Naarmate het Windows 10-schip de haven nadert, hebben we van meerdere bronnen de bevestiging gekregen dat Windows 10 Build 10240 inderdaad de RTM-versie is die naar OEM’s is verzonden voor installatie. Het probleem met deze classificatie is echter dat Microsoft nu weigert om het te gebruiken. Toen Mark Hachman van PCWorld contact opnam met het bedrijf voor bevestiging, kreeg hij het volgende te horen: “Deze build is de nieuwste Windows 10 build, en we zullen Windows 10 code blijven updaten terwijl we richting lancering en daarna gaan,” zei een woordvoerster van Microsoft in een verklaring. “We omarmen een nieuwe manier om Windows te leveren.”

Het is verre van mij om Microsoft tegen te spreken, maar dat lijkt niet te zijn wat er daadwerkelijk gebeurt. Apple en Google distribueren beide OS-updates over-the-air (nou ja, carriers doen). Ze lanceren nog steeds samenhangende merkproducten rond bepaalde codenamen. Microsoft omarmt het concept van Windows-as-a-service, maar niet omdat andere bedrijven die soortgelijke producten distribueren dat ook hebben gedaan. In plaats daarvan lijkt deze push meer te zijn over het stimuleren van consumenten om het idee van een steeds evoluerend, auto-updating softwarepakket te accepteren.

Microsoft heeft geen plannen om geld te vragen voor Windows 10 als een abonnementsdienst, maar het is moeilijk te zien dat het bedrijf dat pad niet op een gegeven moment gaat bewandelen. Het blijft abonnees winnen voor zijn Office 365-systeem, ondanks het feit dat Office 365 een vreselijke waarde is voor een enkele gebruiker, kost je net zo veel in een jaar als de Home-versie van Office meestal kost, periode (en Office kan gemakkelijk worden gebruikt op een cyclus van 5-7 jaar). Het bedrijf zou niet eens veel hoeven te vragen – $ 5 per maand zou waarschijnlijk de inkomsten overtreffen die het op de lange termijn per gebruiker krijgt, vooral in combinatie met OEM-verkoop voor nieuwe notebookinstallaties.

Windows 10 met geïntegreerde telefonische ondersteuning.

Nu de inkomsten uit Windows-licenties gestaag dalen (OEM-licenties daalden dit kwartaal met 22%, terwijl de totale inkomsten in het segment met 4% daalden), zal Microsoft onder druk komen te staan om nieuwe methoden te creëren om waarde uit die markt te halen. Het bedrijf heeft al gezegd dat Windows 10 levenslang gratis zal zijn, en ik suggereer niets anders, maar in de toekomst betwijfel ik of MS de inkomsten uit Windows gewoon opgeeft. Een mogelijke vervanging zou inkomsten uit de Windows Store zijn, maar dat is afhankelijk van de Windows Store die daadwerkelijk software aanbiedt die iemand zou willen kopen.

Terugkomend op de Windows 10 RTM-kwestie, ik zou verbaasd zijn als de industrie stopte met het gebruik van de term. RTM is een begrepen punt waarop een product wordt verzonden voor installatie op een systeem. Net als “goud waard”, geeft het een bepaald moment aan en is het nuttig om aan te geven dat het OS klaar is en verzonden kan worden. Net zoals moederbord bedrijven nog steeds verwijzen naar de BIOS in plaats van de UEFI, is het niet omdat de term accuraat blijft – het is omdat de term bekend is en begrepen wordt door het doelpubliek.

Een mogelijke reden waarom Microsoft af wil van versiebeheer met één nummer is dat het nu applicaties apart van het kern OS update. U kunt een nieuwe versie van Mail of Foto’s downloaden, waardoor uw ervaring met het apparaat verandert, maar nog steeds op hetzelfde versienummer zit. In het verleden deed Microsoft dit zelden – je had welke functies waren geïnstalleerd op je Service Pack of originele installatie, en het bedrijf bracht alleen af en toe updates uit voor functionaliteit op applicatieniveau.