Ogräs, säger många, är bara missförstådda växter, växter som på något sätt har hamnat i onåd. Ofta är de färdiga odlare, angelägna om att dyka upp där utrymmet har tillåtit det, och vanligtvis gör de det för att utföra någon slags viktig ekologisk funktion. Geoff Lawton säger att de är ”symptom” på en bristfällig situation snarare än det egentliga problemet.

Ogräset arbetar för att rätta till fel. De täcker marken. De förhindrar erosion. De bryter upp packad jord. De utvinner mineraler. De ger en botanisk historia av marken. De göder utarmade jordar, vissa av dem fixerar kväve eller tillför andra viktiga näringsämnen. Och då har vi inte ens kommit in på det faktum att många ogräs är helt utsökta ätbara växter.

Vad de inte gör är att komma utan anledning.

Exempel på funktionella ”ogräs”

Dynamiska ackumulatorer är generellt sett ogräs som har taprot som dyker djupt ner i jorden för att dra upp mineraler och vitaminer som andra växter inte kan nå. De dynamiska ackumulatorerna lägger sina vanligtvis stora blad ovanpå jorden, och när de bryts ner fylls näringsämnena på där växter med grundare rötter kan komma åt dem. Kambräken (Symphytum species), maskrosor (Taraxacum officinale), lammkryp (Chenopodium album) och kikärtsväxter (Stellaria media) räknas alla som dynamiska ackumulatorer.

Generellt sett är dynamiska ackumulatorer som maskrosor eller vallört bra för att bryta upp kompakterade jordar, men växter med hårnätsrötter eller klumpningsbenägenhet är vanliga för områden där erosion verkar trolig, t.ex. nyligen störd jord. Murgröna och utbredda gräs (krabbgräs, bermudagräs, johnsongräs, kvickrot osv.) är alla exempel på växter som arbetar för att hindra jorden från att sköljas bort.

En annan funktion som ogräs, eller ska vi säga vissa ibland oönskade växter, utför är att återupprätta en balanserad näringsprofil. Bracken ormbunkar växer på platser som har brunnit och som nu saknar fosfor och arbetar för att återskapa grundämnet. Tistel kan å andra sidan tyda på brist på koppar och järn. Dessa växter är bra på att hitta dessa element och fylla på dem igen.

Lär dig att använda ”ogräs”

Kort sagt är det viktigt att vi, i stället för att uppehålla oss vid att utrota ogräs, ägnar lite tid åt att lära oss att använda dem. Deras närvaro indikerar någonstans där vi kanske kan förbättra våra trädgårdar, vare sig det handlar om ett näringsämne som saknas, ett obalanserat pH-värde i jorden eller många andra saker. Det är mycket mer produktivt att undersöka vad ogräset säger än att bara förbanna det från början.

När vi väl börjar leta efter orsakerna till att ogräset växer i stället för att ständigt putsa våra trädgårdsbäddar har vi möjlighet att lära oss av det som sker naturligt i vår jord. Och när vi slutar att betrakta dessa växter som problem, snarare än indikatorer, kan vi börja utveckla relationer med dem. Tro det eller ej, men det kan vara mycket givande att arbeta med ogräs.

I slutändan kan permakultursystemen till och med ha ”designat ogräs” för att fylla vissa nischer i våra trädgårdar. Baljväxter som vicker (Vicia) och ryska oliver (Elaeagnus angustifolia) är ofta föraktade, men de är fantastiska för att reparera utarmade och misshandlade landskap. De binder kväve i jorden för att ge plats åt andra växter att växa.

Realisear potentialen hos ogräs

För mig har jag verkligen blivit förälskad i att äta ogräs. Lammkvarter är absolut läckert och mycket näringsrikt, så mycket att vissa trädgårdsmästare odlar det i stället för att dra upp det. Purslane är en utmärkt växtbaserad källa till omega 3-fettsyror. Käringtand är en mild, välsmakande grönsak som dyker upp innan trädgårdsgrönsaker växer. Vilda lökar och ramslökar är produktiva där jag bor och ger bra vårfoder. Det finns så mycket potential för att hitta mat via ogräs. Det fantastiska är att om vi bara äter ogräset skulle vi samtidigt rensa bort en del av det från våra grödor.

Och många permakulturgurus är benägna att tala poetiskt om ogräs och hur viktigt det är att ha en fungerande rudimentär kunskap om dem. Vår egen Geoff Lawton har sammanställt en fantastisk liten 10-minuters video för att få hans syn på ogräs.