Onlangs had ik het genoegen om de faculteit en het personeel van het St. James, Minnesota, schooldistrict toe te spreken als onderdeel van een bijscholingsbijeenkomst voor het personeel. Toen ik voor het voltallige lerarenkorps in een charmante aula stond, zag ik een opgestoken hand aan de rechterkant van de zaal. Ik had de vloer geopend voor eventuele specifieke vragen of zorgen die het schoolpersoneel had met betrekking tot pesten.

“Waar gebeurt pesten?”

Het was een geweldige vraag. Als een pester preventie spreker, krijg ik mijn eerlijk deel van de vragen over het hoe en waarom van pesten. Ik deel solide, bruikbare informatie over hoe je pesten kunt aanpakken en hoe je een cultuur van vriendelijkheid kunt creëren. Maar wat niet vaak wordt besproken, is het waar van pesten.

Waar pesten gebeurt

In 2017 publiceerde het National Center for Education Statistics (NCES) een uitgebreid rapport over pesten op school. De cijfers die in dit rapport worden onthuld, geven aan dat we nog een behoorlijke hoeveelheid werk te doen hebben om een einde te maken aan pesten op onze scholen. Om te beginnen geeft ongeveer 20% van de leerlingen aan te worden gepest. Maar het zijn vooral de locaties waar het pesten plaatsvindt die de aandacht trekken.

Volgens het rapport zijn de meest voorkomende plaatsen waar wordt gepest:

• Hal/trappenhuis (42%)
• Klaslokaal (34%)
• Cafetaria (22%)
• Buiten/speeltuin (20%)
• Badkamer/kleedkamer (10%)
• Schoolbus (10%)

We beschouwen de speelplaats gewoonlijk als de toplocatie voor pestgedrag, dus het is verrassend dat het niet bovenaan de lijst staat. Gangen en trappenhuizen, klaslokalen, en de kantine overtreffen allemaal de speelplaats als een plek voor pesten. Maar waarom?

Hoe en waarom van pesten

Denk hier eens even over na: overgangen zijn een uitgelezen kans voor allerlei soorten agressie. De meeste overgangen – verandering van klas, lunch krijgen, wennen aan een klaslokaal – gebeuren snel en met een behoorlijke verstoring. Als je het door deze bril bekijkt, is het gemakkelijk te zien waarom deze gebieden populair zijn voor pestgedrag.

Slachtoffers zoeken een snel bewegende omgeving om hun slachtoffers te intimideren. Verminderde volwassen toezicht in deze gebieden zet de weg voor snelle interacties die moeilijk te traceren zijn. De soorten pesterijen die in deze situaties voorkomen zijn onder meer beledigingen en schelden, maar ook fysieke acties zoals duwen, schuiven of laten struikelen. Een populaire manier van pesten is iemand te duwen of te laten struikelen en de reactie van die persoon op video op te nemen met een mobiele telefoon. In veel gevallen worden dergelijke video’s op grote schaal gedeeld, waardoor een cyberpesten-element in het gebeuren wordt gebracht.

Het “waarom” van pesten is een ingewikkeld onderwerp. Het waarom van pestgedrag in deze overgangsruimten is echter duidelijk. Pesters maken gebruik van de steeds veranderende omgeving met minder toezicht van volwassenen om zich snel op hun slachtoffers te richten. Getuigen van dit gedrag zullen waarschijnlijk geen aangifte doen en slachtoffers kunnen moeilijk bewijzen wat er is gebeurd.

Wat scholen kunnen doen

Misschien verbaast het u om te horen dat pesten vaak recht onder onze neus plaatsvindt. Misschien verbaast dat feit je helemaal niet. Hoe dan ook, er zijn maatregelen die scholen kunnen nemen om pestgedrag te helpen stoppen.

Gedragscode voor de hele school

Het kan effectief zijn om aan te geven welk gedrag gepast is, vooral als het leerlingen de macht geeft om pestgedrag te herkennen. Stel deze gedragsverwachtingen voor de hele school vast, onderwijs ze en bevorder ze. Dit is een geweldige kans om een PBIS-kader op te zetten.

Schoolbrede antipestnormen

Naast de schoolbrede verwachtingen kunt u ook een reeks specifieke normen voor pestgedrag opstellen. Leer uw leerlingen hoe ze pestgedrag kunnen herkennen. Leg de nadruk op het bijbrengen van vriendelijkheid en geef omstanders een manier om slachtoffers van pesten te helpen.

Systeem voor het melden

Vaak wordt pesten niet gemeld. Soms komt dat omdat leerlingen bepaalde handelingen niet als pesten zien. Vaker komt het echter voor dat zij bang zijn voor represailles, zich schamen of denken dat niemand hen zal helpen. Neem de zorgen van het slachtoffer of de omstander serieus. Het opzetten van een systeem voor het melden van pesten kan leerlingen helpen om open te zijn over wat zij zien of meemaken.

Verhoogd toezicht

Docenten en docenten dragen vaak de last van het toezicht op leerlingen, en eerlijk gezegd kunnen zij niet overal zijn. Pestgedrag kan ook plaatsvinden in het bijzijn van ondersteunend personeel. Leerlingen zien buschauffeurs, cafetariawerkers en conciërgepersoneel als mensen zonder gezag. Het ondersteunend personeel kan zichzelf ook zo zien. Als u echter elk personeelslid in staat stelt in te grijpen en pesten te melden, krijgt u meer toezicht op veel van de meer problematische locaties in uw schoolgemeenschap.

Veiligheidscamera’s

U aarzelt misschien om beveiligingscamera’s in de overgangsgebieden van uw school te installeren. Het zou kunnen suggereren dat u niet de volledige controle heeft over elke locatie in uw gebouw. Maar voordat u het idee van beveiligingscamera’s volledig verwerpt, bedenk dan hoe hun aanwezigheid het gedrag zou kunnen beïnvloeden. Bovendien, als u ooit betrouwbaar bewijs nodig hebt over gedrag op een bepaalde locatie, kunnen de beelden van uw beveiligingscamera’s een enorme hulp zijn.

Eliminating Bullying in Every Area

Hoe weet u of er op uw school sprake is van pesten? Zijn de leraren er getuige van? En uw ondersteunend personeel? Vertrouwt u op meldingen van leerlingen? Is het mogelijk om dit te meten aan de hand van disciplinaire verwijzingen? Hoe betrekt u de ouders erbij?

Het is mijn ervaring dat er op elke school wel sprake is van pesten, ook al gebeurt het buiten de radar. Uw leerlingen weten over de pesten “hot spots”, maar die kennis wordt niet altijd gedeeld met de volwassenen in hun leven. Daarom bied ik naast bijeenkomsten voor leerlingen ook presentaties voor ouders en de gemeenschap aan, evenals personeelstrainingen als onderdeel van een bijscholingsdag. Het is van cruciaal belang om alle drie de groepen aan te spreken om pesten tegen te gaan. Ik geef presentaties aan leerlingen op alle niveaus – basisschool, middelbare school en middelbare school – en kan helpen om speciale aandacht te vestigen op de snel veranderende, overgangsruimtes binnen een schoolgemeenschap. Wilt u meer weten? Neem contact met ons op en laat ons een speciaal evenement of een reeks evenementen voor uw school organiseren!