Curious Kids är en serie för barn. Om du har en fråga som du vill att en expert ska besvara, skicka den till [email protected] Du kanske också gillar podcasten Imagine This, en samproduktion mellan ABC KIDS listen och The Conversation, baserad på Curious Kids.

Varför suckar vi? – Sophie, 4 år, East St Kilda, Melbourne.

Kära Sophie,

Tack för din fina och utmärkta fråga om att sucka.

Då du ställde en fråga om suckande kan man nog säga att du redan vet något om andning. Men för att underlätta för alla andra (som kanske inte är experter som du eller jag) kommer jag att tala lite om andning först.

Livets små säckar

Du har två lungor som du använder för att andas. Varje lunga är en stretchig säck, ungefär som en ballong, men inte tom som en ballong. Inne i dina lungor finns miljoner och åter miljoner och åter miljoner små säckar som kallas alveoler. Dessa små säckar som kallas alveoler är mycket viktiga.

För att fortsätta leva behöver vi en gas som kallas syre som flyttas från luften till vårt blod. Och det är inte allt! Vi behöver en annan gas som kallas koldioxid som flyttas i motsatt riktning: från ut ur blodet och in i luften.

För att dessa två saker ska kunna ske måste luften och ditt blod föras mycket, mycket nära varandra. Det är precis vad som händer i de små säckar som kallas alveoler och som fyller dina lungor. Detta är precis lika bra! Om du inte får in syre och ut koldioxid kommer du att dö, vilket är dåligt.

När du andas in fylls de små säckarna som kallas alveoler (allvarligt talat, dina lungor är fulla av dem) med luft. Samtidigt strömmar blodet (som pumpas av ditt hjärta) runt på sidorna av de små säckarna.

Detta för luften och blodet mycket nära varandra och gör att gaserna kan röra sig i rätt riktning (syre in, koldioxid ut).

Att flytta dessa gaser är viktigt för överlevnaden, vilket innebär att andning är viktigt för överlevnaden, vilket innebär att de små säckarna som kallas alveoler är mycket, mycket viktiga för överlevnaden faktiskt.

Tillbaka till suckandet

Här är grejen med de små säckarna som kallas alveoler: du har så många av dem att du faktiskt inte behöver använda dem alla på en gång. När du sitter lugnt kan du få flytta tillräckligt med gas genom att bara använda några av dem.

Detta är bra, men om du sitter tyst en längre tid förblir dessa små oanvända säckar oanvända. Och när en säck förblir oanvänd under en lång tid tenderar den att kollapsa in i sig själv. När de små säckarna som kallas alveoler och som fyller dina lungor kollapsar kan de inte längre användas för att flytta gas in i eller ut ur blodet, vilket är dåligt.

Troligtvis finns det en lösning: sucken. En suck är ett andetag som är djupare än vanligt, så suckar fyller dina lungor med mer luft än vad ett normalt andetag skulle göra.

Detta innebär att alla små säckar (som kallas alveoler) som inte används fylls upp med härlig luft när du suckar. Detta hindrar dem från att kollapsa och avvärjer faran! Hurra!

För det mesta tar din hjärna hand om andningen åt dig och som tur är tar den också hand om suckandet åt dig. Det betyder att du inte behöver oroa dig för att komma ihåg att sucka.

Om du behöver oroa dig för att komma ihåg något, Sophie, är det att du aldrig ska sluta ställa den här sortens härliga frågor. Grattis: du är nu expert på andning och suckning.

Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected].

Säg ditt namn, din ålder och vilken stad du bor i. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor men vi kommer att göra vårt bästa.