Paul McCartney kom på melodin till en av Beatles största hits i sömnen
Beatles klassiska ballad ”Yesterday” har en drömmande och mild melodi, med en text som känns som om den är hämtad från en mans djupaste undermedvetna. Så det är bara passande att rocklegenden Paul McCartney kom på de tidigaste stegen av låten i sömnen och sedan lät dem strömma ut ur hans själ på pianot bredvid hans säng. Ännu bättre är att den första inspirationen skedde på vinden i lägenheten där han bodde med sin dåvarande flickvän, som formade så mycket av hans musik under Beatles-åren.
”Jag vaknade upp med en härlig melodi i huvudet”, berättade han för författaren Barry Miles i biografin Many Years From Now, som publicerades 1998. ”Jag tänkte: ’Det är fantastiskt, jag undrar vad det är?’. Det fanns ett upprätt piano bredvid mig, till höger om sängen vid fönstret. Jag gick upp ur sängen, satte mig vid pianot, hittade G, hittade fis-moll 7:e – och det leder dig genom sedan till B till E-moll och slutligen tillbaka till E. Allt leder logiskt framåt. Jag gillade melodin mycket, men eftersom jag hade drömt den kunde jag inte tro att jag hade skrivit den.”
Det är en ganska magisk och romantisk historia, och det är ett bevis på hur mästerlig ”Yesterday” är att den förblir magisk och romantisk även när man vet att McCartneys drömsång så småningom blev en uppbrottslåt och att dess nu odödliga text en gång i tiden var rappa platshållarrim om äggröra. Balladen hamnade på toppen av den amerikanska Billboard Hot 100-listan i september 1965 och avslutade en låtskrivarprocess som inte liknar någon annan i Beatles historia.
LÄS MER:
McCartneys ex Jane Asher kom in i hans liv ett år innan han skrev ”Yesterday”
Drömmen om ”Yesterday” uppenbarade sig för McCartney en morgon 1964, men historien börjar egentligen 1963, när han träffade Jane Asher bakom scenen före en konsert i Royal Albert Hall i London.
Jane var bara 17 år när McCartney såg henne stå där (japp, den handlar om Asher) under en fotosession mellan repetitionerna. Den kvällen, efter att The Beatles avslutat sitt liveset, följde Jane med det unga bandets följe. Paul och Jane tillbringade hela natten i hans väns sovrum, men de höll det hemligt och pratade till morgonen om sina favoritmaträtter och gjorde ögonkast på varandra.
”Jag insåg att detta var tjejen för mig”, minns McCartney i en intervju med journalisten Hunter Davies. ”Jag hade inte försökt ta tag i henne eller tvinga henne. Jag sa till henne: ’Det verkar som om du är en trevlig tjej.'”
Med växande Beatlemania och inget hotell säkert från galna fans flyttade McCartney snart in hos Janes familj i deras radhus på 57 Wimpole Street i London. Han bodde på vinden i sexvåningslägenheten och släpade pianot uppför trapporna och fyllde nästan hela utrymmet.
Paul McCartney och Jane Asher vid premiären av ”Alfie” på Plaza Theatre i London den 25 mars 1966
Foto: Det tog månader för McCartney att skriva låten
För det mesta skrev McCartney och Beatles-bandkollegan John Lennon vid denna tidpunkt bandets låtar tillsammans, ”näsa mot näsa”, som Lennon ofta sa till intervjuare. I en BBC-dokumentär från 2017 gav McCartney lite mer klarhet i deras samarbete: ”Jag brukade alltid skriva med John och det var mittemot varandra, antingen i ett hotellrum på två enkelsängar, med en akustisk gitarr och vi bara tittade på varandra.”
