Kampioen van de onderdrukten en ten onrechte verguisden, Grumpy staat klaar om zijn baken van de waarheid te laten schijnen op elke onbegrepen plant. Vandaag, scheidt hij vrolijk de duisternis die de meest opvallende inheemse schaduwboom in de winter omhult, de Brobdingnagiaanse plataan.

“Brobdingnagian” betekent groot, en als je de verwijzing niet snapt, moet je spuugballen naar je vrienden hebben geschoten toen je in groep 8 Gulliver’s Travels las. Een volwassen Amerikaanse plataan (Plantanus occidentalis) kan 120 voet hoog en 80 voet breed worden. Zijn stevige stam en massieve, spreidende ledematen maken hem tot een dominante kracht in de levende architectuur. En zijn impact wordt alleen maar vergroot wanneer hij in de herfst zijn bladeren laat vallen.

Sycamore groeit snel. Geplant in vochtige, vruchtbare grond, kan hij in het zuidoosten gemakkelijk 2 tot 3 meter per jaar groeien. “Vochtig” is de sleutel. Sycamore houdt van de diepe alluviale grond afgezet door beken, kreken en rivieren. Wanneer u een rij platanen door het bos ziet slingeren op het platteland, kunt u er zeker van zijn dat het de route van een verborgen stroom weerspiegelt.

Het spotten van een plataan is op dit moment gemakkelijk. Zijn schors is witter dan de bevolking van IJsland. Wanneer verlicht door de zon, verblinden de stammen gewoon. Hij wordt zo door het afwerpen van grote schilfers van zijn oude, grijs-bruine schors in de herfst als een slang die zijn huid afwerpt. De schors verkleurt tegen de zomer geleidelijk tot groengrijs en in de herfst begint de cyclus opnieuw.

Grote, gelobde bladeren geven de plataan een grove textuur in het zomerlandschap. De herfstkleur is meestal weinig inspirerend, maar soms, zoals op de foto hieronder, kunnen de bladeren mooi karnemelkbruin worden.

Voor een kind is plataan zo ongeveer de beste klimboom die er is. De onderste takken zijn meestal laag genoeg om jezelf op te trekken en de belangrijkste takken op de stam zijn stevig en op een handige afstand van elkaar. Grumpy bracht menig gelukkig uur klimmen platanen als een jonge jongen, na te denken over dergelijke mysteries van het leven als kwantummechanica en hoe komt instant koffie kost tijd om te maken.

Dat gezegd hebbende, een plataan is niet een boom die je wilt in een kleine tuin. Het zal de hele zaak opslokken. De plataan is het best wanneer hij veel ruimte krijgt om zich uit te breiden. Plant hem ook niet in de strook tussen stoep en stoeprand, tenzij u van stoepen houdt die als skateboardhellingen dienst doen.

Zieke platanen redden

Mensen schuwen het planten van platanen om twee belangrijke redenen. Ten eerste is de boom wat rommelig. Hij laat vrij regelmatig twijgen en schorsschilfers vallen. Dus als je daar niet tegen kunt, koop dan geen plataan, maar een vlaggenmast.

Tweede, twee kwalen tasten vaak het loof aan en je moet de bladeren goed inspecteren om te bepalen welke de boosdoener is. Anthracnose is een schimmelziekte die jonge plataanbladeren aantast net nadat ze zich in het voorjaar hebben ontpopt. Dit gebeurt meestal na een periode van koel, nat weer. De bladeren ontwikkelen bruine strepen die eerst de nerven volgen en zich dan uitbreiden om ertussen te komen. Geïnfecteerde bladeren vallen. Er is eigenlijk niet veel dat u kunt doen om anthracnose op grote bomen te beperken, behalve afgevallen bladeren bijeenharken en verbranden.

In tegenstelling tot anthracnose, begint bladvlekkenziekte met bladeren die bruin worden tussen de groene nerven. Het verschijnt meestal midden tot laat in de zomer en is het gevolg van droogte. (Gewone esdoorn houdt van vochtige grond, weet u nog?) Slecht verschroeide bladeren vallen af. De beste manier om dit te voorkomen is door te planten in goede, vochtige grond en water te geven tijdens lange droge periodes. Plant ook geen platanen waar hun takken boven hete bestrating uitsteken.

Dwaas vragende Grumpy

“Huh?” zeggen sommigen van u nu. “Ik zie overal platanen geplant bij hete stoepen in de binnenstad.” Nee, dat zie je niet. Wat je ziet is een sycamore lookalike genaamd de London plataan (Platanus x acerifolia). Deze hybride verdraagt meer stadsvervuiling en arme, verdichte, droge grond dan de plataan. Maar de schors is niet zo wit in de winter — meer olijf-crème. Om de plataan van de gewone plataan te onderscheiden, kijk je naar de zaadbolletjes die aan de lange stammen hangen. Bij platanen zijn de zaadbolletjes solitair; bij gewone platanen komen ze in paren voor.

Waar koop je platanen

Veel kwekerijen (hier in de buurt in ieder geval) verkopen platanen, dus het zal niet moeilijk zijn er een te vinden. Als je snel schaduw nodig hebt, genoeg ruimte hebt, en graag klimt, is het de boom voor jou. Als je daar toch bent, kijk dan of je het mysterie van oploskoffie kunt oplossen. Het achtervolgt me al jaren.

Schrijf u in voor onze nieuwsbrief

Schrijf u in voor gratis recepten, decoratie-ideeën & speciale aanbiedingen