Het walvissafari-seizoen in Dana Point brengt een overvloed aan walvissen voor toeschouwers aan boord van onze vijfsterren Captain Dave’s Dolphin and Whale Watching tours. Deze walvissen zijn afkomstig van een handvol prachtige walvissoorten die in de wateren van Zuid-Californië voorkomen. Deze soorten variëren van bultruggen, blauwe vinvissen, grijze vinvissen en zelfs orka’s, waardoor beginnende en fanatieke walvisspotters in ontzag achterblijven en vaak terugkomen voor meer.

Met zijn ongelooflijke grootte en buitengewone verschijning, speelt elke walvis zijn rol in het maken van de Dana Point Harbor tot de thuisbasis van de beste walvissafari’s in Californië. Niet alleen hun grootte en verschijning laat toeschouwers sprakeloos, maar hun gracieuze houding en soms uitbundige capriolen leiden passagiers tot een van onze meest gestelde vragen: waarom springen walvissen uit het water?

Voor zoogdieren die ergens tussen de 12.000 en 400.000 pond kunnen wegen, (afhankelijk van de soort), kan het een hele scène zijn om deze walvissen te zien springen. Als hun opmerkelijk lange en grote lichamen zich een weg banen naar de oppervlakte van het water, stuwen ze zichzelf omhoog en erboven uit, bijna hangend in de lucht voor een fractie van een seconde. Terwijl ze hopen dat hun moment in de lucht lang genoeg duurt om je camera te vullen met ongelooflijke Instagram-waardige foto’s, storten ze al snel neer en plonzen ze terug in het oceaanblauwe water onder hun enorme lichamen. Deze crash resulteert in een golf van oceaan spray waardoor iedereen binnen een korte afstand zowel ontzagwekkend en een klein beetje nat.

Als deze walvissen springen, heeft het geen twijfel oceaan reizigers ervaren zowel genot en absolute opgetogenheid. Maar naast de gelukzaligheid en uitgelatenheid waarvan men kan genieten aan boord van een walvissafari in Zuid-Californië, vragen we ons af hoe en waarom deze walvissen springen.

Walvissen breken en springen om vele redenen, maar een belangrijke reden waarom walvissen springen is het luide geluidseffect. Bij zo’n grote plons is het niet meer dan logisch dat die gepaard gaat met een even groot geluid. Dit is gunstig voor walvissen die proberen te communiceren met andere walvissen die zich op grote afstand kunnen bevinden. Dit geldt vooral als er harde geluiden op de achtergrond van hun mariene omgeving zijn, zoals scheepslawaai en het weer, die hun vermogen om te horen en vocalen naar andere walvissen te sturen, kunnen belemmeren.

Onderzoekers bestudeerden bultruggen, een walvissoort die bekend staat om zijn speelse capriolen en temperamentvolle manoeuvres zowel boven als onder water. Toen ze onderzochten waarom deze walvissen springen, ontdekten ze dat het springen, de vleugels uitslaan, de borstvinnen uitslaan en het slaan van de borstvinnen varieerde afhankelijk van de weersomstandigheden en hoe dicht ze bij andere walvissen in de buurt waren.

In sommige gevallen ontdekten zij dat wanneer het winderig weer was, waardoor de walvissen niet goed konden horen, zij meer met hun vinnen sloegen, terwijl wanneer de omstandigheden anders waren of de walvissen zich op grotere afstand van elkaar bevonden, zij ontdekten dat de walvissen een bres sloegen en sprongen om hun kansen te vergroten dat het hardere geluid de verder weg gelegen walvissen bereikte. Bij observatie stelden deskundigen ook vast dat walvissen minder springen wanneer soortgenoten zich dichter bij elkaar bevinden, waardoor de walvissen niet zoveel lawaai hoeven te maken om te communiceren.

In wezen geloven wetenschappers dat een van de belangrijkste redenen waarom walvissen springen en doorbreken, simpelweg is om efficiënter met elkaar te communiceren. Hoewel onbekend is wat ze precies communiceren, wordt aangenomen dat de communicatie kan variëren van het vaststellen van de locatie van zichzelf en hun voedsel, tot het waarschuwen tegen roofdieren zoals orka’s. Het kan ook gewoon aantonen dat mensen niet de enigen zijn die genieten van een goed gesprek met geliefden hier en daar.

Een bijkomende reden waarom walvissen een bres slaan heeft te maken met hun eetpatronen. Volgens sommige theorieën springen walvissen om hun prooi te verdoven, zodat het gemakkelijker is om ze te vangen en op te eten. Dit kan nuttig zijn bij het voeden, omdat het veel tijdsefficiënter is, grotendeels omdat de prooi verdoofd en bevroren is, in tegenstelling tot alert en in staat om te ontsnappen aan een stevige snack.

Weliswaar slaan walvissen een bres om te communiceren en mogelijk ook om hun maaltijden ordelijker te laten verlopen, maar men gelooft ook dat mannetjeswalvissen springen om competitieve manoeuvres te vertonen onder andere walvissen van hetzelfde geslacht. Of dit nu een poging is om indruk te maken op vrouwelijke walvissen of om een beetje plezier te hebben in de kleedkamer, de redenen zijn officieel niet bekend.

Er is wel iets meer bekend over de grijze walvissen, die vaak doorbreken en spioneren om een glimp van hun omgeving op te vangen tijdens hun jaarlijkse rondreis van de Noordpool naar hun broedgebied in Baja California, Mexico. Hun verticale doorbreking helpt hen om te weten waar ze zich tijdens hun trek bevinden, omdat ze tijdens hun 12.000-mijl lange trek kustlandtongen als oriëntatiepunten gebruiken.

Een van de laatste redenen waarom walvissen springen, is waarschijnlijk dat ze het leuk vinden om te springen. Onderzoekers, walvisspotters, zeelui, carnavalsvierders en vele anderen die deze spectaculaire wezens in het wild hebben gezien, kunnen getuigen dat ze allemaal een persoonlijkheid en een geest hebben. Met die persoonlijkheid en geest komt een verlangen om het te uiten, dus terwijl walvissen springen en doorbreken, kan het gewoon een manier voor hen zijn om van het leven te genieten en hun energie uit te oefenen.

Gelukkig zijn en blijven ons ongelooflijke team en gepassioneerde passagiers mede-ontvangers van deze adembenemende sprongen, doorbraken, en wilde plonsen. De toeschouwers maken niet alleen fantastische foto’s van deze verbazingwekkende dieren, maar zijn ook aangenaam verrast door hun adembenemende sprongen en breuken.

Om een massief dier bijna te zien vliegen om hun kolossale zelf uit het water te stuwen, is opmerkelijk en onvergetelijk. Safari’s aan boord van Captain Dave’s Dolphin and Whale Watching schepen geven passagiers de kans om onvergetelijke momenten als deze te beleven.

Voeg ons het hele jaar door als we dagelijks, het hele jaar door, excursies ondernemen die u van vreugde kunnen laten springen net als de zeevrienden in de buurt.

Tot dan,
Captain Dave’s Dolphin and Whale Watching Safari