What Does It Mean to Deny Yourself?

Spreker: Bonnie Sala | Series: Guidelines For Living | …neemt dagelijks zijn kruis op en volgt… Lucas 9:23

“Toen zeide Hij tot hen allen: Indien iemand achter Mij wil komen, die moet zichzelf verloochenen, dagelijks zijn kruis opnemen en Mij volgen””. (Lucas 9:23). Wie was deze man die zo’n stoutmoedige uitspraak deed? Hij wordt in de geschiedenis geïdentificeerd als Jezus van Nazareth, maar Nazareth was slechts de plaats waar Hij opgroeide. Op een dag stelde Jezus Zijn discipelen de vraag: “Wie zeggen de mensen dat de Zoon des mensen is? (Matt. 16:13). Petrus antwoordde: “Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God” (Matt. 16:16).
Nu zullen velen het ermee eens zijn dat Jezus de moed had om anders te zijn dan de maatschappij om hem heen, en hij was iemand die de loop van de geschiedenis sterk veranderde. Jezus legde het zwart op wit voor zijn volgelingen. Hij vergoelijkte zijn uitdaging niet. In feite waren er momenten dat Hij het moeilijk maakte voor mensen om te volgen. Hij geloofde dat een kern van echt toegewijde mannen en vrouwen veel meer kon bereiken dan een leger van weekend-kerkgangers die op zondagmorgen aanbiddingsliederen voor Hem zongen en Hem de rest van de week vergaten.
“Als iemand achter Mij wil komen,” daagde Jezus uit, “moet hij zichzelf verloochenen” (Matt. 16:24). Vandaag de dag is het een feit dat er heel weinig echte verloochening van zichzelf is bij hen die zich christenen noemen. Het is een van de aanwijzingen dat veel van wat wij vandaag christendom noemen, oppervlakkig is en geen betekenis heeft. Toen Jezus ze uitsprak, brachten de woorden “verloochen uzelf en neem uw kruis op!” bij de mensen onmiddellijk het beeld van de kruisiging en alles waar die voor stond naar boven. De discipelen die Jezus hoorden, wisten wat kruisiging was, want bij vele gelegenheden hadden zij toegekeken hoe een hulpeloos slachtoffer werd gespietst op houten balken die in een rechte hoek met elkaar waren verbonden.
Het kruis sprak van de dood, afschuwelijke, kwellende dood, en de discipelen wisten dat als zij Jezus werkelijk wilden volgen, Hij op de eerste plaats moest komen, terwijl zij hun eigen ambities en belangen opzij zetten. Eist Jezus vandaag minder? Staat Hij er nog steeds op dat Zijn koninkrijk boven onze eigen koninkrijken van persoonlijk gewin wordt gesteld?
Wycliffe Bijbelvertaler Ken Jacobs probeerde het woord “ontkennen” te vertalen toen hij werkte met de Chamula-indianen in Mexico. Hij ontdekte echter dat in hun cultuur en taal, zij geen begrip hadden van zelfverloochening. Flagellatie, of zichzelf slaan – ja, daar hadden ze een woord voor – maar zichzelf verloochenen was hen vreemd. Tenslotte vertaalde Ken het woord en zei: “Indien iemand Mij wil volgen, laat hij dan uit zijn eigen hart wegdoen wat zijn eigen hart wil doen, en dagelijks zijn kruis opnemen en Mij volgen.” En dat is waar het bij discipelschap om gaat.
Een laatste gedachte: Jezus volgen is geheel vrijwillig. Hij dwingt mensen niet. Hij koopt ze niet om met “een huis in de hemel en een perfect leven vanaf nu tot aan de verhuizing”. Hij nodigt hen alleen maar uit om “Kom, volg Mij.” Hij eist wel één ding. Hij staat erop de eerste plaats te hebben. “Wanneer Christus een mens roept,” schreef Dietrich Bonhoeffer, “beveelt hij hem te komen en te sterven.” “Jezelf verloochenen is je alleen bewust zijn van Christus en niet meer van jezelf, alleen Hem zien die ons voorgaat en niet meer de weg die te moeilijk voor ons is… alles wat zelfverloochening kan zeggen is: “Hij leidt de weg, blijf dicht bij Hem.”
De boodschap van het kruis is niet veranderd met het verstrijken van de tijd. Gesneden in ivoor of verguld met goud, het spreekt nog steeds van persoonlijke dood, zodat Christus in ons leeft. Zelfs de natuur zelf leert ons dat de dood aan het leven vooraf moet gaan. Het zaad sterft en wordt begraven in de koude aarde voordat er nieuw leven in ontspruit. Dat is het begin van leven dat geen einde kent.
Bronnen lezen: Mattheüs 19:16-26