Venezuela är idag ett land som är känt för sin olja, sina basebollspelare och sitt glada folk. Men visste du att landet för mer än 100 år sedan också var känt för sitt arabica-kaffe och sin kakao?

När en politisk och ekonomisk kris har drabbat landet, vänder sig landets entreprenörer återigen till kaffe. Kan den ”gyllene bönan” vara en del av lösningen?

Lee este artículo en español Cómo el Café Especial Contribuye a Superar la Crisis en Venezuela

Vy från La Trinidad, en kaffeodling i Tovar, Mérida, Venezuela. Credit: Café Trinidad

En bred översikt över Venezuelas historia

Då

På 1940-talet, efter oljeboomen, erbjöd storstäderna ett nytt och bättre liv för människor som bodde på landsbygden.

På 1950-talet, efter andra världskriget, kom flyktingar till Venezuela, ett land som då beskrevs som ett land av möjligheter.

På 1980-talet var Venezuela känt som en av världens starkaste ekonomier.

En hel del har förändrats sedan dess.

Nu

I dag är Venezuela ett land i ekonomisk och politisk kris. I februari konstaterade FN:s människorättsexperter: ”Miljontals människor lider brist på mat och viktiga mediciner, brist på varor, bland annat för personlig hygien, strömavbrott och fruktansvärda bostads- och levnadsförhållanden.”

Dagligt liv är en ständig kamp för de flesta venezuelaner. Men jag tror att det som verkligen håller ihop det här landet är entreprenörernas anda, hjärtat hos de människor som fortsätter att tro på landet och viljan hos dess hårt arbetande medborgare.”

Du kanske också gillar: Hur man säljer specialkaffe i en finansiell kris

Honung och tvättat bearbetat kaffe torkar i La Trinidad, Venezuela. Credit: Café Trinidad

Entrepreneurship in The Face of Adversity

I 2018 Global Entrepreneurship Index står det att även om Venezuela rankas på 126:e plats av 137 länder, ligger landet också på 22:a plats i indikatorn Start-up Skills. Denna indikator mäter människors förtroende för att starta ett företag. Trots landets ogynnsamma förhållanden är venezuelaner entreprenörer.

Utmaningar för venezuelanska entreprenörer

Entreprenörer runt om i världen ställs vanligtvis inför frågor som:

• Vad är min målmarknad?
• Hur kan jag marknadsföra mitt företag bättre?
• Hur ska jag göra för att få mina kunder att komma tillbaka?

Venezuelanska företagare står dock inför ytterligare utmaningar som:

• Den ständiga prisökningen på varor och tjänster till följd av inflationen.
• Brist på grundläggande råvaror.
• Rädslan för den personliga säkerheten på grund av den ökande brottsligheten.

Bryggapparater till försäljning på Café Mulata, Venezuela. Credit: Café Mulata

Trots det begränsade stödet från regeringen lyckas venezuelanska företagare fortsätta att erbjuda sina produkter och tjänster till sina kunder. De uppnår detta genom att investera i sin egen yrkesutbildning och utveckla nya idéer genom forskning på nätet.

Kemiingenjör Pedro Aguilar Caballero säger: ”På ett personligt plan är jag glad över att se att det varje dag utbildas nya yrkesutövare; jag tror att denna ädla insats, i mycket liten skala, bidrar till nya yrkesutövare som höjer kulturen och kaffet i landet.”

Koffee och bakverk på Café Mulata, Venezuela. Credit: Café Mulata

Koffekulturen i Venezuela

Till västra sidan av Venezuela – vid stranden av en stor sjö – ligger Maracaibo, ”Landet älskat av solen”. Maracaibo är också känd som vaggan för Venezuelas oljeindustri. Dess rika, svarta jord ger liv åt hårt arbetande, glada och humoristiska människor.

Men stadens sanna charm kommer från dess kaféer.

Staden vaknar tidigt. Trots det varma vädret njuter dess invånare av en varm kopp kaffe innan de börjar sina dagar.

Och när du går runt i Maracaibo klockan 16 på eftermiddagen har du svårt att hitta ett öppet bord på ett lokalt kafé. Deras moderna design, utsökta kaffe och utmärkta kundservice får lokalbefolkningen att komma tillbaka.

Det finns för närvarande lite specialkaffekultur här, men Venezuela har varit ett kaffekonsumerande land sedan före republikens grundande.

