The Conversation ber barn att skicka in frågor som de vill att en expert ska besvara. Claire från Perth vill veta var stenar kommer ifrån. En expert på geologi förklarar.

Hur konstigt det än låter är stenar gjorda av stjärnstoft: damm som sprängts ut och tillverkats av exploderande stjärnor.

Faktum är att vårt hörn av rymden har många stenar som flyter runt i det. Från riktigt fint damm till småstenar, stenblock och stenar i husstorlek som kan brinna upp på natthimlen och bilda meteorer eller ”stjärnskott”.

Månen och våra lokala planeter – Mars, Venus och Merkurius – är bara de största stenarna som flyter runt i vår del av rymden. De är alla gjorda av rymdstoft som fastnat ihop under miljarder år.

De ”ljusa” stenarna finns på jordens yta

Planeten jorden är också en sten, men det har hänt så mycket sedan den bildades av stoft och små stenar som krossades och klistrades ihop för 4,543 miljarder år sedan

När stoftet från rymden träffade varandra för att bilda jorden, blev det supervarmt och smälte. Jorden var vid den tiden en snurrande boll av glödande lava som flög genom rymden.

I denna smälta lavaplanet sjönk tunga bitar av jorden och de lätta skummande bitarna samlades på ytan.

Har du någonsin tittat noga på ett glas mjölkigt kaffe på ett kafé? Det mörka tunga kaffet ligger i botten, medan den ljusa, skummande mjölken sitter i toppen. Tja, vår planet var lite som det där kaffet för miljarder år sedan.

Vi ser inte de riktigt tunga stenarna nuförtiden eftersom de sjönk djupt ner i planeten mycket tidigt. De stenar vi ser på ytan är som den skummande mjölken! De var lätta och steg upp till toppen. Sedan, allteftersom tiden gick, svalnade och frös planeten för att bli den fasta jorden som vi har nu.

Jag vet att de flesta stenar är tunga. Men i själva verket är vissa stenar – även riktigt stora stenar som Uluru – faktiskt mycket lättare än de stenar som finns i den djupa jorden.

Lava och plattor

De stenar som finns på jordens yta rör sig faktiskt. Stora bitar som är lika stora som kontinenter (så kallade ”plattor”) stöter på varandra och detta kan orsaka jordbävningar. En del av dem tvingas in under andra plattor och värms upp och smälter så småningom. På så sätt bildas mer lava. Lavan bryter ut från vulkaner, svalnar sedan och bildar nya stenar.

Berg och ädelstenar är också stenar

Berg bildas där två plattor smäller in i varandra. De bergarter som fastnar mellan två av jordens plattor kläms ihop under enorma tryck och värms upp. Dessa kan bilda riktigt vackra stenar. Ibland bildas ädelstenar i dessa bergarter och människor försöker hitta dem för att göra smycken.

Regn och is bryter sönder bergarterna i bergen. Dessa bildar sand och lera som sköljs ut och bildar stränder, floder och träsk. Denna sand och lera kan begravas, pressas och upphettas, vilket så småningom förvandlar dem till stenar.

Stenar innehåller ett register över vår planets historia: vad den har gått igenom och vad den är kapabel till. Vi håller precis på att lära oss att läsa den.

Så nästa gång du ser en sten, tänk på vilken otrolig historia den innehåller.

Hitta fler läromedel om stenar på ABC Education.

Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska svara på? Be en vuxen att skicka den till [email protected]. Se till att de anger ditt namn, din ålder och vilken stad du bor i. Alla frågor är välkomna – seriösa, konstiga eller knasiga!

Alan Collins, professor i geologi, University of Adelaide. Den här artikeln har återpublicerats från The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln.
Bild 1: Fred Moore/flickr, CC BY-NC