Alla fyra semifinalister från för ett år sedan är tillbaka i Class AAAA fältet; Försvinnande AAA mästare West Allegheny tillbaka för en annan titel skott; Klass AA funktioner nio lag med minst 12 segrar.

För Chris Rossetti, D9Sports.com
Speciellt för MaxPreps.com

PITTSBURGH – Det är dags för mästerskap i WPIAL baseboll, eftersom 2007-2008 års WPIAL McDonald’s basebollmästerskap nyligen offentliggjordes med tre preliminära matcher som ska spelas den 13 maj, följt av en match den 14 maj, innan huvuddelen av spelet inleds med tävlingar den 15 och 16 maj.

Den regerande PIAA-mästaren Seneca Valley är den bästa seedade i klass AAAA, West Allegheny är den främsta seedade i klass AAA, Seton-LaSalle är den främsta i klass AA och Springdale är den främsta seedade i klass A.

Tidrottsmatcherna kommer att spelas den 27-28 maj på Falconi/Consol Energy Field i Washington, hemvist för Washington Wild Things.

Fullständiga spelplaner finns på WPIAL:s webbplats genom att klicka här.

KLASS AAAA

Fyra toppseedade: 1. Seneca Valley (17-2) 2. Plum (17-3) 3. Canon-McMillan (16-4) 4. Pittsburgh Central Catholic (15-3)

2007 titelmatch: Alla fyra semifinalister från för ett år sedan är tillbaka i fältet och leds av fjolårets tredjeplacerade lag Seneca Valley som är årets toppseed. Den regerande mästaren Peters Township (14-6) är nummer 8, men har gått 7-1 i slutspelet, inklusive ett par segrar mot nummer 3 Canon-McMillan. Bethel Park (11-8), som var tvåa 2007, är den 13:e och sista seedade, medan Plum, som var fjärdeplacerad, var förra årets bästa seedade innan det blev omkullkastat i semifinalen av Peters Township och sedan förlorade i tröstmatchen mot Seneca Valley, är den andra seedade i år.

Om de bästa fröna:

1. Seneca Valley – Raiders var nummer två i förra årets WPIAL-slutspel, men blev överkörda av Bethel Park med 12-4 i semifinalen innan de kom tillbaka och slog Plum med 6-4 i tröstmatchen för att få en PIAA-plats. Seneca Valley tog sedan PIAA-slutspelsplatsen till mästerskapet genom att besegra Souderton med 9-1 i titelmatchen. Den matchen var mycket närmare än vad slutresultatet antyder, eftersom det stod 0-0 efter sju matcher innan varje lag gjorde ett mål i den åttonde matchen. Seneca gjorde sedan åtta mål i början av den nionde och vann matchen. Den vinnande kastaren i den matchen, senior Cory Mazzoni, är tillbaka den här säsongen efter att ha gått hela nio matcher i förra årets titelmatch. Raiders spelade också utan tvekan i den tuffaste AAAA-sektionen i WPIAL den här säsongen med sektion 1 som den enda sektionen som har fyra slutspelslag (Shaler, North Allegheny och Butler är de andra). Seneca Valley har vunnit 14 av 15 inför slutspelet med den enda förlusten en 4-3 förlust utanför konferensen mot Moon den 26 april. Raiders går också in i eftersäsongen med ett 6-1 rekord mot andra slutspelslag med den enda förlusten ett 4-3 nederlag mot North Allegheny, ett lag som man sedan slog med 3-1 senare under säsongen. Även om Seneca Valley är toppseedad kan Raiders första match bli en uppgörelse med den regerande mästaren Peters Township. Seneca Valley möter vinnaren av första omgången den 16 maj mellan åttonde seedade Peters Township och nionde seedade Latrobe (14-5).

