Pastor, Vad innebär det att vara kristen i First Baptist Church?

Nyligen godkände min församling att en ny webbplats ska byggas och stödjas under 2019. Jag är glad över detta goda beslut, och jag tar emot det som en inbjudan som pastor att fundera över hur vi ska tala om och presentera de goda nyheterna om vad Gud håller på med bland oss i First Baptist Church. En aspekt av detta är att prata ”baptist”. Det är det som står nedan. Det är ett arbetsutkast och lite av det är original. Som Predikaren påminner oss om: ”Det finns inget nytt under solen”. Om du vill läsa mer ingående om baptister kan du prova dessa källor som jag lär och lånar från: en predikan från EthicsDaily av David Hughes på https://www.ethicsdaily.com/what-baptists-believe-cms-15126/, Four Fragile Freedoms av Walter Shurden, eller i stort sett vilken bok som helst med ”Baptist” i titeln av Bill Leonard. Här kommer…

First Baptist Church är en plats för kristna som tror på en stor tro och en stor Gud. Undervisning, förkunnelse och gudstjänst sker i bön och i en anda av öppen undersökning, djupt engagemang för biblisk och historisk forskning och respekt för samvetsfrihet. Vi strävar efter att leva ett trosuttryck som styrs av Jesu Kristi nåd och är öppna för Guds pågående närvaro och uppenbarelse i vår tid och på vår plats i världen.

Under hela sin historia har baptisterna varit en del av den ”frikyrkliga traditionen”. De var avvikande från de centraliserade, etablerade statskyrkorna. I och med denna avvikelse lämnade baptisterna också den hierarkiska kyrkliga ledningsstrukturen i de anglikanska och katolska kyrkorna bakom sig och antog en kongregationalistisk polity. Det finns ingen ”baptistkyrka”, precis som det inte finns några baptistiska biskopar och ärkebiskopar som har befogenhet att diktera för en baptistkyrka eller pastor. Det finns bara ”baptistkyrkor”, var och en självständig, fri och ansvarig för att med Guds hjälp finna sin egen väg. Som baptistisk församling styrs First Baptist Church av fyra historiska baptistiska ideal som är tydliga under 400 år av olika trosuppfattningar och praxis bland baptister. De är alla ”friheter”, som betonar den baptistiska trons grundläggande ethos från början, och de är tänkta att hållas samman i spänning, kontrollera och balansera varandra. Som det är det kristna sättet hävdar vi i och genom vart och ett av dessa fyra ideal både vår frihet som människor inför Gud och vårt ansvar som Jesu Kristi lärjungar.

1. Bibelns frihet: Bibeln är central för kristen tro, och enskilda troende är fria att tolka Bibeln under Jesu Kristi herravälde, under ledning av den helige Ande och inom ramen för den kristna gemenskapen.
2. Själsfrihet: Det av Gud givna värdet av den mänskliga personen är viktigt i den kristna tron. Varje person har rätt att göra ett fritt val när det gäller trosfrågor. Ingen trosbekännelse, inget prästerskap, ingen statstjänsteman har rätt att tvinga tro på någon.
3. Kyrkans frihet: Kyrkan är Guds gåva genom den helige Ande till världen. Varje församlingsuttryck av kyrkan över tid och plats är fri att under Jesu Kristi herravälde bestämma vem de ska vara, vad de ska göra och vem de ska samarbeta med för att främja sin tjänst och sitt uppdrag.
4. Religiös frihet: Kyrkan är fri att bestämma vem den ska vara, vad den ska göra och vem den ska samarbeta med för att främja sin tjänst och sitt uppdrag: För fyrahundra år sedan var det en längtan efter att dyrka Jesus Kristus fritt från regeringens och kyrkans förvecklingar i England som gav upphov till baptisterna. Separering av kyrka och stat är bra för båda. Ända sedan Roger Williams grundade den första baptistkyrkan i Amerika i Providence, Rhode Island, 1638 har baptisterna varit brinnande förespråkare för en fri kyrka i en fri stat.

I enlighet med allt detta väljer First Baptist Church att ansluta sig till och arbeta med sina åtaganden för tjänst och uppdrag lokalt med Cooperative Christian Ministry (CCM), på delstatsnivå med Cooperative Baptist Fellowship of Kentucky (CBFKY) och nationellt med Cooperative Baptist Fellowship (CBF). Vi stöder också arbetet vid Baptist Seminary of Kentucky i Georgetown och Baptist Joint Committee for Religious Liberty i Washington DC. Våra partner i tjänst och uppdrag återspeglar dessa gamla, beprövade och sanna baptistiska friheter.

Så, allt detta sagt, vad innebär det att vara kristen i First Baptist Church? Det betyder frihet. Det betyder frihet att komma till Guds bord som du är. Det betyder att inte stå mellan bordet och någon annan som längtar efter att ”smaka och se att Herren är god”. Alla är inbjudna att hävda sin frihet inför Gud. Det innebär ansvar. Det innebär att följa aposteln Paulus råd till de kristna i Filippi och ”arbeta fram er egen frälsning med fruktan och bävan”. Sagt på ett annat sätt: med stor vördnad och respekt. Och det innebär att lita på – eller åtminstone försöka lita på varje dag – att under tiden är Guds nåd verklig och tillräcklig.