Stel je dit eens voor. Het is zomer. U brengt de dag aan het meer door en niet één keer hoeft u een mug te vangen. U komt thuis en organiseert een barbecue, en niemand vertrekt met jeukende, rode striemen. Je slaapt die nacht met de ramen open, in de zekerheid dat er geen zoemende muggen op jacht zijn naar je bloed.

Dit zou een droom zijn die uitkomt voor degenen die gewend zijn aan het bestrijden van muggen. En voor miljoenen mensen die besmet zijn met ziekten die muggen bij zich dragen, zou een wereld zonder muggen letterlijk levensveranderend en levensreddend zijn.

Muggen doden meer mensen dan welke andere soort ter wereld ook, en de helft van de wereldbevolking loopt het risico een ziekte op te lopen door een simpele muggenbeet. Meer dan een miljoen mensen, vooral uit armere landen, sterven elk jaar aan malaria, knokkelkoorts, gele koorts en andere door muggen overgebrachte ziekten. En het zijn niet alleen mensen. Vee en andere dieren worden ook besmet.

Het is veilig om te zeggen dat de wereld een betere en veiligere plaats zou zijn zonder muggen om zorgen over te maken. Maar wat zou er gebeuren als het meest gehate insect ter wereld van de aardbodem zou verdwijnen?

Hypothetische uitroeiing van de mug

Muggen bestaan al meer dan 100 miljoen jaar. Dat betekent dat ze al die tijd met duizenden soorten zijn geëvolueerd. En met meer dan 3.500 genoemde soorten muggen, spelen ze een grote rol in veel ecosystemen.

Van de 3.500 soorten muggen, gaan er slechts 100 achter mensen aan, terwijl de meeste mensen met rust laten. Veel mensen realiseren zich niet dat er duizenden muggensoorten zijn die volledig leven van nectar van planten en fruit.

Betekent dit dat het verwijderen van muggen van de planeet roofdieren zou achterlaten zonder prooi? Zouden planten zonder bestuivers komen te zitten? In het kort, ja. Maar veel wetenschappers geloven dat de plaats die nu door muggen wordt ingenomen, zal worden ingenomen door andere organismen, waardoor alles misschien weer normaal wordt of zelfs beter. Toch?

Muggen hebben inderdaad een grote invloed op de Aarde. Ze beïnvloeden het gedrag van alle soorten, inclusief de mens, en ze zijn een overvloedige (en vaak gemakkelijke) voedselbron voor insecteneters. Ze zijn ook een drijvende kracht achter de evolutie van verdedigingsmechanismen.

Toch denken veel wetenschappers dat hun afwezigheid niet gemist zou worden en dat andere soorten de plaats van de muggen zouden innemen en minder overlast voor de mens zouden veroorzaken.

Welke dieren zouden worden beïnvloed?

Als de muggen van de planeet zouden worden uitgeroeid, zouden honderden vissoorten hun dieet moeten veranderen. Dit zou problematisch kunnen zijn, vooral voor de muggenvis, een gespecialiseerd roofdier dat zeer bedreven is in het doden van muggen. Aquatisch entomoloog Richard Merritt waarschuwt dat sommige vissen zelfs kunnen uitsterven. Zonder deze vissen zou de voedselketen in beide richtingen verstoord zijn.

Sommige soorten vogels, vleermuizen, spinnen, insecten, salamanders, hagedissen en kikkers eten ook muggen, en kunnen het zonder muggen moeilijk krijgen. Echter, deze dieren zijn meestal niet volledig afhankelijk van muggen, dus zelfs met het verlies van dit supplement in hun dieet, wordt geschat dat deze soorten gewoon zouden overschakelen op andere insecten die waarschijnlijk in grotere aantallen gevonden zouden worden als de muggen eenmaal weg zijn.

De meeste soorten zouden niet verhongeren zonder muggen, en verschillende zouden gedijen als ze verdwenen.

Hoe zit het met de insecten en planten die muggen eten?

Maar helpen muggen het ecosysteem niet door de dingen die ze eten?

Het is waar dat de larven zich voeden met rottende bladeren, micro-organismen en organisch afval, maar zij zijn niet de enigen die het vuile werk opknappen. Andere organismen verwerken detritus, en muggen zijn zeker niet de belangrijkste spelers in dat spel.

Hoewel, in bepaalde waterlichamen, kan de verwijdering van muggen een probleem vormen. In het oosten van Noord-Amerika, spelen muggen en muggensoorten eigenlijk een vitale rol. Wanneer een insect in het water verdrinkt, kauwen de muggen hun karkassen op, terwijl de muggenlarven zich met de afvalproducten voeden. Dit levert voedingsstoffen op die belangrijk zijn voor de planten. Zonder muggen zou de plantengroei kunnen worden aangetast.