2. Plum – Mustangs går in i slutspelet efter att ha vunnit åtta raka segrar sedan en 13-3-förlust mot Pittsburgh Central Catholic den 16 april. Det var den andra av två raka förluster för Plum, som också föll mot Shaler med 3-1 dagen innan. Den enda andra förlusten för Mustangs var en förlust med 4-1 mot toppseedade Seneca Valley i Plums säsongspremiär den 25 mars. Plums kaststab har varit nyckeln till den senaste tidens segersvit då Mustang-höjdarna bara släppt in 10 poäng sedan PCC gjorde 13 poäng den 16 april. Under säsongen har Plums kastare faktiskt släppt in tre eller färre poäng i 15 av 20 matcher och Mustangs har, föga förvånande, gått 14-1 i dessa matcher. Mustangs, som kommer att spela mot vinnaren av Franklin Regional-Butler-matchen i den andra omgången, har 5-3 mot andra slutspelslag den här säsongen. En av dessa segrar kom med 1-0 över Franklin Regional den 3 maj.

3. Canon-McMillan – Big Macs inledde säsongen med 9-0 men är bara 7-4 sedan dess, inklusive ett par förluster mot Peters Township. Pitching har varit ett problem i de sista 11 matcherna för Canon-Mac med Big Macs spelare som i genomsnitt släppt in 6,1 poäng per match under den perioden. Det är de dåliga nyheterna. Den goda nyheten är att Canon-McMillan gör 7,9 poäng per match under samma period, vilket också råkar vara Big Macs genomsnitt per match (7,95) den här säsongen. Canon-Mac har faktiskt hållits på färre än fem poäng i en match bara fyra gånger i år och har då gått 2-2 i de matcherna. Big Macs är 4-2 mot AAAA playoff-lag i år, med båda förlusterna mot Peters Township, inklusive ett 10-5 nederlag i säsongsfinalen den 7 maj. Canon-McMillan kommer att möta vinnaren av matchen i första omgången mellan sjätte seedade Shaler (13-6) och elfte seedade Gateway (11-8).

4. Pittsburgh Central Catholic – Vikingarna, som tillsammans med Serra Catholic försöker bli den första WPIAL-skolan som vinner en WPIAL-titel i fotboll, basket och baseboll under samma läsår, inleder basebolldelen av den trippeln kl. 19.00.den 16 maj mot 13:e seedade Bethel Park (11-8), fjolårets tvåa, på Burkett Complex i Robinson Township. Vinnaren möter vinnaren av matchen mellan North Allegheny (13-6) och Hempfield (14-4), som avgörs med 12-5. PCC spelade lika med Plum om titeln i sektion 4, men en förlust med 4-3 mot Mustangs i säsongsfinalen den 7 maj kostade vikingarna inte bara den direkta sektionstiteln, utan troligen också en högre placering. PCC besegrade den andra seedade Plum med 13-3 den 16 april. PCC gjorde 4-2 i sina sex sista matcher efter att ha inlett säsongen med 11-1, inklusive en vinstsvit på 10 matcher. Vikingarna har 4-3 mot AAAA-slutspelande lag den här säsongen.

KLASS AAA

De fyra främsta fröna: 1. West Allegheny (16-3) 2. Hampton (14-4) 3. Moon (16-4) 4. West Mifflin (16-3)

2007 titelmatch: West Allegheny 6, Blackhawk 3

Om Class AAA – De tre PIAA-kvalificerade från förra säsongen är tillbaka, inklusive förra årets mästare West Allegheny, som är toppseed, förra årets tvåa Blackhawk (12-4), som är femma och 2007 års trea Trinity (13-6), som är sjua. Blackhawk kan inte uteslutas från att göra ett nytt försök, Cougars var bara 9-9 i förra säsongens slutspel innan de tog sig till titelmatchen från 11:e plats. Årets 11:e seedning är 9-11 New Castle, som var andra seedning i fjol innan de besegrades av Blackhawk i semifinalen och sedan av fjärde seedade Trinity i tröstmatchen. Men förvänta dig inte att Red Hurricanes kommer att göra ett försök i år. De förlorade fem av sina sex sista matcher och sju av sina tio sista matcher.

