Flickr/iamagenious

Voor veel professionals is werken in het weekend de norm geworden – een manier om de achterstand van de vorige week in te halen of een voorsprong te nemen op de volgende.

Zoals Business Insider Executive Editor Joe Weisenthal schrijft: “Het lijkt erop dat het volledig loskoppelen van twee dagen te ondraaglijk is voor veel mensen, zodat ze tegen zondagochtend staan te popelen om weer te beginnen met de swing van dingen.” Hij gelooft dat twee dagen weekend te veel is voor veel mensen.

Tientallen jaren van onderzoek ondersteunt echter de 40-urige werkweek en toont aan dat langer werken kan leiden tot ernstige negatieve effecten op de gezondheid, het gezinsleven en de productiviteit.

Studies tonen aan dat, na verloop van tijd, het werken van lange uren uw risico op depressie, hartaanval en hartaandoeningen kan verhogen.

Het lijkt erop dat lange uren werken veel verraderlijke effecten heeft op gezondheid en welzijn. Weinig vrije tijd, werknemers kunnen afzien van goede gewoonten die de negatieve effecten van een hoge-stress levensstijl tegen te gaan, ervoor kiezen om de training over te slaan, kiezen voor afhaalmaaltijden in plaats van een thuis gekookte maaltijd, of beknibbelen op slaap. En overwerken vermindert zeker gerichte tijd met familie en vrienden.
Maar naast de voor de hand liggende effecten op de gezondheid, kan te veel werken de cognitieve functie daadwerkelijk schaden. In een vijf jaar durend onderzoek, gepubliceerd in het American Journal of Epidemiology, vulden deelnemers verschillende tests in om hun intelligentie, verbaal geheugen en woordenschat te evalueren. In vergelijking met degenen die 40 uur per week werkten, vertoonden degenen die 55 uur per week werkten een slechtere woordenschat en redeneervermogen.

“We worden eigenlijk dommer als we te veel werken,” zegt executive coach Tasha Eurich, Ph.D., auteur van het nieuwe boek “Bankable Leadership.” Eurich zegt dat minder uren werken en meer pauzes en incidentele vakanties nemen ons kan helpen veel productiever te worden.

In feite heeft meer werken niet het positieve effect op de productiviteit dat je zou verwachten. Overwerken werkt alleen in korte uitbarstingen, en wanneer het wordt volgehouden, verhoogt het de productiviteit niet en kan het die zelfs belemmeren.

Volgens een onderzoek, beschreven door sociaal futurist Sara Robinson op AlterNet, is na acht weken 60 uur per week werken “de daling van de productiviteit zo duidelijk dat het gemiddelde team evenveel gedaan zou hebben gekregen en beter af zou zijn geweest als ze zich al die tijd gewoon aan een 40-urige werkweek hadden gehouden. En bij een 70- of 80-urige werkweek gaat de daling nog sneller: Bij 80 uur is het break-even punt bereikt in slechts drie weken.” Bovendien, wanneer teams die gedurende een langere periode hebben overgewerkt, terugkeren naar een 40-urige werkweek, kost het tijd om te herstellen van de burn-out en hetzelfde productiviteitsniveau te bereiken als waarmee ze begonnen.

Inderdaad werkten veel Amerikanen zes dagen per week voordat de vijfdaagse, 40-urige werkweek in de jaren twintig van de vorige eeuw populair werd gemaakt door Henry Ford. Hij stelde de nieuwe werktijden in voor zijn werknemers bij Ford Motor Company, deels om hen meer tijd met hun gezin te geven, maar ook om hun productiviteit te verhogen.

Natuurlijk betoogt Weisenthal dat sommige mensen zo gepassioneerd zijn over hun baan dat ze het werk toch in hun vrije tijd zouden doen. Ik heb zeker gesproken met verschillende startup CEO’s in de tech-sector die zeggen dat het verbreken van de verbinding hen eigenlijk angstiger kan maken, omdat ze willen weten wat er gebeurt.

Maar zelfs de gelukkigen die van hun baan houden, zouden moeten overwegen een stapje terug te doen. In een onderzoek dat werd uitgevoerd nog voordat de economie supercharged werk, econoom Sylvia Ann Hewlett ontdekte dat 45% van de managers in grote bedrijven werkte “extreme banen,” gekenmerkt door 70-plus-uren weken, slopende reizen schema’s, en beperkte vakantietijd (bijna 60% nam niet de tijd die hen was toegewezen).

Velen van deze werknemers hielden van hun werk en noemden het “opwindend”, “een adrenalinestoot” en “verslavend”. Ze eisten echter een zware tol op hun intieme relaties en hun gezondheid. “Bijna 50% van de extreme werknemers zijn zo uitgeput en leeggezogen als ze ’s avonds thuiskomen, dat ze sprakeloos zijn – niet in staat tot een gesprek,” schrijft Hewlett in een artikel voor de Harvard Business Review. “Dit kan moeilijk zijn voor partners en echtgenoten.” Haar onderzoek vond ook verbanden tussen lange werkdagen en chronische slapeloosheid, gewichtstoename, onvruchtbaarheid, en hartproblemen.

Dus hoeveel je ook houdt van wat je doet, af en toe weglopen kan het beste zijn voor jou en je succes op de lange termijn.