I Historical Dictionary of Venezuela skriver Tomás Straka, Guillermo Guzmán Mirabal och Alejandro E. Cáceres att ” anlände till Venezuela på 1730-talet genom spanska missionärer… Under 1770-talet introducerades den i de närbelägna haciendorna i Caracas”. Det innebär att konsumtionen av denna dyrbara dryck har djupa rötter.

Och Pedro Aguilar Caballero förklarar att ”även om det inte finns någon kaffespecialitet finns det en växande subkultur.”

Drick en varm kopp kaffe på gatorna i Maracaibo, ”The Land Loved by the Sun.”

Specialty Coffee Begins to Bloom

Detta växande intresse, fortsätter han, har sporrat många människor att bli rosterier och kaffeodlare. Det har också lett till fler certifierade Q-Graders – som kan analysera Arabica-kaffe genom lukt och smak – samt att fler personer har certifierats av Specialty Coffee Association.

Pedro säger att han hoppas att dessa åtgärder leder till en återhämtning av den venezuelanska kaffeindustrin. Han hoppas att all den passion som dessa människor har kommer att ge tillbaka ”den betydelse som denna vara hade förr i tiden.”

De mest traditionella utvinningsmetoderna är fortfarande kaffetygsfilter eller socka (även kallad manga) och espresso. Det blir dock allt vanligare att se Clever, AeroPress eller Chemex på kaféernas menyer.

Detta skapar en dominoeffekt, där mikrorosterier förväntas leverera kvalitetsbönor. Denna efterfrågan sipprar sedan ner till odlingarna, där producenterna arbetar mot högre standarder för grönt kaffe.

Och Restaurant Brand Consultant Aitor Romano berättar att venezuelanskt kaffe har en otrolig potential på grund av dess geografiska läge, stabila klimat och atmosfäriska förhållanden.

Blandning av specialkaffe med traditionella bryggningsmetoder; på Café Mulata används en traditionell strumpa för att göra pour over kaffe. Credit: Café Mulata

Fertile Land for Coffee Businesses?

Så, vilka är förutsättningarna för att starta ett kaffeföretag i Venezuela? Romano säger: ”De är inte de bästa, men de är bra.”

Och som kaféägaren Samer Noueihed säger: ”I dessa svåra stunder av politisk, social och ekonomisk konjunktur återföds kaffet som ett alternativ för att ta en stund för att slappna av.”

Han fortsätter: ”Det är sant att företagare har många utmaningar framför sig, men venezuelanerna har flera gånger visat att vi kan göra intressanta saker och erbjuda många alternativ till lokalbefolkningen. Konsumenterna är öppna för nya koncept. De är också mer krävande; de förväntar sig att vi upprätthåller standarden i vår verksamhet. Saker och ting kommer att förändras till det bättre.”

Den ekonomiska osäkerhet som skakar landet – där råvarukostnaderna stiger varje dag, antingen på grund av inflation eller knapphet – känns av alla företagare här. Trots detta ökar konsumenternas efterfrågan och bland specialiserade kaffespecialister är optimismen stor.

Café Mulata i Maracaibo, Venezuela. Credit: Café Mulata

På väg mot bättre dagar

Specialkaffe har en lång väg att gå i Venezuela; landet självt har en lång väg att gå. Medan jag skriver dessa rader tvingar krisen många människor att fatta svåra beslut: vissa väljer att lämna landet i jakt på bättre levnadsvillkor medan andra väljer att stanna kvar och undersöka nya satsningar.

Men är det inte detta som är den verkliga innebörden av ordet ”kris”? I slutändan måste alla bestämma vilken väg de ska ta.

Och de människor som fortsätter att satsa på vårt land – entreprenörer, företagare, kaffeodlare och kunder – har makten att föra Venezuela tillbaka till den globala kaffescenen. De människor som längtar efter förändring kan just åstadkomma den.

Kanske en dag kommer Venezuelas namn återigen att bli känt för sitt kaffe.

Gillade du det här? Kolla in: Alla åsikter i den här artikeln tillhör gästskribenten och återspeglar inte Perfect Daily Grind’s ställningstagande. Perfect Daily Grind anser att det är viktigt att främja debatten om aktuella frågor inom branschen och försöker därför representera alla sidors åsikter.

Vill du läsa fler artiklar som denna? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!