Om de toppseedade:

1. West Allegheny – Indianerna var toppseedade förra året och vann titeln med 23-0. Men West Allegheny slogs ut ur PIAA-slutspelet i första omgången av den slutliga mästaren Punxsutawney med 3-2 i åtta omgångar. Med tanke på den enkla vägen till delstatstiteln som Chucks hade efter den matchen kan man hävda att West Allegheny var antingen det andra eller tredje bästa laget i delstaten för ett år sedan. Även om de inte är obesegrade i år har de varit ganska bra och går in i eftersäsongen med en vinstsvit på fem matcher och har vunnit nio av elva. Av deras tre förluster kom en till sektionsrivalen, tredjeplacerade Moon, som de delade säsongsserien med, en andra match till AAAA Pine-Richland och den tredje till Beaver Falls. Två av de tre förlusterna var med ett enda lopp. Indians pitching var extremt starkt på slutet och West Allegheny släppte bara in nio poäng i sina sista tio matcher, inklusive sex shutouts, samtidigt som de gick 9-1 under den perioden. Under säsongen släppte indianerna in tre eller färre poäng i 14 av sina 19 matcher med åtta shutouts. West Allegheny har en första omgångs bye och kommer att spela mot vinnaren av matchen 8-9 mellan Laurel Highlands (16-4) och Steel Valley (13-5). Indianerna var sammanlagt 5-1 mot slutspelslag i klass AAA den här säsongen.

2. Hampton – Talbots, som förlorade mot West Allegheny i den andra omgången förra säsongen, inledde säsongen med att vinna sina nio första matcher och 11 av sina 12 första matcher. Men de går in i slutspelet med bara tre segrar på de sex senaste matcherna. Kastningen har varit en faktor i den sena nedgången då Hampton har släppt in 38 poäng (6,3) under de sex sista matcherna. Men är nedgången en anledning till oro? Kanske inte. En närmare titt avslöjar att två av förlusterna var mot Quad A playoff-lagen Seneca Valley (nummer ett) och Butler, medan den tredje var en förlust med en runda mot Blackhawk, den femte seedade i Class AAA-klassen. Den fjärde förlusten var mot en annan deltagare i Quad A-slutspelet Franklin Regional, och förlusten mot Blackhawk var den enda förlusten mot ett klass AAA-slutspelslag. Hampton har 3-1 mot Class AAA-fältet den här säsongen och kommer att möta vinnaren av matchen 7-10 mellan Trinity och Chartiers Valley (11-6).

3. Moon – Tigrarna spelar i samma konferens som toppseedade West Allegheny och delade säsongsserien med indianerna som vann med 5-4 den 2 april hemma och förlorade med 10-0 på WA den 21 april. Moon har bara förlorat en sedan förlusten mot West Allegheny den 21 april och avslutar säsongen med att vinna 8 av 9 med den enda förlusten mot Quad A Pine-Richland. Under de avslutande nio matcherna var Tigers offensiv livlig med i genomsnitt 9,1 poäng per match. Det behövdes med tanke på att Moon släppte in 5,4 poäng per tävling under samma period. Förra säsongen förlorade Moon i den andra omgången mot New Castle. Tigrarna kan få sin revansch i år, eftersom de har en första omgångs förtur och möter vinnaren av matchen mellan Greensburg Salem (14-5) och New Castle (6-11) i den andra omgången. Moon var bara 2-2 mot Class AAA slutspelslag den här säsongen och delade även sin säsongsserie med tionde seedade Chartiers Valley.

4. West Mifflin – Titans var sjätte seedade i fjol innan de blev omsprungna i den första omgången av Blackhawk. I år klarar de sig förbi den första omgången tack vare ett bye men kan återigen hamna i en match mot Blackhawk, eftersom de möter vinnaren av matchen 5-12 mellan Blackhawk och Derry (11-8). Efter att ha förlorat sin säsongspremiär mot ett lag från Colorado i Cocoa Beach, Fla, vann West Mifflin sedan 12 raka segrar innan man led ett 8-1 nederlag mot West Allegheny den 25 april. Därefter vann man ytterligare fyra segrar innan man i finalen av den ordinarie säsongen föll med 12-2 mot sektionsrivalen Steel Valley, som var nionde seedad i Class AAA-klassen. De 12 resultaten var de mest tillåtna av West Mifflin i en match den här säsongen, en säsong som fram till den matchen hade inneburit att titanerna bara släppt in 2,9 poäng per match mot sina 16 WPIAL-motståndare.