När melodin till ”Yesterday” kom till McCartney i en dröm, strödde han ut lite struntprat och några ord om frukostmat som platshållare för texter, bara för att han inte skulle glömma melodin. Han spelade den för sina bandmedlemmar och vänner, först för att försäkra sig om att han inte råkat stjäla den någon annanstans – tack och lov var det ett original, vilket de bekräftade – och sedan för att försöka lista ut resten av låten. Faktum är att McCartney spelade den så ofta på inspelningen av Beatles första film, Help!, att regissören Richard Lester en gång hotade med att han skulle kasta bort pianot från inspelningen om McCartney inte fullbordade den.
Lennon försökte hjälpa sin kompis med låten, men detta var helt och hållet en McCartney-grej. Lennons enda bidrag var förslaget att låttiteln bara skulle vara ett ord, men utöver det var han nästan värdelös. Efter att ha kämpat i månader med den kreativa processen kom texten plötsligt till McCartney på en mycket osannolik (och mycket obekväm) plats: han körde nerför de slingrande kullarna i Portugal, där han var på semester med Jane.
”Det var en lång, varm och dammig körning”, berättade McCartney för Miles. ”Jane sov men jag kunde inte, och när jag sitter så länge i en bil lyckas jag antingen somna eller så börjar min hjärna att gå igång. Jag minns att jag grubblade över melodin ’Yesterday’ och att jag plötsligt fick de här små öppningarna med ett ord till versen.”
McCartney och Asher skulle bo som gäster i den semestervilla som ägdes av hans vän Bruce Welch, som också var musiker. När de kom fram till villan ringde McCartney upp Welch och frågade om han hade en gitarr. Som tur var fanns det en akustisk gitarr i huset, vilket gjorde den mödosamma låtskrivarprocessen lite lättare. Det tog ytterligare två veckor att spika texten… och sedan var det mer väntan som gällde.
Den 45 rpm-omslagsversionen av The Beatles singlar ”Act Naturally” och ”Yesterday”
Foto: Blank Archives/Getty Images
”Yesterday” släpptes nästan inte som singel
En av anledningarna till att The Beatles har fått genklang och förblivit relevanta för så många människor i nästan sex decennier är att de var så musikaliskt djärva, villiga att förändra sitt sound när de levde under det trippiga, tumultartade 1960-talet. Men det tog ganska lång tid för bandet att bli så djärvt, och de flesta av deras mer experimentella låtar kom ut mellan 1966 och 1970. När ”Yesterday” skrevs var det fortfarande i mitten av 1965, bandet hade fortfarande moptops och att ändra sin poprockformel verkade lite galet.
Som ett resultat av detta vägrade deras brittiska skivbolag, Parlophone, först att släppa ”Yesterday” som singel, med antagandet att fansen skulle tycka att den var konstig och mycket o-Beatles-lik. Det amerikanska skivbolaget Capitol Records hade inga sådana betänkligheter och gav ut den tillsammans med Ringo Starrs västerninfluerade jingel ”Act Naturally”, och låten blev en sådan hit att Parlophone gav ut en kort EP med ”Yesterday” som visitkort.
I efterhand verkar det vara en självklar hit, men inte ens medlemmarna i The Beatles var så säkra på dess konstnärliga merit. Även om Lennon och McCartney var bästa vänner och låtskrivarpartners hade de en hälsosam rivalitet (eller Lennon kände en sådan i alla fall), och flera år senare avslöjade Lennon blandade känslor om ”Yesterday”.
”Även om texten inte är meningsfull så är det bra rader. De fungerar verkligen. Men om man läser hela låten säger den ingenting”, sade han i en intervju som hamnade i Playboy 1980, bara några månader före sin död. ”Man vet inte vad som hände. Hon lämnade och han önskar att det var igår – så mycket förstår man – men det löser sig inte riktigt.”
Oavsett Lennons åsikt har generationer av kritiker, musiker och fans varit överens om att låten är briljant. Rolling Stone och MTV rankade båda ”Yesterday” som 1900-talets bästa poplåt och McCartneys låt har också rekordet som den mest omskrivna låten i historien, med över 3 000 versioner. Inte illa för en liten låt som kom till Paul i en dröm.