Steve presenterade sig som många Plantar Fasciitis-patienter som jag har sett.

Frustration, irritation och ganska trött.

Han hade blivit alltmer frustrerad över sin smärta och började förlora hoppet om att någonsin hitta en lösning.

Steve hade upplevt 12 månaders förvärrad hälsmärta som började efter att han börjat springa.

Han hade genomfört ungefär ett halvt dussin löprundor och slutat på grund av obehag i båda hälarna på fotsulan och till och med upp i akillessenan. Detta var tillräckligt för att starta ett mycket tufft år för Steve!

Så vad hade han försökt?

Sedan hälsmärtorna började hade Steve tack och lov kunnat övergå till att bära sina bekvämare löparskor på jobbet, vilket hade gett en viss lindring. Han hade också besökt en lokal fotvårdare som hade gett honom några ortoser, använt massage på Steves vader och även gett honom några enkla sträckningar. Även om dessa behandlingar hade hjälpt Steve något mot hälsmärtan var hans första steg på morgonen eller efter att han suttit en längre tid fortfarande ganska obekväma.

Han hade försökt cykla lite på gymmet och hade hållit sig borta från löpning. Många sa till honom att han hade gjort vad han kunde och att det helt enkelt skulle gå över… men det hade det inte!

Steve kom till vår klinik efter att ha blivit hänvisad till en av våra reumatologer. Han var trött och osäker på vad hans nästa steg skulle vara. Det visade sig att Steve hade en lång historia av ledproblem och att hans far hade en historia av både psoriasis och artrit. Vår reumatolog utförde därför ytterligare undersökningar – bland annat blodprover och ett ultraljud av hans plantar fascia.

Vår reumatolog identifierade potentialen för ett underliggande inflammatoriskt tillstånd baserat på Steves historia och testresultat. Lämpliga mediciner påbörjades samtidigt som han hänvisades till mig för fysioterapi för att ta itu med rörelse- och belastningsaspekterna av hans problem.

Tacksamt nog är Steve nu på väg mot fullständig återhämtning och jag har ett nära samarbete med hans reumatolog för att se till att han återgår till att springa på ett säkert sätt.

Har du kunnat utläsa några ledtrådar från Steves berättelse om varför hans tillstånd inte hade förbättrats? Läs nedan för att ta reda på några av de möjliga orsakerna till varför detta tillstånd verkar hålla sig kvar mycket längre än vad som är välkommet!

Oklar eller felaktig diagnos

I motsats till vad en googlesökning kommer att avslöja är inte all ihållande hälsmärta plantar fasciit! Som vi har upptäckt med Steves berättelse finns det andra tillstånd som kan fördröja återhämtningen från plantar fasciit. I det här fallet är diagnosen i fråga psoriasisartrit, men detta skulle också kunna sägas om ankyloserande spondylit, reumatoid artrit och andra former av inflammatoriska sjukdomar. För Steves del var hans andra ledsymtom och hans fars historia av artrit och psoriasis tillräckligt för att vår reumatolog skulle börja utreda vidare. Andra ledtrådar kan vara smärta i rygg eller skinkor, ögoninflammation (t.ex. uveit, irit), mag- och tarmproblem (t.ex. Crohns sjukdom och ulcerös kolit) eller svullna/inflammerade leder. Det finns också andra metaboliska eller endokrina sjukdomar eller till och med vissa läkemedel som kan påverka både diagnos och återhämtning. Som sjukgymnast måste jag också ta hänsyn till om någons hälsmärta kommer från nerverna i nedre delen av ryggen eller benen. Andra ledtrådar som kan hjälpa till att reda ut detta är till synes relaterad ryggsmärta, känselförändringar (som stickningar eller domningar) eller själva typen av smärta.

För mycket belastning

Plantarfascian och de flesta andra senor är mycket känsliga för förändringar i belastning. När jag säger förändringar i belastning kan detta avse vilken aktivitet eller position som helst som belastar vävnaden. För Plantar Fascia handlar det om aktiviteter som att stå, gå, springa eller idrotta. Om belastningen ligger över den nivå som vävnaden kan tolerera är det osannolikt att vi kan förbättra eller förändra någons smärta. I Steves fall fortsatte den tid han tillbringade på fötterna i mindre bra skor att förvärra hans skada.

En skicklig sjukgymnast kommer att hjälpa dig att dela upp dina aktiviteter och göra de nödvändiga förändringarna för att se till att belastningen inte är större än vad vävnaden klarar. Verktyg som ortoser, tejpning, massage, dry needling, akupunktur eller till och med en gångstövel kan användas för att ytterligare avlasta området. För att hjälpa Steve att göra ytterligare framsteg behövde vi minska tiden på hans fötter. Vi använde också tejpning för att ge ytterligare stöd åt hans fötter och såg till att han bar sina bekvämare skor så mycket som möjligt, även när han var hemma.

Ett progressivt träningsprogram behövs

Avtagande eller modifiering av aktiviteten, även om det är en viktig komponent i hanteringen av plantar fasciit, räcker inte för att möjliggöra en fullständig återhämtning i sig själv. I Steves fall behövde vi också starta ett specifikt träningsprogram som skulle hjälpa till att stärka hans vävnader för att klara av att springa igen. Programmet med några få grundläggande vaddhöjningar och sträckningar skulle inte vara tillräckligt adekvat eller progressivt nog för att Steve skulle kunna återgå till sina önskade aktiviteter.

I våra sjukgymnastiksessioner började vi med långvariga hälhöjningshållningar (stå på spetsen i 30-45 sekunder) och arbetade sedan upp till långsamma och kontrollerade hälhöjningar. Nu använder vi vikter och gör övningen på ett ben, men detta har tagit Steve månader att bygga upp! Vi har fortfarande några steg kvar att ta för att få Steve redo för att springa ett roligt lopp, men på det hela taget upplever han nu ingen smärta under hela dagen och hans första steg på morgonen är mycket roligare.

Så misströsta inte om din plantar fasciit tar lite tid att återhämta sig. Det är ett komplext tillstånd som kan påverkas av belastning, skor, biomekanik med mera. Prata med din läkare eller sjukgymnast om du är orolig för din återhämtning.

Och som alltid är vi här för att hjälpa till.