We hebben vaak gezegd dat wat ons het meest opvalt aan de vele ongelooflijk competente niet-inheemsen die we in ons vakgebied ontmoeten, zelden hun grammaticale nauwkeurigheid is! Wat ons eerder opvalt dan het correcte gebruik van een gemengde voorwaardelijke of het verbluffende gebruik van lidwoorden, is de enorme waaier van uitdrukkingen waarover de mensen beschikken. Toen ik vanmorgen luisterde naar een interview met Daniel Kehlmann, de Duitse auteur van de bestseller “De wereld meet”, werd ik gegrepen door de retorische vraag die hij stelde. De interviewer had hem gesuggereerd dat het klonk alsof hij nogal een grote fan was van een bepaald personage waar hij onderzoek naar had gedaan, waarop hij onmiddellijk antwoordde Well, what’s not to admire about a man like that?

Deze vraag is een variatie op het misschien meer gebruikelijke What’s not to like / love? Hij wordt gebruikt om te suggereren dat je geen reden kunt bedenken waarom iemand iets niet leuk of mooi zou vinden. Letterlijk, er is hier niets om niet leuk of leuk te vinden! Zoals met alle retorische vragen, is er geen antwoord nodig – behalve misschien brede instemming.

Zoals met veel relatief vaste vragen, kun je enkele variaties vinden, maar ze zijn meestal op een zeer vergelijkbaar thema. Een kronkel die ik me kan herinneren is:

Ik snap het niet.

> Wat valt er niet te snappen? Het is vrij eenvoudig!

In de klas zal de brok waarschijnlijk niet voorkomen in het overgrote deel van zelfs meer gevorderd materiaal, dus tenzij het ergens opduikt, is de beste manier om het in de klas te brengen ofwel discreet – via spreektijd van de leraar – of anders meer expliciet – via herformulering.

In het eerste geval zou het gewoon iets kunnen zijn dat je zegt wanneer je een spreektaak voordoet die je de leerlingen wilt laten uitvoeren. Als ze bijvoorbeeld over hun favoriete films gaan praten, kunt u beginnen met zoiets als dit:

Een van mijn favoriete films aller tijden is Mean Streets van Martin Scorcese. Het is een misdaad drama uit de vroege jaren ’70 en het heeft Harvey Keitel en Robert De Niro erin. Het heeft ook een geweldige soundtrack en het is gefilmd in New York, wat er geweldig uitziet in de film. Wat is er niet leuk aan?

Op deze manier zullen de oplettende leerlingen de vraag opmerken, vooral als u het volume een beetje verhoogt wanneer u hem stelt.

U kunt de vraag ook explicieter stellen door hem op het bord te zetten als onderdeel van een taalgerichte afronding nadat leerlingen hebben gepraat en u iemand een soortgelijk idee hebt horen verwoorden. Een leerling zegt bijvoorbeeld zoiets als dit:

Het is een geweldige plek. Het is erg mooi, het landschap is ongelooflijk. Ze hebben heerlijk eten. Iedereen vindt het vast leuk.

Dit kunt u dan op het bord schrijven:

Het is een geweldige plek! Het is heel mooi, het landschap is ongelooflijk en ze hebben lekker eten. Wat is er niet leuk aan?

U kunt natuurlijk ook het woord niet uit de vraag weglaten, kijken of iemand het ontbrekende woord kent en het dan toevoegen als u het hebt gecontroleerd/uitgelokt.