In 2004, toen Ashley Qualls nog maar veertien jaar oud was, ontdekte ze dat ze een grote passie had voor grafisch ontwerp en coderen. Ze groeide op in een gezin uit de lagere klasse met haar alleenstaande moeder en jongere zus. Ze was echter vastbesloten dat haar situatie haar niet zou definiëren. Ze werkte hard en creëerde Whateverlife.com, gericht op het verstrekken van haar publiek met HTML tutorials en gratis MySpace lay-outs. Haar publiek bestond uit tienermeisjes zoals zijzelf, omdat ze bij anderen dezelfde passie voor grafisch ontwerp en codering wilde opwekken die zij had.

Ashley bouwde haar website helemaal alleen, zonder investeerder, grote mentor, of noemenswaardige bron van fondsen. Alles wat ze had was haar eigen zelfbeschikking. Hoewel ze niet veel opgroeien, de verbazingwekkende werk dat ze deed door haarzelf maakte haar 70.000 dollar in de eerste maand dat haar website live was. Toen het online voetverkeer voor Ashley toenam, maakte ze aanpassingen aan Whateverlife.com die het mogelijk maakten voor kijkers om een account aan te maken op de website, hun eigen projecten te uploaden, en beloningspunten te verdienen die ze konden gebruiken om digitale goederen voor hun ontwerpen te kopen.

Nauwelijks drie jaar na de oprichting van haar bedrijf, had Whateverlife.com al tussen de drie en vier miljoen pageviews geregistreerd. Ashley en haar klanten waren niet de enigen die gefixeerd waren op de verbetering van haar bedrijf, want een anonieme koper vond het idee zo goed dat hij 1.500.000 dollar bood om de website van haar te kopen. Slechts enkele maanden later was Brad Greenspan, de mede-oprichter van MySpace, zo onder de indruk van haar werk dat hij een nog grotere som geld bood in ruil voor het bedrijf, niet één keer, maar twee keer. Ashley, nog steeds vastbesloten om haar website nog groter te maken, wees alle aanbiedingen af.

In 2006, na miljoenen dollars te hebben aangeboden gekregen voor haar online HTML Tutorial en MySpace Layout bedrijf en dit te hebben afgeslagen, kocht Ashley een huis voor haar en haar familie. Helaas werd Ashley kort nadat ze zeventien was geworden en miljonair was geworden, gediagnosticeerd met een auto-immuunziekte die ervoor zorgde dat ze veel maag- en darmproblemen kreeg. Haar welvarende leven raakte in verwarring, om nog maar te zwijgen van het verlies van haar bedrijf, huis en ongeboren kind. Zelfs tijdens al deze ontberingen is haar ondernemingsgeest nooit verdwenen, en haar vastberadenheid om te slagen is nooit afgenomen. Ze zou niet opgeven. In 2015 kreeg Ashley een baan die ook weer als zand tussen haar vingers verdween omdat ze het met haar verslechterende ziekte niet langer kon volhouden op het werk.

Hoewel Ashley’s ziekte haar vermogen belemmerde om te doen wat ze wilde, kreeg ze weer hoop toen ze een artikel las in The New Yorker van Megan O’ Rourke. Door dit artikel realiseerde ze zich dat talloze andere mensen ook worstelen met dezelfde ziekte als zij. Dit inspireerde haar tot het opzetten van een blog genaamd SickNotDead. Tot op de dag van vandaag biedt SickNotDead haar een plek om advies te geven, steun te bieden en een gemeenschap te creëren voor anderen die op dezelfde manier lijden als zij. Het is duidelijk in haar motiverende geschriften dat nu, meer dan ooit, Ashley’s ondernemersgeest leeft en bloeit. Eens een ondernemer, altijd een ondernemer, en Ashley Qualls is hier een ongelooflijk voorbeeld van.