Inledning

Papper är en av de mest mångsidiga produkterna i vardagen, med hundratals olika användningsområden. Det är viktigt för kommunikation och utbildning, liksom för sanitära och hushållsapplikationer och förpackningar. Papper är i grunden en matta av fibrer som härrör från växtmaterial, och det tillverkas oftast av fibrer som härrör från trä. Att göra papper av trä har länge varit en viktig industri i länder som Kanada och Finland.

Papper är biologiskt nedbrytbart, återvinningsbart och en energikälla om det förbränns. Om det produceras på ett hållbart sätt är papper en miljövänlig produkt. Införandet av persondatorer och elektronisk post kunde möjligen ha lett till ett pappersfritt kontor, men det motsatta har skett med en ökad efterfrågan på papper under de senaste åren. Detta behöver inte vara ett problem om papper återvinns och återanvänds där det är möjligt.

Historisk bakgrund och vetenskapliga grunder

För blotta ögat ser papper slätt ut, men om det undersöks i mikroskop avslöjar det sig självt som ett nätverk av växtfibrer som läggs ner som ett ark. Det tillverkas genom att man dränerar det mesta av vattnet från en suspension av dessa fibrer som kallas pappersmassa. I dag tillverkas det mesta pappret av trämassa, men det kan också tillverkas av andra växtkällor som hampa, bomull och naturligtvis återvunnet papper.

De gamla egyptierna tillverkade en typ av papper som de kallade papyrus genom att pressa ihop remsor av det gräsliknande sävessädet Cyperus papyrus. Under det andra århundradet e.Kr. började kineserna sedan tillverka papper som var mer likt det material som används i dag. De använde en massa av mullbärsfibrer och lyfte upp den i ett silkessikte för att dränera vattnet och lämna kvar ett pappersark som torkades i solen. Detta papper var av hög kvalitet och höll länge. Faktum är att prover fortfarande finns kvar på British Museum i London. Det var inte förrän på 1800-talet som trämassa användes som huvudkälla för papper, och papperstillverkning utfördes med hjälp av maskiner i stället för för för hand. Tidigare använde pappersmakare bomull och hampa som råvara.

Trä består av cellulosafibrer som hålls samman av ett ämne som kallas lignin. Vid tillverkning av trämassa sågas virket från trädet och barken avlägsnas. Därefter separeras fibrerna genom antingen mekanisk eller kemisk behandling för att skapa massa, som sedan kan blekas, beroende på användningsområde. Träd som lämpar sig för pappersproduktion är tall, gran, björk och eukalyptus. Papprets egenskaper anpassas till dess avsedda slutanvändning. Därför är hållbarhet viktigt för sedlar, som tillverkas av bomulls- och linfibrer. Mjukpapper, toalettpapper och sanitetshanddukar behöver god absorptionsförmåga. Kartong är en tung typ av papper, ibland skiktat, som används ofta i förpackningar. Olika typer av pappersmassa används för dessa olika användningsområden.

Inverkan och problem

Omkring fyra miljarder träd fälls varje år för att tillverka papper. Detta är ungefär en tredjedel av alla träd som avverkas för kommersiella ändamål. Världskonsumtionen av papper har fyrdubblats under de senaste 40 åren, och omkring 300 miljoner ton används varje år. Omkring en tredjedel av detta kommer nu från återvunnet papper. På grund av de olika papperskvaliteterna och de olika användningsområdena är det svårt att uppskatta hur mycket papper ett träd ger. Enligt Wisconsin Paper Council kan dock ett enda träd ge upphov till 250 exemplar av en tidning eller 90 000 ark skrivpapper.

Pappersindustrin framställs ofta som slösaktig och skadlig för miljön, men man bör komma ihåg att pappersmassa inte skördas från

tropiska regnskogar. Dessutom kan papper ha en positiv effekt på kolcykeln. Om trä förbränns släpps koldioxid omedelbart ut i atmosfären, vilket bidrar till den globala uppvärmningen. Om det görs till papper fångas kolet upp och frigörs under en längre tid.

Trä är, till skillnad från fossila bränslen, en förnybar resurs och genom att plantera mer skog för träproduktion skapas en kolsänka, eftersom träden absorberar koldioxid från atmosfären. Pappersindustrin använder dock olika skadliga kemikalier, t.ex. klordioxid, i produktionen och har varit ansvarig för olika föroreningsinci-

VÄRDEN ATT VETA

BIODEGRADABLE: kan brytas ned i miljön genom mikroorganismernas inverkan

KOLOSSÄNK: En plats, t.ex. en skog, där det sker en nettolagring av kol genom att bindningen är större än avgivningen.

RENUERBARA RESURSER: En plats där det sker en nettolagring av kol genom att bindningen är större än avgivningen: Varje resurs som förnyas eller ersätts ganska snabbt (på människans historiska tidsskalor) av naturliga eller förvaltade processer.

HÅLLBAR: Kan upprätthållas eller fortsätta under en obestämd tid utan att de nödvändiga resurserna förbrukas eller på annat sätt förstörs av sig själv: tillämpas ofta på mänsklig verksamhet som jordbruk, energiproduktion eller upprätthållandet av ett samhälle i sin helhet.

Träpulpet: En suspension av trävävnad i vatten, som är källan till de flesta pappers-

dynor. Hållbart skogsbruk, utsläppskontroll och återvinning av pappersprodukter där det är möjligt är nyckeln till en miljövänlig pappersindustri.

Se även Skogsresurser; Skogsavverkning

BIBLIOGRAFI

Webbsidor

Confederation of European Paper Industries. ”Paperonline”. http://www.paperonline.org/ (besökt den 19 mars 2008).

Ecology.com. ”Paper Chase”. http://www.ecology.com/feature-stories/paper-chase/index.html (besökt den 20 mars 2008).

Royal Botanic Gardens Kew. ”Informationsblad om papper”. http://www.kew.org/ksheets/paper.html (tillgänglig den 19 mars 2008).

Wisconsin Paper Council. ”Paper in Wisconsin”. http://www.wipapercouncil.org/fun3.htm (tillgänglig den 20 mars 2008).