KLASS AA

De fyra främsta fröna: 1. Seton-LaSalle (17-0) 2. Burrell (15-1) 3. Beaver (14-4) 4. Neshannock (16-4)

2007 titelmatch: North Catholic 4, Seton-LaSalle 3

Om klass AA – Klass AA är kanske den djupaste av de fyra klasserna och har nio lag med minst 12 segrar och fyra med minst 15 segrar. Det finns totalt 19 lag i serien, som inleds med tre grismatcher den 13 maj, men ett av dessa lag är inte förra årets mästare, North Catholic, som bara gick 9-10 i år. De andra tre PIAA-kvalificerade lagen från för ett år sedan återvänder, däribland förra säsongens tvåa Seton-LaSalle, som i år är toppseed, tredjeplacerade Bishop Canevin, som är 13:e seedad i år, och fjärdeplacerade Riverview, som är 15:e seedad i år.

Om de toppseedade:

1. Seton-LaSalle – Rebellerna är det enda obesegrade laget kvar i WPIAL den här säsongen och har verkligen inte utmanats särskilt mycket eftersom de bara har behövt vinna tre matcher med en poäng bland sina 17 segrar. South Fayette (10-5), det 19:e seedade laget, har gett Seton-LaSalle de största problemen i år och har förlorat två gånger i rad mot rebellerna. Totalt sett var Seton-LaSalle 4-0 mot slutspelslagen i klass AA i år och vann även en säsongsserie från Bishop Canevin. Rebellerna tycks ha allt med en solid kastning och en bra offensiv. Seton-LaSalle gjorde sju eller fler poäng 11 gånger den här säsongen och hade ett genomsnitt på 8,4 poäng per match och hölls under fem poäng bara två gånger (4-3 mot South Fayette och 3-0 mot Carlynton). Samtidigt tillåter Rebels bara 2,2 poäng per match och om man tar bort de sju poäng som Montour gjorde på öppningsdagen sjunker siffran till 1,9 under de sista 16 matcherna. Inget lag har gjort mer än fem poäng i en match mot Seton-LaSalle sedan Montour-tävlingen och endast tre (Bishop Canevin, South Fayette och Sto-Rox) har lyckats med fyra eller fler poäng. Förra året tog sig rebellerna till PIAA-semifinalerna innan de förlorade mot den slutliga mästaren Bald Eagle Area med 8-5. Förlusten med 8-5 kom bara fyra dagar efter det att Seton-LaSalle behövde 15 maratonliknande omgångar för att besegra Philipsburg-Osceola med 7-6 i den andra omgången. Rebellerna kommer att öppna WPIAL-slutspelet den 15 maj kl. 17.00 på Burkett Complex i Robinson Township mot vinnaren av matchen den 13 maj mellan 16:e seedade Southmoreland (9-9) och 17:e seedade Valley (8-6). Vinnaren av matcherna den 15 maj möter vinnaren av 8-9-matchen mellan Shady Side Academy (13-6) och Ford City (11-5).

2. Burrell – Buccaneers har varit nästan lika bra som Seton-LaSalle i år och har vunnit 15 i rad sedan de förlorade sin säsongspremiär med 10-0 mot Class Quad A Franklin Regional, sjunde seedad i Quad A-slutspelet. Burrell har också sällan testats genom att bara spela en match med en poäng och två matcher med två poäng under segerserien. Bucs har överträffat sina motståndare med 6,8-2 under denna period och har släppt in två eller färre poäng i 10 av de 15 matcherna. Burrell har 4-0 mot slutspelslag i klass AA den här säsongen och har vunnit säsongsserier från konferensrivalerna Ford City (11-5, 9:e plats) och Valley (8-6, 17:e plats). Buccaneers kommer att spela mot vinnaren av matchen mellan 15:e seedade Riverview (9-9) och 18:e seedade New Brighton (10-9) kl. 16.00 den 15 maj på Shaler. Vinnaren av den matchen möter vinnaren av 7-10-matchen mellan Center (14-5) och Washington (10-5). Förra säsongen var Burrell toppseedad och slog Neshannock i den första omgången innan de blev omsprungna av åttonde seedade Bishop Canevin i den andra omgången.