Het wegvagen van muggen zou ook een groep bestuivers wegvagen. Slechts enkele soorten voeden zich met het bloed van mensen en dieren, en zelfs bij die soorten zijn de vrouwtjes de enigen die bloed zuigen.

Maar is hun bestuiving van cruciaal belang voor gewassen? Niet echt, zeggen vooraanstaande deskundigen. Muggen dienen een doel, maar dat doel kan door andere bestuivers worden vervuld.

Has Eradication Been Tested?

Tot nu toe zijn enkele kleine uitroeiingstests met succes uitgevoerd.

Wetenschappers van de Universiteit van Oxford hebben de mannetjes van de soort die verantwoordelijk is voor het overbrengen van het Zika-virus en de knokkelkoorts, de Aedes aegypti soort, genetisch gemodificeerd. De bedoeling was de mannetjes een gen te geven waardoor hun nakomelingen zich niet goed meer zouden kunnen ontwikkelen, zodat de volgende generatie muggen zich niet meer zou kunnen voortplanten voordat ze sterven.

De wetenschappers lieten deze genetisch gemodificeerde muggen los op een locatie op de Kaaimaneilanden en stelden vast dat het aantal muggen met 96 procent was afgenomen in vergelijking met andere nabijgelegen gebieden. Vergelijkbare proeven hebben soortgelijke resultaten opgeleverd.

Klinkt geweldig, toch? Helaas, ondanks deze veelbelovende resultaten, zouden deze methoden niet haalbaar zijn voor een totale wereld uitroeiing, omdat miljoenen aangepaste muggen nodig zijn voor slechts een klein gebied.

De positieve kanten van het uitroeien van muggen

Ondanks dat volledige uitroeiing hypothetisch is, is het gemakkelijk om de positieve kanten van het uitroeien van muggen in de wereld te zien.

De kwaliteit van leven voor landen die gebukt gaan onder door muggen overgebrachte ziekten zou dramatisch toenemen, wat van invloed is op verschillende gebieden van het leven. Kinderen zouden gezonder zijn, wat betekent dat ze minder vaak van school zouden gaan. Middelen voor de volksgezondheid zouden kunnen worden ingezet voor andere prioritaire gezondheidsproblemen. De druk op de gezondheidsstelsels zou worden verminderd. Landen zouden het verlies aan bruto binnenlands product kunnen goedmaken waar malaria verantwoordelijk voor is.

En het aantal levens dat zou worden gered?

De nadelen van het uitroeien van muggen

Helaas zijn de onbekenden van het uitroeien van een hele soort groot. Phil Lounibos, entomoloog, waarschuwt voor de gevaren van het elimineren van bestuivers en voedselbronnen. Hij vreest ook dat de insecten die de muggen zullen vervangen, net zo erg zullen zijn als – of erger dan – muggen. De onbekenden zijn riskant. Wat als de vervanger sneller en verder ziektes verspreidt dan de muggen?

En dan zijn er nog de regenwouden. Muggen maken het bijna onmogelijk voor mensen om in tropische regenwouden te leven. De bezorgdheid over de ontbossing is terecht, maar de muggen kunnen de vernietiging juist hebben vertraagd.

En hoe zit het met de moraal van het vernietigen van een hele soort?

Alternatieve ideeën

Terwijl veel wetenschappers hard aan het werk zijn om te bepalen of uitroeiing mogelijk is, en of het gepast zou zijn, pakken anderen het muggenprobleem op andere manieren aan.

Er is een sensor ontwikkeld die de soorten muggen kan detecteren. Wanneer een persoon de detector draagt, kan hij worden gewaarschuwd en de ziektedragende muggen opsporen, waardoor toekomstige uitbraken mogelijk kunnen worden beheerst.

Sommige wetenschappers bestuderen wat muggen aantrekt tot bepaalde lichaamsgeuren, die de weg kunnen vrijmaken voor nog effectievere muggenwerende middelen. Andere werken eraan om muggen resistent te maken tegen parasieten die gevaarlijke ziekten veroorzaken.

Waar staat u als het gaat om muggenuitroeiing?

Als we een gokje moesten wagen, zouden we wedden dat elke lezer een echte oplossing zou verwelkomen om minder vaak door muggen gebeten te worden. Gelukkig is de Blote Voeten Mug effectief, goedkoop, en maakt gebruik van een 99% natuurlijke oplossing.

Hoewel u zich niet kunt ontdoen van muggen over de hele wereld, kunt u uw eigen huis vrij maken van muggen wanneer u de Blote Voeten Mug gebruikt. Bel ons vandaag nog op 512-400-2008 in Austin of 713-554-9430 in Houston. Of vraag online een gratis offerte aan.