De Wendat, zo heten zij in hun taal, of Wyandotte, zoals zij zijn gaan heten na een samensmelting met andere verwante groepen, zijn Iroquoian-sprekende Indianen uit de oostelijke bosgebieden. Hun naam zou “bewoners van een schiereiland” of “eilandbewoners” betekenen.”

De eerste Wendat Confederatie ontstond rond 1400 n.C., toen de Attignawantan (Beren Natie) en Attigingueenongnahac (Koord Mensen) hun krachten bundelden. Zij werden op hun beurt vergezeld door de Arendaronon (Mensen van de Rotsen), Ataronchronon (Mensen van Eén Lodge), en de Tahontaenrat (Herten Natie). Ooit geloofden geleerden dat deze volkeren overblijfselen waren van de St. Lawrence Iroquoians, die dorpen stichtten in de buurt van het huidige Montreal, dat door vroege Franse ontdekkingsreizigers werd bezocht. Archeologen hebben grote 16e-eeuwse nederzettingsterreinen ten noorden van het Ontariomeer opgegraven, die erop wijzen dat dit een plaats kan zijn geweest waar het Wendat-volk zich heeft verenigd. Zij migreerden later naar het gebied bij Georgian Bay, waar zij in het begin van de 17e eeuw door Franse ontdekkingsreizigers werden aangetroffen.

De Franse ontdekkingsreizigers kwamen de Wyandotte rond 1536 tegen en noemden hen de Huron. Zij waren felle vijanden van de volkeren van de Iroquois Confederatie, toen gevestigd in het huidige New York. Gedecimeerd door pokkenepidemieën raakte de Wendat Confederatie ernstig verzwakt in de eerste decennia van het begin van de zeventiende eeuw. In 1649 werden zij verslagen door de Iroquois en de meesten trokken voor hun veiligheid naar het zuidwesten, waar zij zich vestigden bij Odawa en Illinois stammen. Anderen trokken naar het oosten, naar Quebec.

Verlossers van de geassocieerde Wendat en Petun volken kwamen samen als een nieuwe groep, die bekend werd als de Wyandot of Wyandotte. Aan het begin van de 18e eeuw trokken de Wyandotte naar de vallei van de Ohio rivier, in gebieden die later West Virginia, Indiana en Michigan zouden worden. Rond 1745 vestigden zich grote groepen in de buurt van Sandusky, Ohio. Na de Amerikaanse Revolutie werd hun landbezit bevestigd in een verdrag dat in 1785 met de Verenigde Staten werd ondertekend. Het Verdrag van Greenville van 1795 verminderde de omvang echter aanzienlijk.

Het Verdrag van Fort Meigs van 1817 verminderde de landerijen van de Wyandotte drastisch, waardoor de mensen slechts kleine percelen in Ohio overhielden. In 1842 verloren de Wyandotte al hun land ten oosten van de Mississippi, onder druk van het beleid van de regering van de Verenigde Staten om de inheemse Amerikanen naar het Westen te verwijderen. Zij sloten een verdrag met de Amerikaanse regering waarbij zij gecompenseerd zouden worden voor hun land.

Zij werden overgebracht naar het Delaware Reservaat in het huidige Kansas, dat toen als Indian Territory werd beschouwd. Tijdens deze migratie en de eerste maanden, leden hun mensen veel ziekte. In 1843 begroeven de overlevenden hun doden op een hoge heuvelrug met uitzicht op de Missouri Rivier op wat later de Huron Begraafplaats werd in het huidige Kansas City, Kansas. In 1971 werd de begraafplaats opgenomen in het National Register of Historic Places. Het wordt nu de Wyandot National Burying Ground genoemd.

Na de Amerikaanse Burgeroorlog werden Wyandotte mensen, die in 1855 in Kansas geen burgers van de Verenigde Staten waren geworden, in 1867 een laatste keer overgebracht naar het huidige Oklahoma. Zij werden gevestigd op 20.000 acres (81 km2) in de noordoostelijke hoek van Indian Territory. De Seneca, Shawnee, and Wyandotte Industrial Boarding School, ook wel de Wyandotte Missie genoemd, opende in 1872 haar deuren voor klassen in Wyandotte, Oklahoma.

In 1893 eiste de Dawes Act dat de gemeenschappelijke bezittingen van de stammen in het Indian Territory verdeeld zouden worden in individuele verkavelingen. Het land werd verdeeld onder de 241 stamleden die op de Dawes Rolls stonden vermeld. De Wyandotte leden in Oklahoma behielden een zekere stamstructuur en hadden nog steeds de controle over de gemeenschappelijke bezittingen van de Huron Begraafplaats, die toen bij Kansas City was gevoegd.