3. Beaver – Bobcats är ett annat lag som har spelat bra hela säsongen, och de går in i slutspelet efter att ha vunnit fem raka segrar och tio av tolv. Under den säsongsavslutande fem matcher långa vinstsviten hade Beaver i genomsnitt 11,6 poäng per match, och Bobcats har ett genomsnitt på 10,7 poäng per tävling under säsongen. De måste göra mål eftersom de också släpper in i genomsnitt 5,1 poäng per match, men den siffran har stadigt sjunkit under säsongen. Beaver har släppt in tre eller färre poäng i sju av sina senaste 11 matcher, men även under den perioden släppte man in 14 poäng mot Blackhawk och 11 mot New Brighton. I år har Bobcats 3-1 mot slutspelslagen i klass AA efter att ha sopat säsongsserien från det 7:e fröet Center och delat serien med 18:e New Brighton genom att förlora med 13-8 och vinna med 12-11. Beaver kommer att spela mot vinnaren av matchen 14-18 mellan Riverside (12-6) och South Fayette (10-5) i den första omgången kl. 16.00 den 15 maj på Chippewa Park i Beaver County. Vinnaren av den matchen möter vinnaren av matchen 6-11 mellan Charleroi (10-4) och Mohawk (10-7). Beaver var också tredje seedad förra året men förlorade sin öppningsmatch mot 14:e seedade Beaver Falls med 4-2.

4. Neshannock – Lancers kommer till eftersäsongen efter att ha vunnit åtta raka matcher och 10 av 11 efter att ha startat säsongen med 6-3. Under den åtta matcher långa vinstsviten gjorde Neshannock tvåsiffriga poäng sju gånger, inklusive sex av de sju senaste matcherna. Under säsongen har Lancers i genomsnitt 9,2 poäng per match och släpper in 5,8 poäng. De har varit bra i jämna matcher med 7-2 i tävlingar som avgjorts med två poäng eller mindre. Av Neshannocks fyra förluster var en match mot Boardman (Ohio) och en mot Butler, som var 10:e seedad i WPIAL AAAA-slutspelet. En tredje kom också till det 14:e seedade Riverside i Class AA, ett lag som Lancers delade säsongsserien med i år, vilket ger Neshannock ett rekord på 3-1 mot lag i Class AA-slutspelet. Neshannock kommer att inleda eftersäsongen den 14 maj kl. 15.00 mot 13:e seedade Bishop Canevin (10-7), där vinnaren möter vinnaren av matchen 5-12 mellan Greensburg Central Catholic (15-3) och Brownsville (12-4).

KLASS A

De fyra främsta fröna: 1. Springdale (16-2) 2. Serra Catholic (19-1) 3. Carmichaels (17-1) 4. Chartiers Houston (15-3)

2007 titelmatch: Springdale 5, California 2

Om klass A – Även om klass A kanske inte är lika djup som klass AA har den fem lag med minst 15 vinster. Springdale, den försvarande mästaren och den enda av de tre PIAA-kvalificerade från förra året som kvalificerade sig för årets slutspel, var möjligen ett överraskande val som nummer ett. Dynamos vann med Serra Catholic, som är nummer två i listan, en lika stor del av konferenstiteln i Section 4, och lagen delade sin säsongsserie. Men Serra Catholic vann det senaste mötet med en seger på 9-8 den 23 april. Springdale slog Eagles med 5-2 den 18 april, men det var Serras enda förlust för säsongen. Springdale led också ett nederlag på 7-2 mot Shady Side Academy.

Om de toppseedade:

1. Springdale – Sedan förlusten mot Serra Catholic den 23 april har Springdale vunnit sex raka matcher med ett snitt på 12,2-1,7 poäng och med tre shutouts. I år har Dynamos överträffat sina motståndare med 184-57 poäng (10,2-3,2) och har gjort tvåsiffriga mål i 11 av sina 18 matcher. Springdale har 3-1 mot slutspelslag i klass A och har även en seger med 4-3 mot den nionde seedade Ford City i klass AA. Dynamos får ett bye i första omgången och kommer att inleda eftersäsongsspelet mot vinnaren av matchen 8-9 mellan Avella (12-6) och Union-New Castle (10-7). Förra säsongen tog Springdale sig till WPIAL-titeln som nummer två, men blev besegrade i den första omgången av PIAA-slutspelet av distrikt 9:s tredjeplacerade lag Elk County Catholic med 4-2.

