Du kanske har hört många människor nämna personlig skyddsutrustning när de pratar om coronaviruset.

Kanske har du hört talas om det på nyheterna, eller så har du kanske familjemedlemmar som behöver använda den?

Men vad är det? Och varför är det viktigt? Här är allt du behöver veta.

Vad är personlig skyddsutrustning?

PPE står för personlig skyddsutrustning.

Det omfattar föremål som masker, skyddshjälmar, handskar, ögonskydd och kläder med hög synlighet – bärbara föremål som är utformade för att hålla människor säkra.

Varför är personlig skyddsutrustning viktig?

Den här utrustningen bidrar till att minska risken för att människor ska råka illa ut.

Vissa nyckelpersoner som NHS-personal bär personlig skyddsutrustning, t.ex. masker, ansiktsskydd, handskar och rockar.

Det beror på att dessa artiklar hjälper till att stoppa spridningen av coronavirus – om de används på rätt sätt kan de bidra till att rädda liv.

De förhindrar att människor kommer i kontakt med små mängder av viruset i luften när människor hostar eller nyser, eller rester på hud eller ytor. De minskar också risken för att överföra viruset till någon annan genom att täcka mun, näsa och händer.

Vem bör bära det?

Alla som kommer i nära kontakt med patienter som kan ha eller har bekräftats ha coronavirus bör bära någon form av skydd.

Det inkluderar personal som arbetar på vårdhem, i fängelser och andra samhällsmiljöer samt på husläkarmottagningar och sjukhus.

Den typ av personlig skyddsutrustning som krävs beror på risknivån.

De nuvarande riktlinjerna säger att alla som arbetar inom två meter från en patient med bekräftat eller misstänkt coronavirus bör bära förkläde, handskar, kirurgisk mask och ögonskydd.

Regeringens folkhälsoexperter har dock sagt att vissa föremål bör återanvändas om lagren tar slut.

Varför pratar folk så mycket om det?

Det finns en viss oro för att det inte finns tillräckligt med personlig skyddsutrustning för dem som behöver den, och organisationen som företräder läkarna i Storbritannien, British Medical Association (BMA), har sagt att vissa leveranser är på ”farligt låga nivåer”.

Läkare och sjuksköterskor har av regeringens hälsorådgivare ombetts att arbeta utan heltäckande rockar och att återanvända vissa andra artiklar, eftersom ”en viss kompromiss behövs för att optimera tillgången på personlig skyddsutrustning i tider av extrem brist”.