NEW YORK (AP) – De WNBA en haar vakbond kondigden dinsdag een voorlopige achtjarige arbeidsovereenkomst aan waardoor topspeelsters meer dan $500.000 kunnen verdienen terwijl de gemiddelde jaarlijkse compensatie voor het eerst de zes cijfers zal overschrijden.

Het contract, dat dit seizoen begint en doorloopt tot 2027, zal speelsters gemiddeld $130.000 betalen en garandeert een volledig salaris tijdens zwangerschapsverlof. De collectieve arbeidsovereenkomst voorziet ook in verbeterde gezinsvoordelen, reisnormen en andere gezondheids- en welzijnsverbeteringen.

“Ik noem het historisch,” zei WNBA-commissaris Cathy Engelbert in een telefonisch interview. “De CBA garandeert substantiële (financiële) verhogingen. De manier waarop we deze spelers betalen is anders dan in het verleden. … De top paar speelsters verdrievoudigen (in salaris) waar ze waren. Andere spelers verdienen $200.000-300.000. Het gemiddelde zal meer dan 130.000 dollar zijn. Iedereen krijgt hier een verhoging.”

De deal werd met een overweldigende meerderheid goedgekeurd door de spelers en moet nog worden geratificeerd door de eigenaars. Het roept op tot een 50-50 verdeling van de inkomsten vanaf 2021, gebaseerd op het bereiken van de doelstellingen van de competitie met betrekking tot inkomstengroei uit uitzendovereenkomsten, marketingpartnerschappen en licentieovereenkomsten.

“Ik was onvermurwbaar over de 50-50 doelstelling,” zei Engelbert. “De league en de spelers werken samen om deze league op de markt te brengen zodat we de inkomsten kunnen delen met de spelers. We moeten een aantal doelen halen.”

De salarisgrens gaat 31% omhoog naar $1,3 miljoen in het eerste jaar – van $996.000 en nog eens $750.000 aan prijzengeld voor speciale competities komt in 2021. Onder deze deal zou het maximale basissalaris stijgen van $117.500 naar $215.000.

“Je kunt je sterren betalen. Dat is hoe de competitie groeit,” zei Engelbert.

Dit zal de vijfde CBA zijn voor de WNBA, die in 1997 van start ging. Net als de vorige is er een wederzijdse opt-out bepaling na zes jaar.

De CBA stelt ook een minimum van $ 1,6 miljoen voor in offseason league- en teammarketingovereenkomsten die tot $ 300.000 aan extra jaarlijks geld voor geselecteerde spelers zouden opleveren.

De rookieschaal voor de Nos. 1-4 picks zal stijgen tot 68.000 dollar – een stijging van ongeveer 15.000 dollar ten opzichte van dit jaar – plus de mogelijkheid om in aanmerking te komen voor door de league gegarandeerd geld onder de marketingovereenkomst.

“Het was een gezamenlijke inspanning,'” zei WNBA-spelersvakbondvoorzitter Nneka Ogwumike. “Ik denk dat we echt allemaal dezelfde dingen in gedachten hadden en verschillende manieren hadden om daar te komen. We hebben echt de koppen bij elkaar gestoken en zijn met een aantal ideeën gekomen.”

Ogwumike zei dat het arbeidspact meer financiële stimulans biedt voor speelsters om in het tussenseizoen te blijven in plaats van overzees te spelen. Breanna Stewart, voormalig MVP van de competitie, scheurde vorig jaar een achillespees in het buitenland en miste het hele WNBA-seizoen. Diana Taurasi zat een paar jaar geleden een seizoen uit omdat haar Russische team haar meer dan $ 1 miljoen betaalde en haar wilde laten rusten.

“Deze overeenkomst is een weerspiegeling van het spel dat groeit en de league groeit en dan zal de opbrengstdeling groeien,” zei Ogwumike. “Revenue sharing is je beste beentje voor zetten.”

Engelbert zei dat het extra geld dat nodig is om de CBA te financieren uit verschillende bronnen zal komen.

“Teams en eigenaren zetten een tandje bij. De competitie zet een tandje bij,” zei de commissaris, die afgelopen juli is begonnen.

Ze roemde ook het nieuwe “Changemakers” programma, met belangrijke sponsors die de WNBA ondersteunen in haar transformatie op het gebied van marketing, branding en speler- en fanervaringen. AT&T, Nike en Deloitte zijn de inaugurele drie zakelijke partners.

“We hopen niet alleen vrouwen in de sport en vrouwen in het basketbal, maar vrouwen in de samenleving op te heffen,” zei Engelbert.

De league zal ook haar schema uitbreiden met een paar wedstrijden en dit jaar een in-season Commissioner’s Cup-toernooi toevoegen.

De WNBA zal ook samenwerken met de NBA en haar ontwikkelingscompetitie en college basketbal om spelers te promoten voor coachingsmogelijkheden. Engelbert zei dat spelers betaald kunnen krijgen tegen het markttarief, zelfs als de NBA franchise is aangesloten bij een WNBA team. Dit was een probleem vorig jaar toen Washington Mystics guard Kristi Toliver slechts $ 10.000 kon verdienen als een assistent voor de Wizards als gevolg van loonbeperkingen in de vorige CBA.

Andere hoogtepunten van de CBA omvatten:

-Travel verbeteringen waarbij speelsters premium economy vliegtickets krijgen evenals individuele kamers op road trips. In het verleden vlogen spelers in een bus en deelden ze kamers.

-Een liberaler systeem voor vrije spelers dat spelers toestaat om vanaf volgend jaar eerder onbeperkte vrije spelers te worden als ze niet door hun team als “core” worden aangewezen. Het verlaagt ook het aantal keren dat een speler kan worden aangewezen van vier naar drie vanaf dit jaar en naar twee vanaf 2022.

-Spelers krijgen hun volledige salaris tijdens hun zwangerschapsverlof, krijgen twee-slaapkamer appartementen voor spelers met kinderen, evenals werkplek accommodaties die privacy bieden voor moeders die borstvoeding geven.

-De league introduceert ook gezinsplanning voordelen tot een vergoeding van $ 60.000 voor veteraan spelers voor kosten die direct verband houden met adoptie, draagmoederschap en vruchtbaarheidsbehandelingen.

Extra voordelen en middelen op het gebied van geestelijke gezondheid.

Met de grote drang van de laatste tijd om meer vrouwelijke coaches en frontoffice medewerkers in de NBA te krijgen, zouden de twee leagues daar samen aan moeten werken. Misschien kan elk NBA team een WNBA speelster of voormalig speelster inhuren. Er zijn al goede resultaten geboekt met Becky Hammon, Kara Lawson, Sue Bird en Kristi Toliver om er een paar te noemen. Ze moeten echter de situatie van Kristi Toliver oplossen. De competitie staat WNBA-teams toe hun speelsters in het tussenseizoen samen 50.000 dollar te betalen om te blijven. Omdat de Washington Wizards en Mystics eigendom zijn van dezelfde groep kon ze vorig jaar slechts $10.000 verdienen als assistent coach. Haar loon voor dit seizoen ligt nu rond hetzelfde bedrag.

Als ze voor een andere NBA-franchise was gaan werken had ze het tienvoudige kunnen verdienen.