Pegasus World Cup startar imorgon och det blir årets första stora hästkapplöpning. I år kommer Cupen att ha en prissumma på 4 miljoner dollar och kommer att ha en socialt distanserad publik i Florida.

Vi pratade med Paul Williams, VD för 1/ST TECHNOLGY, om planerna för evenemanget och hur det är att organisera ett stort sportevenemang under en pandemi.

Vad exakt är 1/ST TECHNOLOGY och 1/ST BET?

Williams. 1/ST TECHNOLOGY är hästkapplöpningens största företag inom racing- och spelteknik och erbjuder produkter i världsklass via varumärkena AmTote, Xpressbet, 1/ST BET, XB SELECT, XB NET, PariMAX och Betmix. Jag leder konsolideringen av 1/ST:s digitala verksamheter för att öka intäkterna för dessa varumärken, som är några av hästkapplöpningens största och mest erkända racing- och spelvarumärken.

Appen 1/ST BET är så viktig för branschen eftersom den förändrar sättet för människor att satsa på ett hästlopp. 1/ST BET tar all viktig men förvirrande information som är avgörande för att placera ett spel och presenterar den på ett sätt som är lätt att tyda även för den mest nybörjare av sportspelare. För att inte nämna att 1/ST BET använder parimutuel-odds i stället för fasta odds, så priset är inte bestämt förrän hästarna lämnar grinden. 1/ST BET är den enda ADW i USA som helt integrerar vadslagning med handikappbedömning.

Appen 1/ST BET är verksam i 37 delstater över hela USA, vilket är 25 fler än vad som gäller för vanliga sporter i dag, och ger användarna omedelbar handling (vilket skiljer sig avsevärt från vad som gäller för de flesta vanliga sporter). 1/ST BET arbetar för att ta bort det ofta höga inträdeshindret till hästkapplöpning genom att förenkla upplevelsen och beväpna sina användare med så mycket data som möjligt för att göra sina satsningar välutbildade och framgångsrika.

Våra läsare är främst fans av sportspel som inte vet så mycket om hästkapplöpning. Kan du ge oss en snabb översikt över varför Pegasus World Cup är ett viktigt evenemang att följa?

Williams. Pegasus World Cup, som i år har en prissumma på 4 miljoner dollar, innebär den officiella starten för 2021 års tävlingskalender. Före Pegasus World Cups första körning 2017 fanns det inga större tävlingsevenemang av betydelse förrän på våren. Detta specifika lopp sätter nu tonen för resten av tävlingskalendern.

Pegasus World Cup har också haft en inverkan på hela branschen. 1/ST, företaget bakom Pegasus World Cup, körde förra årets Pegasus World Cup och Pegasus World Cup Turf utan Lasix, som är ett prestationshöjande läkemedel som kan ha en negativ inverkan på en hästs hälsa. Branschen har följt efter, och alla större stapellopp under 2021 kommer nu att vara Lasix-fria. 1/ST har förespråkat detta tillvägagångssätt som en del av sitt övergripande mål att skydda och förbättra hälsan och säkerheten för sina idrottare (som i det här fallet är hästarna).

Hur skiljer sig detta år från tidigare år nu när vi befinner oss mitt i en global pandemi? Vad kan de som planerar att delta göra för att vara säkra under evenemanget?

Williams. I år kanske det ser lite annorlunda ut på själva banan, men den genuina spänningen och tävlingsenergin är fortfarande densamma.

Vi har genomfört säkerhetsåtgärder för att se till att korrekt social distansering tillämpas för alla deltagare, och närvaron på plats som helhet har minskats till 20 procent. Vi har också installerat värmekameror vid alla ingångar för att kontrollera gästernas temperatur, och vi kräver att alla deltagare bär masker. Nya rengöringsprotokoll ger regelbunden sanering av de offentliga utrymmena på banan, och kontantlös satsning via vår 1/ST BET-app eliminerar behovet av hantering av kontanter.

Vi är glada att välkomna fansen tillbaka till banan och är övertygade om att våra gäster kommer att kunna njuta av en dag med spänning från fullblodstävlingar i världsklass i en säker miljö. Men vi vet att det kommer att finnas många fans som tittar på loppet hemifrån och placerar spel via 1/ST BET, vilket naturligtvis är en av de mest spännande delarna av sporten.

Du har sammanställt en nedladdningsbar spelguide tillsammans med Eddie Olczyk, Jeff Siegel, Jeremy Plonk och Johnny D. Vad var bakgrunden som ledde fram till detta och kan du ge oss en liten glimt av dess innehåll?

Williams. Det är viktigt för oss på 1/ST Technology att våra användare får tillgång till data – ju mer informerade, desto bättre. Till skillnad från många andra spelplattformar tjänar 1/ST BET samma belopp oavsett om våra användare vinner eller förlorar. Vi vill att våra användare ska vinna!

1/ST Pegasus World Cup Wager Guide innehåller exklusiva data från artificiell intelligens och val från 1/ST BET-appen för varje lopp på lördag på Gulfstream Park, samt expertträningsanalyser av de viktigaste hästarnas morgonträning. Vi har producerat Wager Guides årligen för evenemang som Pegasus World Cup, Triple Crown och Breeders’ Cup i mer än ett decennium och är en branschstandard som hästspelare väntar med spänning på.

Berätta om spelmästerskapet. Vad förväntar du dig när det gäller deltagande online och offline och vilka intressanta odds får vi se?

Williams. Pegasus World Cup Betting Championship är en av de mest eftertraktade handikappturneringarna i Nordamerika. Turneringen kommer att locka mer än 150 av de bästa hästspelarna i landet – de flesta av dem spelar online i år på grund av pandemin – som alla tävlar om en prispott på 300 000 dollar. Dessa tävlande kommer att satsa cirka 1 miljon dollar under hela turneringen.