vi gick tillbaka till hur saker och ting var, tror jag inte att Boles skulle existera”, sade Sweeney.

”Jag skulle utmana om staten försökte driva återförening, skulle föräldrarna revoltera, och jag tror att de skulle välja mindre framför större”, sade Sweeney.

I själva verket har granndistriktet Quinlan ISD och delstatens lagstiftare talat om att konsolidera Boles i åratal, men det blev aldrig av, eftersom föräldrarna kämpade för att behålla sin lokala skola. Eftersom de visste att deras status kanske inte skulle överleva för alltid kom administratörerna på Boles med en plan för att växa. De började marknadsföra sin lilla skola för vad den var. En plats där klasstorleken är 12 elever per lärare, inte 25 som i vissa andra distrikt.

Lärare som Angie Riley tog en lönesänkning för att få jobba på Boles, där hon känner att hon kan ha en större inverkan på ett barns utveckling tack vare den lilla klasstorleken och samhällsengagemanget.

Sedan skolan marknadsfördes har Boles mer än tredubblat antalet elever under de senaste tio åren. De är nu nära sin kapacitet för små byggnader, men fortfarande i en storlek som är mycket liten och mycket önskvärd.

Av de 540 eleverna som för närvarande är inskrivna pendlar 400 av dem från andra distrikt och kommer för att uppleva ett annat sätt att lära sig.

”Det gick från en liten, liten skola på landet till en plats där folk väntar på att få komma in här”, säger Riley. ”De väntar på att få sätta sina barn i den här skolan. Det är det som jag tycker är unikt att ha en offentlig skola där man står på en väntelista för att komma in.”

Den ökade inskrivningen innebar mer pengar för att betala räkningarna, men eftersom delstatens lagstiftare har minskat återvinningsbetalningarna har distriktet fortfarande försökt att balansera budgeten.

Man kan kalla dem ett distrikt med begagnade elever. Nästan allt de köper köps begagnat, används och kasseras av andra distrikt, de hittar det gamla och ger det nytt liv.

”Arlington ISD hade två mycket fina portabla lokaler, en uppsättning badrum och två klassrum och vi kunde få dem för 5 200 dollar vardera”, säger Sweeney.

Det är deras sätt att förlita sig mindre på återvinning och bevisa sitt värde genom att hålla detta lilla distrikt framgångsrikt i klassrummet och i skattebetalarnas plånböcker.

Sweeney tillade att även om Boles gynnas av återvinning, tycker även de att det är orättvist att ta pengar från större och rikare distrikt. De vill se reformer och att lagstiftarna hittar andra sätt att få pengar att flöda till lokala skolor.