Sir,

Urtikaria drabbar 15-20 % av befolkningen en eller flera gånger under en livstid. Kronisk urtikaria är ett ofta återkommande utbrott som uppträder under en period på mer än 6 veckor; orsaken förblir ett mysterium i 75 % av fallen. Urtikaria och angioödem kan orsakas av immunologiska och icke-immunologiska orsaker. Andra medicinska tillstånd kan också ge vällingar och dessa tillstånd måste särskiljas från urtikaria.

Klassificering av urtikariella sjukdomar baseras på varaktighet och frekvens. Tidslinjen på 6 veckor med dagliga eller nästan dagliga symtom har valts som en godtycklig skiljelinje mellan akut och kronisk urtikaria (CU). Denna klassificering har varit användbar för lämplig differentialdiagnostik, eftersom vanliga orsaker till akut och kronisk urtikaria är olika och de 2 tillstånden beter sig olika.

Non-sederande antihistaminer rekommenderas som förstahandsbehandling för patienter med urtikaria. De nuvarande riktlinjerna från European Academy of Allergology and Clinical Immunology/Global Allergy and Asthma European Network/European Dermatology Forum (EAACI/GA 2 LEN/EDF) uppmanar till uppdosering av icke-sederande antihistaminer (upp till 4 gånger standarddosen) hos urtikariapatienter som inte reagerar tillfredsställande på standarddoserna.

I vår studie rekryterades 30 patienter med kronisk urtikaria i minst 6 veckor efter ett informerat skriftligt samtycke. Av de 30 patienterna var 16 kvinnor och 14 män, i åldersgruppen 16-55 år (medelålder 33 år).

Efter en 1-dagars tvätt utan behandling graderade vi symtomen med hjälp av urticaria activity score (UAS). UAS mäter 2 symtom – antal vällar och intensitet av klåda – var och en på en skala från 0-3 varje dag. UAS registrerades av varje patient dagligen och erhölls från patienterna varje vecka. Antalet vällar poängsattes från 0 till 3 där 0- inga vällar, 1 – mindre än 20 vällar, 2 – 20-50 vällar, 3 – >50 vällar som nästan täcker stora sammanflytande områden med vällar. Klådans svårighetsgrad bedömdes som 0 – ingen, 1 – mild, 2 – måttlig och 3 – svår. Man måste addera båda dessa poäng, dvs. både antalet vällar och klådans svårighetsgrad, på en viss dag för varje dag i en viss vecka för att få veckans UAS. Den genomsnittliga dagliga UAS varierade därmed mellan 0 och 6. För att övervaka urtikaria registrerade vi UAS i början och i slutet av 1, 2 och 4 veckors behandling.

Exklusionskriterierna omfattade fysisk urtikaria, urtikariell vaskulit, gravida eller ammande kvinnor, gastrit, anamnes på överkänslighet mot aspirin eller NSAID-preparat och anamnes på förvärrande av symtomen genom tryck. Urtikariaaktivitetsscore på mindre än 3 vid nollveckan ingick inte i vår studie. Rutinundersökningar som komplett blodstatus, blodsocker, sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) och urinundersökningar gjordes för att utesluta infektioner innan behandlingen påbörjades. Alla 30 patienter hade kronisk urtikaria med en varaktighet som varierade från 3 månader till 5 år (genomsnittlig varaktighet 19,6 månader).

Patienter med urtikariaaktivitetspoäng (UAS) på 3 eller mer, började med tablettlevocetirizin i en dos av 10 mg vid sänggående vid behandlingsstart.

Utav 30 patienter var endast 5 patienter symtomatiska i slutet av den första veckan och började med 20 mg levocetirizin. Tre av fem patienter var asymtomatiska efter att ha börjat med en högre dos av 20 mg i slutet av den andra veckan med minskning av UAS. Tjugoåtta av 30 patienter uppvisade god respons och en minskning av UAS inom två veckor med en högre dos levocetirizin. Två patienter visade dock inget svar på behandlingen även med 20 mg levocetirizin.

Genomsnittlig UAS vid 0 vecka var 4,767, vilket sjönk till 1,8 i slutet av de första två veckorna UAS var 1,4. I slutet av 4 veckor kom genomsnittlig UAS ner till 0,4, vilket visar en markant nedåtgående trend med höga doser levocetirizin som gavs i början av sjukdomen. Därför bör patienter med en högre UAS vid presentationstillfället börja med en högre dos levocetirizin i början av behandlingen för bättre symtomlindring och undertryckande av sjukdomen inom den första veckan.

Undersökningar avslöjade mikrocytisk anemi hos 4 patienter och förhöjt TSH hos 2 patienter och ett högt blodsocker hos 2 patienter. Lämplig behandling råddes för dessa avvikelser.

En patient med 20 mg levocetirizin klagade över sedering som var mild och en annan patient med 10 mg levocetirizin klagade också över sedering som också var mild till sin natur.

En studie av Godse, visade att uppdosering av levocetirizin med veckovisa intervaller signifikant sänkte UAS hos patienter med kronisk idiopatisk urtikaria. I en nyligen genomförd studie var levocetirizin 5 mg betydligt effektivare än desloratadin 5 mg vid behandling av symtom på kronisk idiopatisk urtikaria.

En annan studie från Tyskland visade att desloratadin i standard- och högdos signifikant förbättrade de objektiva tecknen på förvärvad köldurtikaria framkallad av köldexponering. Desloratadin i 4 gånger standarddosen minskade signifikant allvarlighetsgraden av förvärvad kallurtikaria lesioner jämfört med 5 mg desloratadin utan en ökning av biverkningar. Enligt resultaten i vår studie ger användning av en högre dos av icke-sederande antihistamin hos patienter med UAS 3 eller mer i början av behandlingen en bättre kontroll och ett snabbt undertryckande av symtomen, vilket tyder på behovet av ”högre doser för tunga nässelutslag”

.