2. Serra Catholic – Eagles, tillsammans med Pittsburgh Central Catholic i AAAA, försöker bli den första WPIAL-skolan att vinna WPIAL-titlarna i fotboll, basket och baseball under samma säsong. Serra Catholic försöker också ta sig till PIAA-titelspelet i alla tre sporter. Eagles förlorade PIAA Class A football title game mot Steelton-Highspire i december innan de vann PIAA Class A baskettitel över Freire Charter i mars. Som nämnts ovan kom Serras enda förlust den här säsongen den 18 april mot Springdale, och Eagles har vunnit åtta raka segrar sedan dess, inklusive en genom forfeit. På de 19 matcher Serra Catholic har spelat har man i genomsnitt 11,8 poäng per match och släppt in 2,8 poäng. Men vad händer om Eagles bats stängs av? Serra hade bara en match där man inte gjorde fem poäng den här säsongen, och det var 5-2-förlusten mot Springdale. Serra, som har ett bye i första omgången, inleder eftersäsongen med vinnaren av matchen 7-10 mellan Geibel (12-5) och Cornell (9-11). Förra året var Eagles femte seedade och slog Cornell med 10-1 i den första omgången och fjärde seedade Our Lady of Sacred Heart med 8-0 i den andra omgången innan de förlorade i semifinalen med 10-5 mot toppseedade California. Serra förvägrades sedan en plats i PIAA-slutspelet när man förlorade tröstmatchen med 13-0 på bara fem omgångar mot tredje seedade Laurel.

3. Carmichaels – Glöm inte bort Mighty Mikes när man diskuterar vem som kommer att vinna titeln i WPIAL Class A. Carmichaels har inte förlorat en match sedan den 31 mars då Belle Vernon besegrade Mikes med 8-6. Sedan dess har Carmichaels vunnit 15 raka matcher, och de har gjort det med en solid offensiv (8,9 poäng per match under denna period) och bra kast (2,2 poäng per match under denna period). Mikes kastare har faktiskt bara släppt in 41 poäng (2,3 per match) på 17 matcher och har bara släppt in mer än tre poäng fyra gånger. Carmichaels, som har 4-0 mot slutspelslag i klass A, har ett bye i första omgången. Mighty Mikes kommer att inleda eftersäsongen med en match i andra omgången mot vinnaren av matchen 6-11 mellan Monaca (10-5) och Vincentian Academy (10-7). Förra säsongen var Carmichaels sjunde seedade och slog tionde seedade Rochester med 4-1 i den första omgången innan de förlorade mot den slutliga mästaren Springdale med 12-6 i den andra omgången.

4. Chartiers-Houston – Buccaneers fick sin 14 matcher långa vinstsvit bruten i finalen av den ordinarie säsongen med 7-6 mot Avella (12-6), den åttonde seedade i slutspelet i klass A. Men Chartiers-Houston, som inledde säsongen med 1-2, avslutade den med 14 segrar på sina 15 sista matcher. Och precis som de andra toppseedade var offensiven inget problem för Chartiers-Houston. Bucs hade ett snitt på 9,8 poäng per match under säsongen, varav 10,7 under de tio sista matcherna. De kan också kasta och släppte i genomsnitt 3,1 poäng per match under säsongen samtidigt som de släppte in mer än tre bara tre gånger under sina sista 13 matcher. Chartiers-Houston var 5-1 mot slutspelslag i klass A under säsongen. Efter en första omgång kommer Bucs att öppna slutspelet mot vinnaren av 12-5-matchen mellan Jefferson Morgan (13-5) och Rochester (15-4). Förra året var Chartiers-Houston åttonde seedade och slog Vincentian Academy med 5-0 i den första omgången innan de förlorade med 5-3 i åtta omgångar mot toppseedade California i den andra omgången.

Chris Rossetti bevakar västra Pennsylvania för MaxPreps.com.