Reorganisatie als een natieEdit

In 1937, gebruik makend van de mogelijkheid die de Amerikaanse Oklahoma Indian Welfare Act van 1934 bood om de stamstructuur en zelfbestuur terug te krijgen, organiseerden de Wyandotte zich in de Wyandotte Nation of Oklahoma, die later hun naam veranderde in eenvoudigweg Wyandotte Nation, en verkregen federale erkenning. De wet stelde de Indianen in staat weer gemeenschappelijk bezit te hebben en zelfbestuur en soevereiniteit te ontwikkelen.

Pogingen tot beëindigingEdit

Op 1 augustus 1956 nam het Amerikaanse Congres Public Law ch. 843, 70 Stat. 893 aan om de Wyandotte Stam van Oklahoma te beëindigen als onderdeel van het federale Indiaanse beëindigingsbeleid. Er werd drie jaar uitgetrokken voor de voltooiing van de beëindiging. Een van de bepalingen was dat een stuk land in Kansas City, Kansas, dat was gereserveerd als de Huron begraafplaats en dat bij verdrag op 31 januari 1855 aan de Wyandot was toegekend, door de Verenigde Staten moest worden verkocht. Een groep Afgescheiden Wyandot spande een rechtszaak aan tegen de Verenigde Staten en Kansas City, waarbij de federale regering werd verboden de voorwaarden van het beëindigingsstatuut na te komen en waardoor uiteindelijk de beëindiging van de Wyandotte Natie werd voorkomen. De gegevens van het Bureau of Land Management bevestigen dat het Federale Register nooit de beëindiging van de Wyandotte gronden heeft gepubliceerd en dat deze dus nooit officieel zijn beëindigd.

Toen het Congres de andere Oklahoma Stammen herstelde, nam het ook de Wyandotte op in de intrekking. Op 15 mei 1978 werden in één enkele wet, Public Law 95-281, de beëindigingswetten ingetrokken en de drie stammen werden hersteld met alle rechten en privileges die zij hadden vóór de beëindiging.

Huron CemeteryEdit

Tientallen jaren was de Huron Begraafplaats een bron van onenigheid tussen de Wyandotte Nation of Oklahoma en Wyandot afstammelingen in Kansas. De eerstgenoemden wilden het terrein verkopen voor herontwikkeling. Kansas City stond ook te springen om die ontwikkeling, want de stad had al het onroerend goed in het gebied geannexeerd. Tegen 1907 was het een uitstekende locatie; in de buurt bevonden zich een nieuwe Carnegie bibliotheek, het Grund Hotel, en de Vrijmetselaars Tempel die na een brand weer werd opgebouwd.

In 1906 gaf de Wyandotte Natie de Minister van Binnenlandse Zaken toestemming om de begraafplaats te verkopen, waarbij de lichamen zouden worden herbegraven op de nabijgelegen Quindaro begraafplaats. Dit voorstel stuitte op verzet van Lyda Conley en haar twee zusters in Kansas City, die een meerjarige campagne begonnen voor het behoud van de begraafplaats. Zij kregen veel steun. In 1916 kreeg Senator Charles Curtis van Kansas, die gedeeltelijk van Indiaanse afkomst was, het voor elkaar dat een wetsvoorstel werd aangenomen om de begraafplaats als nationaal park te beschermen en te voorzien in middelen voor onderhoud. Ironisch genoeg was het het geschil over deze begraafplaats dat de stam behoedde voor opheffing in de jaren 1950.

In de loop der jaren bleef de Wyandotte Natie zoeken naar manieren om de inkomsten voor de stam te verhogen, waaronder de herinrichting van de Huron Begraafplaats. Afstammelingen in Kansas verzetten zich heftig tegen deze pogingen. In 1971 werd de begraafplaats opgenomen in het National Register of Historic Places. In 1998 bereikten de Wyandotte Natie van Oklahoma en de Wyandot Natie van Kansas overeenstemming over het behoud van de Wyandot National Burying Ground voor religieus, cultureel en aanverwant gebruik passend bij zijn heilige geschiedenis en gebruik.

Wendat ConfederatieEdit

In augustus 1999 sloot de Wyandotte Natie zich aan bij de hedendaagse Wendat Confederatie, samen met de Wyandot Natie van Kansas, Huron-Wendat Natie van Wendake (Quebec), en de Wyandot van Anderdon Natie in Michigan. De stammen beloofden elkaar wederzijdse hulp te verlenen in een geest van vrede, verwantschap en eenheid.

Dit volgde op een belangrijke bijeenkomst van de Huronia verzoening in Midland, Ontario, Canada, bijgewoond door vertegenwoordigers van de Iroquois Confederatie, Wyandotte naties, Britse, Franse, Nederlandse, Anglicaanse Kerk en Katholieke Jezuïetenbroeders. Het weekend van gebeurtenissen was georganiseerd door het Huronia Verzoeningscomité.