Termieten zijn sociale insecten die hout en ander plantaardig materiaal eten. Volkomen toevallig ontdekte men dat termieten inktsporen volgen die worden gemaakt door de zwarte of blauwe inkt van Bic- en Papermate-balpennen. Hoewel ze een spoor volgen dat door andere pennen wordt gemaakt (85% van de zwarte balpennen en 80% van de blauwe balpennen), hebben ze geen last van rode inkt. Ze volgen ook niet het inktspoor van rollerbalpennen of viltstiften. De reden dat ze sommige balpenlijnen volgen is omdat de inkt een chemische stof bevat die werkt als een insectenferomoon.

Termietenferomonen en balpeninkt

Werktermieten en soldaattermieten zijn volledig blind. Zij gebruiken de tastzin en de reukzin om elkaar en vijanden te identificeren en om voedsel te vinden. Wanneer een termiet voedsel vindt, laat hij feromonen vrij uit zijn achterlijf als hij terugkeert naar de kolonie. De feromonen laten een onzichtbaar chemisch spoor achter dat andere termieten kunnen ruiken om te volgen. Het feromoon is vluchtig, dat wil zeggen dat het in de lucht boven het spoor aanwezig is, zodat termieten die in de buurt van het spoor komen zonder het daadwerkelijk aan te raken, hun weg kunnen vinden.

Termieten volgen ook sporen die worden geproduceerd door chemische stoffen die feromonen nabootsen. Deze omvatten alcoholen en vetzuren. De blauwe en zwarte inkt in balpennen bevatten de alcohol 2-phenoxyethanol (PE). PE is een vluchtig oplosmiddel dat blauwe inkt helpt soepel te vloeien en snel te drogen. Het oplosmiddel verdampt echter niet volledig. In feite kan de hoeveelheid die in een inktlijn achterblijft, worden gebruikt in een forensische analyse om met inkt geschreven documenten te dateren.

Wanneer een termiet het inktspoor tegenkomt, denkt hij dat hij een weg naar voedsel heeft gevonden. U kunt dit zelf testen. Verzamel wat termieten. Teken een pad met een blauwe Bic of Papermate pen. Elke krabbel werkt. Populaire vormen zijn cirkels, lijnen en achtjes. Het project is zo interessant dat scholen het vaak gebruiken in lesplannen om studenten kennis te laten maken met de wetenschappelijke methode.

Kijk hoe termieten een inktspoor volgen

Natuurlijk bent u misschien niet enthousiast over het hebben van termieten in uw huis, omdat ze zouden kunnen ontsnappen en schade aan eigendommen kunnen veroorzaken. U kunt kijken wat er gebeurt zonder insecten te houden.

Inktsporen als ongediertebestrijding

Als u termieten hebt, kunt u niet zomaar een inktlijn tekenen om ze uit uw huis te leiden. Je kunt echter inkt gebruiken om ze naar een smakelijke pesticide traktatie te lokken die ze mee terug kunnen nemen naar het nest.

Cole Balkman demonstreerde de effectiviteit van de techniek als een middelbare scholier voor een wetenschapsbeurs project. Balkman gebruikte een centrifuge om 2-phenoxyethanol te isoleren uit balpeninkt. Hij bedekte de binnenkant van een plastic buisje met de vloeistof. Hij voerde de slang door een stuk muur tussen containers met termieten en een stuk vloeipapier gedrenkt in het insecticide imidacloprid. Andere containers met insecten werden met het weefsel verbonden door schone slangen (geen feromonen van inkt). Na 72 uur was ongeveer 20% van de termieten in de opstelling met het schone slangetje gestorven. Maar 75% van de termieten die het feromoonspoor volgden, stierven.

Dus, als je termieten hebt, kun je thuis wat ongedierte bestrijden door een klein gaatje in de muur te boren, de binnenkant van een stukje plastic slang met de juiste inkt te bedekken, en in pesticide gedrenkt weefsel aan te bieden. In een thuisomgeving moet u het giftige weefsel in een verzegelde pot doen, met een gat in het deksel geboord voor het slangetje. Veiligheid voor alles!

Reference

• Laporte, Gerald & D Wilson, Jeffrey & Cantu, Antonio & Amanda Mancke, S & L Fortunato, Susan. (2004). The Identification of 2-Phenoxyethanol in Ballpoint Inks Using Gas Chromatography/Mass Spectrometry – Relevance to Ink Dating. Tijdschrift voor Forensische Wetenschappen. 49. 155-9. doi:10.1520/JFS2003217
• Tschinkel, Walter R.; Close, Peter G. (1972) The Trail Pheromone of the Termite, Trinervitermes trinervoides. J. Insect Physiol. Vol 19. pp. 707-721.