Wanneer stoppen paarden met groeien?
Sharing is caring!
- Share
- Tweet
- Pin
Wanneer je oog in oog staat met een schattig klein veulentje, is het bijna onmogelijk om je voor te stellen dat ze op een dag zullen opgroeien tot de grote, berijdbare volwassen paarden die we kennen en liefhebben. We weten echter dat deze baby’s zullen groeien als onkruid en zullen uitgroeien tot sterke, volwassen paarden. Maar wanneer stopt die groeispurt? We weten dat paarden, net als mensen, een maximale hoogte bereiken, maar wanneer gebeurt dat?
Wanneer stoppen paarden met groeien? Zoals bij de meeste paarden het geval is, is er geen definitief tijdschema voor wanneer paarden stoppen met groeien. Verschillende factoren zoals leeftijd, ras, genetica en management beïnvloeden samen hoe groot een paard uiteindelijk zal zijn.
Inhoudsopgave
Leeftijd en groeistatistieken
Er zijn grote verschillen in wanneer paarden stoppen met groeien. Veel paarden bereiken hun hoogtepunt rond de leeftijd van 4 of 5 jaar, terwijl anderen nog doorgroeien tot ze 8 jaar oud zijn.
De meerderheid van de rassen bereikt ongeveer 90% van hun volledige volwassen hoogte tegen de tijd dat ze 2 jaar oud zijn. De resterende 10% van de groei vindt plaats in de daaropvolgende 2 jaar.
Vaak zijn het de grotere rassen (trekpaarden in het bijzonder) die doorgroeien tot ze 8 jaar oud zijn.
In termen van groei van het skelet, worden de botten van paarden (afgezien van de schedel) geleverd met groeiplaten aan beide uiteinden van elk bot, waardoor botgroei wordt vergemakkelijkt. Deze platen, bestaande uit kraakbeen, zijn in staat om uit te rekken als het paard groeit.
Als de uiteindelijke hoogte is bereikt, verhardt dat kraakbeen tot permanent, hard bot. Die kraakbeenplaten vergroeien meestal tot bot wanneer een paard ongeveer 4 jaar oud is, maar de platen van de wervelkolom doen er langer over, meestal gebeurt dit rond 5 ½ jaar of ouder.
Groei is echter niet alleen lichamelijk. Een paard moet niet alleen een volwassen hoogte bereiken, maar ook een emotionele volwassenheid. De meeste paarden bereiken hun emotionele rijpheid ergens tussen de 5 en 7 jaar oud.
Paarden te zwaar trainen voordat ze er emotioneel klaar voor zijn, kan leiden tot problemen op de lange termijn, waaronder angst, negatieve associaties met werk, en gedragsuitbarstingen als reactie op commando’s, zoals weglopen, schoppen of steigeren.
Groeiverschillen
Verschillende rassen vertonen vaak verschillende groeisnelheden. Quarter Horses en Volbloeden zijn bijvoorbeeld meestal volgroeid als ze 4 of 5 jaar oud zijn.
Arabieren daarentegen bereiken hun volle lengte meestal later, rond 6 jaar. Interessant is dat hun skelet één wervel minder en één stel ribben minder telt dan dat van andere paarden, waardoor ze zich langzamer volledig ontwikkelen. Trekpaarden blijven groeien tot ze ongeveer 5 tot 8 jaar oud zijn.
Als veulen hebben paarden slechts ongeveer 10% van hun uiteindelijke lichaamsgewicht. Verdere studies gedaan door Dr. Harold Hintz van Windfields Farm volgden 1.992 veulens vanaf hun geboorte tot 22 maanden oud. Zij vonden dat Volbloeden en andere lichte rassen over het algemeen 84% van hun volwassen hoogte bereiken als ze 6 maanden oud zijn.
Dat betekent, bijvoorbeeld, dat een volwassen Volbloed die 16 handen zal zijn bij volle groei, ongeveer 13,2 handen zal zijn op 6 maanden oud. Na die eerste groeispurt van twee jaar verloopt de volwassen groei veel trager.
Hoewel het algemene groeipatroon consistent is bij alle paardachtigen, hebben de verhoudingen wel de neiging te variëren tussen rassen en maten.
Bijv. minipaarden en kleine, gedrongen pony’s (zoals Shetlands) hebben de neiging hun groeispurt sneller te voltooien, en vertonen dus een gelijkmatiger traject naar volgroeide hoogte.
Draft paarden doen er langer over, tot wel 8 jaar, en hun groeisnelheid vertoont dus een voortdurende stijging van jaar tot jaar, wanneer andere, lichtere paarden al op stokmaat zijn.
Hoe weet je wanneer een paard klaar is met groeien?
De makkelijkste manier om te weten wanneer je paard is gestopt met groeien is door constant de hoogte van het paard bij te houden, zodat je kunt zien wanneer het een plateau bereikt. Je kunt regelmatig metingen verrichten met behulp van een meetlint, maar er zijn ook speciaal voor paarden ontworpen meetlatten.
Om de hoogte van een paard te meten, zorg ervoor dat je paard op vlakke, stevige grond staat. Zet de basis van een meetlint op de grond naast de schouder van je paard. Zonder het te buigen, rek het meetlint recht omhoog om gelijk te zijn met de top van hun schoft.
Neem die meting in inches en deel het door 4 om het aantal “handen” te bepalen. Paarden worden meestal gemeten in handen, en 1 hand is gelijk aan 4 inches.
