Weet U wie de klapstoel heeft uitgevonden?

Hier volgt een vraag die ongetwijfeld maar weinigen onder u die deze blog regelmatig lezen, ooit hebben gesteld. Wie heeft de klapstoel uitgevonden? Ik weet het … het lijkt een saai onderwerp, is het niet? Maar klapstoelen zijn alomtegenwoordig. Het is moeilijk om een huis, een winkel, een school, een kerk, een benzinestation, of een ziekenhuis te vinden zonder hen. Ze zijn overal en we gebruiken ze voor alles.

Het is die vertrouwdheid en prevalentie die feeststoelen zo oninteressant voor ons maakt. Je kunt er een kopen voor een habbekrats en hem driehonderd jaar op je veranda of patio laten staan zonder er twee keer over na te denken. Waarschijnlijk heb je nu klapstoelen in huis die je niet gedetailleerd zou kunnen beschrijven zonder vals te spelen. Ze zijn weinig meer dan achtergrond acteurs in ons dagelijks leven.

Natuurlijk, als je werkt in de feest-en evenementenverhuur industrie, je waarschijnlijk de zorg over klapstoelen een beetje meer dan de gemiddelde Joe. Feeststoelen zijn enorme geldmakers voor een verhuurbedrijf. Tent en Tafel verkoopt meer feeststoelen dan enig ander product. De alomtegenwoordigheid die we eerder noemden, maakt ze zeker winstgevend voor verhuurbedrijven.

Iemand daarbuiten in de geschiedenis – misschien zelfs meerdere mensen – verdient (verdienen) krediet voor zo’n populair product, toch? Dus laten we eens kijken wie de vouwstoel heeft uitgevonden en wat kudos.

De uitvinder van de vouwstoel is niet gemakkelijk op te sporen

Een oude vouwstoel uit de Scandinavische bronstijd van de 14e eeuw v. Chr.Met dank aan Wikipedia

Hier volgt een vrij grote spoiler alert voor de rest van dit artikel, en het is een fatsoenlijke “TL;DR” samenvatting, ook: meerdere mensen verdienen krediet voor de uitvinding van klapstoelen. En de eerste set van kudos gaat weg, weg terug in de oudheid.

Vouwstoelen zijn er al duizenden jaren, met sommige dateren zo ver terug als de 15e eeuw voor Christus. Voorbeelden konden worden gevonden in het oude Rome, Griekenland, Egypte, en Minoa. Hoewel toen, vouwstoelen waren gereserveerd voor alleen de meest prestigieuze van broodjes. Tenzij je koninklijk of een patriciër, je achterste werd verbannen naar minder waardige, lagere kwaliteit zitplaatsen (voeg een subtiele, schertsend grapje in de richting van onze concurrenten hier).

Vouwstoelen werden gebruikt door de oude Romeinen, Grieken, Egyptenaren, Minoanen, en Noormannen. Ze waren meestal eenvoudig van ontwerp – een “X” vorm met wat stof, bont, of riet over de top – en meestal gemaakt van hout. Een verre schreeuw van de geavanceerde polypropyleen hars klapstoelen die we vandaag bieden.

In de Middeleeuwen, klapstoelen werd een beetje meer toegankelijk als kerken begonnen met het gebruik ervan rond Europa. Hun gebruik bleef langzaam verspreiden in populariteit door de eeuwen heen, totdat ze uiteindelijk hun weg hier, naar de Verenigde Staten.

The American Folding Chair Invention Rush

Fast forward naar 1855, en een Amerikaanse uitvinder in Boston genaamd John Cram gepatenteerd wat was misschien wel de eerste klapstoel om te lijken op de moderne degenen die we vandaag gebruiken. In Cram’s octrooiaanvraag vermeldt hij een eerder octrooi van ene J. Middleton, maar we konden geen octrooi vinden van vóór 1855 van een uitvinder met die naam, of enig octrooi met betrekking tot klapstoelen.

In het kielzog van Cram’s octrooi zijn talloze andere klapstoeloctrooien ingediend, met een grote verscheidenheid aan wijzigingen en kenmerken, waarvan de meeste in grote of kleine mate hebben bijgedragen tot onze moderne feeststoelen.

John Dann patenteerde een camping klapstoel in 1862. Nathaniel Alexander patenteerde een klapstoel in 1911 met een boeksteun. En Tobias Miller patenteerde een model met scharnierende poten in 1918, wat zijn achterneef aanzette tot het schrijven van wat naar mijn mening het beste artikel over klapstoelen is dat ooit is geschreven (en ja, ik besef dat dat een vreemde onderscheiding is om een andere schrijver te geven).

Philip E.G. Harrison patenteerde de eerste echt moderne klapstoel in 1931. Zijn stoel had een metalen frame met een stoffen zitting en rugleuning; we zouden zijn uitvinding vandaag de dag herkennen als een feeststoel. Maar zijn ontwerp was vrij complex, waardoor massaproductie moeilijk was. Fredric Arnold vroeg in 1956 patent aan voor een eenvoudige, gemakkelijk in massa te produceren klapstoel, die meer in de lijn lag van de stoelen die we vandaag de dag kennen.

Wie heeft de klapstoel uitgevonden? Lots of People, That’s Who

We kunnen de vraag wie de klapstoel heeft uitgevonden niet echt met één naam beantwoorden. De vouwstoelen dateren uit de oudheid, en er zijn talloze verbeteringen en wijzigingen geweest die aan hen door de jaren heen worden gemaakt. En dat is alleen nog maar het tellen van de gepatenteerde iteraties!

Als we echt specifiek moeten noemen wie de klapstoel heeft uitgevonden, zouden we de eer moeten geven aan vier mannen in het bijzonder:

• John Cram, voor het uitvinden van de moderne klapstoel
• Nathaniel Alexander, voor het verbeteren van Cram’s uitvinding en het meer draagbaar maken
• Philip E.G. Harrison, voor het maken van de eerste echt moderne feeststoel
• Fredric Arnold, voor het geschikt maken voor massaproductie

Natuurlijk zouden moderne feeststoelen er vandaag heel anders uitzien zonder de bijdragen van John Dann, Tobias Miller, en al de ontelbare andere uitvinders die het ontwerp van vouwstoelen vanaf de jaren 1800 hebben verbeterd. Zonder hun werk, zouden we nog steeds zitten op die ongemakkelijke “X”-vormige klapstoelen van weleer.

Weten wie de vouwstoel heeft uitgevonden en hen voor hun bijdragen te crediteren, lijkt misschien niet zo belangrijk. Maar deze jongens (en vele anderen) hebben een product geschapen dat over de hele wereld bekend is en waar men op vertrouwt. Het is moeilijk om lang in de moderne maatschappij te hebben geleefd zonder dat je kont ooit een klapstoel heeft gesierd. Dus de volgende keer dat je een drankje drinkt, hef er een op deze jongens voor hun enorme impact op onze moderne feest- en evenementenverhuur industrie.