Förbättra uppmärksamhet och minne i utbildningsmiljöer

Under de senaste åren har ett snabbt växande antal studier försökt tillämpa principer och metoder från kognitiv psykologi i utbildningsmiljöer. En grundläggande fråga är till exempel om minnesforskning kan användas för att effektivisera studenternas studier inför tentor. I en nyligen genomförd omfattande genomgång utvärderade Dunlosky och kollegor3 effektiviteten hos tio olika studiemetoder, och karaktäriserade var och en av dem som antingen av hög, måttlig eller låg användbarhet baserat på tillgänglig forskning. Några av de populära metoder som studenterna ofta använder sig av – bland annat omläsning, sammanfattning och markering – fick en låg användbarhet. Endast två tekniker, som båda stöds av uppgifter från många laboratoriestudier, fick höga betyg: distribuerade studier, som innebär att man sprider ut studieaktiviteterna så att det går mer tid mellan upprepningarna av den information man ska lära sig (i motsats till massstudier eller ”cramming”), och praktiska tester, där eleverna med jämna mellanrum får korta frågesporter om vad de har lärt sig innan de gör ett formellt test.

De positiva effekterna av praktiska tester för elever baseras främst på studier som visar att det faktum att hämta information kan vara ett mycket effektivt sätt att stärka minnet för den hämtade informationen.4 I ett nyligen utfört arbete i mitt laboratorium har man använt en variant av tekniken för övningstestning i ett försök att förbättra uppmärksamhet och minne under videoinspelade föreläsningar.5 Studenter upplever ofta att deras uppmärksamhet sviktar både under föreläsningar i klassrummet6 och under videoföreläsningar7 . När de till exempel under en klassrumsföreläsning eller en onlineföreläsning tillfrågades om de var uppmärksamma på föreläsningen eller om deras tankar vandrade till andra ämnen, angav studenterna i ungefär 40 % av undersökningarna att de vandrade i tankarna; det var inte förvånande att omfattningen av tankarna vandrade i tankarna var negativt korrelerad med behållningen av föreläsningens innehåll.6-8

Vår studie5 inriktade sig på videoinspelade föreläsningar eftersom de är ett nyckelelement i onlineutbildningar, som har exploderat under de senaste åren, delvis som ett resultat av utvecklingen av massiva öppna onlinekurser (MOOC). Följaktligen kan förståelsen av hur man kan förbättra inlärningen från videoföreläsningar få viktiga konsekvenser för onlineutbildningen. Deltagarna tittade på en 21 minuter lång videoinspelad statistikföreläsning som var uppdelad i fyra lika stora segment. Efter varje föreläsningsavsnitt gjorde alla deltagare matematiska problem i en minut, varefter den testade gruppen fick korta frågesporter om varje föreläsningsavsnitt som tog ungefär 2 minuter vardera; den icke testade gruppen fortsatte att arbeta med matematiska problem i ytterligare 2 minuter och fick endast ett test för det sista avsnittet; och den övriga gruppen fick se, men inte testa, samma material som den testade gruppen för vart och ett av de avsnitt som föregick det sista avsnittet. Efter det sista föreläsningsavsnittet fick alla tre grupperna ett prov för det avsnittet, och några minuter senare fick de också ett slutprov för hela föreläsningen. Vid slumpmässiga tillfällen under föreläsningen fick deltagarna i alla grupper frågor om huruvida de var uppmärksamma på föreläsningen eller om tankarna vandrade iväg till andra ämnen.

Deltagarna i den icke testade och den omprövade gruppen angav att de vandrade iväg i tankarna som svar på cirka 40 % av frågorna, men förekomsten av tankespridning halverades, till cirka 20 %, i den testade gruppen. Dessutom behöll deltagarna i den testade gruppen betydligt mer information från det sista avsnittet av föreläsningen än deltagarna i de andra två grupperna, och de behöll också betydligt mer information på det sista testet av hela föreläsningen än de andra grupperna. Även om det är uppmuntrande att interpolerad frågesport dramatiskt kan minska förekomsten av tankespridning och öka behållningen, måste de rapporterade resultaten behandlas med viss försiktighet, både för att de endast uppnåddes med en enda föreläsning om ett enda ämne och också för att det är oklart om fördelarna med interpolerad frågesport kvarstår under flera föreläsningar eller i verkliga online-klasser (eller live-klasser). Det finns dock anledning till optimism, eftersom andra typer av övningstester har gett ökad inlärning i klassrumsmiljöer.9