Door de stokmaat van je paard regelmatig bij te houden, kun je zien wanneer de groei van je paard lijkt te vertragen en uiteindelijk helemaal stopt.
Bij het bepalen van de stokmaat en de groei is het belangrijk om te controleren of de hoeven van je paard in goede conditie zijn, vooral omdat de hoeven ook nog steeds groeien.
De hoeven van een paard spelen een belangrijke rol bij het zorgen voor een gelijkmatige verdeling van het lichaamsgewicht en een goede vloeistofcirculatie, evenals het bieden van solide tractie.
Als het gaat om het voorspellen van de uiteindelijke hoogte, zijn er verschillende manieren om te gokken, maar er is geen perfect nauwkeurige methode. Voor een tamelijk simplistische methode die alleen rekening houdt met de huidige hoogte naar leeftijd, zijn er enkele handige online calculators die een schatting kunnen geven.
Een blik op de afstamming kan ook een goede indicator zijn. Als de lichaamsstructuur en beenlengte van het veulen meer op hun moeder lijken dan op hun vader, zal het veulen hen waarschijnlijk ook meer weerspiegelen in termen van hoogte, omdat ze waarschijnlijk dat groei-gen hebben geërfd.
Omdat een groot deel van de groei in de eerste twee jaar gebeurt, kun je over het algemeen aannemen dat hun 24-maanden oude hoogte 90% is van wat hun uiteindelijke hoogte zal zijn. Als je paard op dat moment al een behoorlijk lang exemplaar is, kun je er relatief zeker van zijn dat je na de komende jaren een lang paard zult hebben.
De benen van een veulen kunnen ook een aantal belangrijke aanwijzingen geven over hun toekomstige hoogte. Veulens zien er zo slungelig en slungelig uit omdat ze bijna alleen maar benen hebben! Dat betekent dat de lengte van hun benen als spenen of jaarlingen ruwweg hetzelfde zal zijn als wanneer ze volwassen zijn.
Een hoogbenige jongeling zal waarschijnlijk uitgroeien tot een langere volwassene!
Dit is het uitgangspunt voor de ’touwtest’. Als een paard ongeveer 18 maanden oud is, zal de afstand van zijn vetlok tot zijn elleboog ongeveer even groot zijn als de afstand van zijn elleboog tot zijn schoft. Aangezien paarden stoppen met groeien ‘vanaf de grond’, is dit een manier om een schatting te krijgen van hoe groot je paard zou kunnen worden.
Merries vs. Ruinen
In het algemeen bereiken vrouwelijke paarden en mannelijke paarden hun volledige hoogte rond dezelfde tijd; op een leeftijd van ongeveer 4 – 5 jaar. Dit geldt echter meer voor merries en hengsten.
Een paard dat gecastreerd is, heeft de neiging sneller te groeien, wat betekent dat ze sneller groter en sterker worden dan hun niet-gecastreerde soortgenoten. En hoe eerder een mannelijk paard is geruind, hoe groter hij waarschijnlijk zal worden.
Een verscheidenheid van factoren bepaalt de hoogte en de snelheid van de groei van een paard, dus hun geslacht is slechts een van een aantal invloeden. Genetica, fokken en zelfs de kwaliteit en hoeveelheid van het voer zal van invloed zijn op hoe groot je paard uiteindelijk wordt!
Waarom je moet wachten met rijden
Volledige groei is essentieel voor een lang en gezond leven van een paard. Hoewel sommige industrieën – zoals de racesport – beginnen met het trainen en berijden van hun paarden vanaf zeer jonge leeftijd (ruim voordat ze twee jaar oud zijn), zonder professionele zorg kan dat leiden tot skeletschade op lange termijn.
Voor het trainen en berijden van je eigen paard, hoef je niet de volledige 5 jaar te wachten tot elk bot volledig is vergroeid, maar het is raadzaam om te wachten met het berijden van hen te vroeg.
Te veel werk of belasting op een skelet dat nog in ontwikkeling is, kan schade veroorzaken aan de benen of de groeischijven, inclusief verbrijzeld kraakbeen, wervelkolom problemen, een afgegleden rug, etc. Naast botproblemen kunnen ook spierproblemen ontstaan.
Paarden die te vroeg worden bewerkt kunnen moeite hebben om te begrijpen wat je van ze vraagt – ze zijn mentaal nog niet klaar om complexe commando’s te begrijpen, en dit zorgt ook voor frustratie en mentale tegenspoed.
Om deze reden raden veel deskundigen aan om te wachten tot een paard minstens 4 jaar oud is, zo niet dichter bij 6 jaar, om te beginnen met rijden.
Zelfs in een industrie (zoals de racerij) die de voorkeur geeft aan training en rijden voordat paarden 2 jaar oud zijn, heeft trainer John Shirreffs gewacht met het inschrijven van Zenyatta in races totdat ze 4 jaar oud was.
Dit is wanneer veel renpaarden hun pensioen bereiken, maar voor Zenyatta kan dit hebben bijgedragen aan een sterk en gezond paard dat 20 races lang ongeslagen bleef.
Omdat veel Volbloedpaarden door 2 worden gereden en geracet, maakt het nog niet veilig. In feite worden veel renpaarden op de leeftijd van 6 of 7 met pensioen gestuurd als gevolg van gezondheidsproblemen of blessures als gevolg van te vroeg racen.
